Der Stromhunger der KI: Wie Rechenzentren Europas Netze fordern – und was Wien daraus macht

In Wien-Floridsdorf heizt ein Rechenzentrum ein Krankenhaus. Drei große Wärmepumpen von Wien Energie mit zusammen drei Megawatt Heizleistung entziehen dem auf 26 Grad erwärmten Kühlwasser der Serverhallen von Digital Realty die Energie und bringen sie auf die 82 Grad, die der Heizkreislauf der Klinik Floridsdorf braucht; das auf 16 Grad abgekühlte Wasser fließt zurück ins Rechenzentrum. Seit Herbst 2023 deckt das 50 bis 70 Prozent des Wärmebedarfs des Spitals und spart jährlich bis zu 4.000 Tonnen CO₂ (Stadt Wien, Energieprojekt Klinik Floridsdorf). Es ist ein Vorzeigeprojekt, und es zeigt beide Seiten einer Entwicklung, die sich gerade dramatisch beschleunigt: Rechenzentren werden zu Großverbrauchern im Stromsystem, und zugleich zu einer Energiequelle, die bisher kaum jemand angezapft hat.

Was die IEA für 2030 erwartet

Die Internationale Energieagentur (IEA) hat die Größenordnung beziffert: Der weltweite Stromverbrauch von Rechenzentren dürfte sich von 485 Terawattstunden im Jahr 2025 auf rund 950 Terawattstunden 2030 ungefähr verdoppeln – das wären dann etwa drei Prozent des globalen Strombedarfs. Der Anteil, der auf KI-Anwendungen entfällt, wächst dabei am schnellsten: Er soll sich im selben Zeitraum verdreifachen. Schon 2025 legte der Stromverbrauch von Rechenzentren, die auf KI ausgerichtet sind, um 50 Prozent zu, der aller Rechenzentren um 17 Prozent (IEA, Key Questions on Energy and AI, 16. April 2026).

Auch Europa bleibt davon nicht unberührt, wenn auch in kleinerem Maßstab: Für europäische Rechenzentren rechnet die IEA bis 2030 mit einem Zuwachs von mehr als 45 Terawattstunden gegenüber 2024, ein Plus von 70 Prozent (IEA, Energy and AI, 2025). In ihrem Bericht „Electricity 2026“ geht die Agentur zudem davon aus, dass der globale Strombedarf von 2026 bis 2030 um durchschnittlich 3,6 Prozent pro Jahr steigt – um die Hälfte schneller als im Schnitt des Jahrzehnts davor. Getragen wird das vom Verbrauch der Industrie, von E-Autos, Klimaanlagen und Rechenzentren. Für die EU erwartet die IEA bis 2030 ein Nachfragewachstum von rund zwei Prozent pro Jahr (IEA, Electricity 2026).

Zur Einordnung: Ganz Österreich verbrauchte 2025 laut E-Control 71.516 Gigawattstunden Strom, also rund 71,5 Terawattstunden, ohne den Verbrauch der Pumpspeicher (E-Control, EAG-Monitoringbericht 2026). Allein der von der IEA erwartete Zuwachs bei Europas Rechenzentren bis 2030 entspricht also fast zwei Dritteln des österreichischen Jahresverbrauchs.

Irland und die Niederlande: zwei Warnungen

Wohin ungebremstes Wachstum führen kann, lässt sich in Irland besichtigen. Dort verbrauchten Rechenzentren 2025 laut Statistikamt CSO 7.663 Gigawattstunden, 23 Prozent des gesamten gemessenen Stromverbrauchs im Land – 2015 waren es noch 5 Prozent (Central Statistics Office, 7. Juli 2026). Die Regulierungsbehörde CRU hat daraus Konsequenzen gezogen: Seit 12. Dezember 2025 gilt eine neue Anschlusspolitik, nach der neue Rechenzentren neue erneuerbare und regelbare Stromerzeugung mitbringen müssen, wenn sie ans Netz wollen; sie ersetzt die Vorgaben von 2021 (CRU, Large Energy Users Connection Policy, 12. Dezember 2025).

In den Niederlanden ist das Problem breiter: Dort ist das Stromnetz in vielen Regionen schlicht voll. Wo keine Transportkapazität mehr frei ist, kommen neue Großverbraucher, die einen Anschluss oder mehr Leistung brauchen, auf eine Warteliste; wo und wie lange, zeigt die Kapazitätskarte der niederländischen Netzbetreiber Gebiet für Gebiet (Netbeheer Nederland, Capaciteitskaart). Das trifft Rechenzentren ebenso wie Industriebetriebe.

