Meteorit, der vor 3 Milliarden Jahren auf der Erde einschlug, stellte Gestein in den Schatten, das zum Aussterben der Dinosaurier führte: Studie

Vor über drei Milliarden Jahren traf ein Meteorit, der größer als die Stadt Toronto war, die Erde. Es riss die Erdkruste auf und erzeugte beim Aufprall so viel Hitze, dass die Ozeane zu kochen begannen.

Es ist gut, dass die einzigen Lebewesen zu dieser Zeit Bakterien und andere winzige Organismen waren.

Laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht wurde, schlug der als S2 bekannte Meteorit in der Nähe des heutigen Südafrika ein und war bis zu 200-mal größer als der Stein, der die Dinosaurier auslöschte.

Wie es passiert Gastgeber Nil Köksal sprach mit der Hauptautorin der Studie, der Forscherin der Harvard University, Nadja Drabon. Hier ist ein Teil ihres Gesprächs.

Ich weiß, Sie haben die Leute gebeten, sich vorzustellen, sie stünden in diesem Moment auf einer Insel oder vielleicht an der Küste von Cape Cod. Beschreiben Sie, was Ihrer Meinung nach als nächstes geschah.

Reisen Sie mit der Zeitmaschine in die Vergangenheit und landen Sie auf dieser kleinen Vulkaninsel. Sie sehen, wie dieser riesige Weltraumfelsen auf die Erde zustürzt. Das erste, was Sie sehen würden, wäre also ein Lichtblitz vom Aufprall. Und dann würde der Aufprall einen gewaltigen Luftstoß und seismische Wellen auslösen – ein wirklich starkes Erdbeben, das sich über den ganzen Globus ausbreiten würde.

Aber jetzt hat der Aufprall nicht nur diese Stoßwelle erzeugt, sondern auch so