Irland zeigt, was passiert, wenn Rechenzentren schneller wachsen als das Netz. Österreich hat noch die Wahl, es anders zu machen.

Beide Länder waren früh dran und haben die Rechenzentrumsindustrie jahrelang aktiv angeworben. Heute ringen sie damit, das Wachstum mit Klimazielen und Netzstabilität zu vereinbaren. Für Länder, die jetzt erst zum Standort werden, ist das eine Blaupause dessen, was zu vermeiden wäre.

Österreich wird gerade zum Rechenzentrums-Land

Und Österreich wird gerade Standort. Das sichtbarste Vorhaben steht in Oberösterreich: In Kronstorf bei Enns hat Google am 23. April 2026 den Spatenstich für ein Rechenzentrum gesetzt (Land Oberösterreich, 24. April 2026). Angaben zum Strombedarf im Endausbau enthält die Mitteilung des Landes nicht. Kronstorf liegt im Gebiet des neuen 220-Kilovolt-Versorgungsrings, den der Übertragungsnetzbetreiber APG gemeinsam mit Netz Oberösterreich und Linz Netz für den oberösterreichischen Zentralraum baut, weil das bestehende 110-Kilovolt-Netz an seine Grenzen kommt (APG, Projektfolder Sichere Stromversorgung Zentralraum Oberösterreich).

Wie groß der Appetit tatsächlich ist, verrät die Rechenzentren-Strategie, die das Land Niederösterreich am 16. April 2026 präsentiert hat. Dem Land liegen Anfragen für Rechenzentren-Projekte mit Stromleistungen von rund 3.400 Megawatt vor – nach den Worten der Landeshauptfrau „doppelt so viel wie der Stromverbrauch Niederösterreichs“ – und für Flächen in der Dimension von bis zu 50 Fußballfeldern (Land Niederösterreich, 16. April 2026). Nicht alles davon wird gebaut werden. Aber die Zahl zeigt, welcher Druck auf den Netzen entstehen kann, wenn keine Standortsteuerung erfolgt. Wer wissen will, warum das alle angeht: Netzausbau wird über die Netzentgelte finanziert, und die stehen ohnehin schon unter Druck, wie der Blick auf die Strompreise in Österreich 2026 zeigt.

Wien-Floridsdorf: Wo die Abwärme nicht verpufft

Zurück nach Floridsdorf, denn dort lässt sich besichtigen, wie es besser gehen kann. Rechenzentren verwandeln praktisch ihren gesamten Stromverbrauch in Wärme, die üblicherweise über Kühltürme an die Luft abgegeben wird – ein doppelter Verlust. In Floridsdorf wird sie stattdessen genutzt, und das Prinzip lässt sich übertragen: Wo ein Fernwärmenetz in der Nähe liegt, kann ein Rechenzentrum zur Wärmequelle für ein ganzes Grätzl werden.

Niederösterreich hat genau das zum Kriterium gemacht. Rechenzentren sollen nach der neuen Strategie dort entstehen, wo ausreichend Energie verfügbar ist, wo die entstehende Abwärme sinnvoll genutzt werden kann und wo starke Netze vorhanden sind. Für Projekte über drei Hektar braucht es künftig zusätzlich zur Widmung der Gemeinde eine Standortverordnung der Landesregierung, und beim Netzzugang soll öffentliche und kritische Infrastruktur Vorrang bekommen – ein Ansatz, den Irland erst nachträglich und unter Schmerzen eingeführt hat.

Ob das reicht, hängt an einer Frage, die niemand seriös beantworten kann: Wie lange hält der KI-Investitionsboom? Platzt die Blase, bleiben halb gebaute Hallen und überdimensionierte Netzanschlüsse. Hält der Boom, verdoppelt sich der Strombedarf der Branche nach der IEA-Prognose binnen fünf Jahren. Für Österreich heißt das: Die Frage ist nicht mehr, ob KI-Rechenzentren kommen. Sie sind schon da. Die Frage ist, ob ihr Strom sauber ist, ihr Standort klug gewählt – und ihre Wärme mehr heizt als nur die Atmosphäre.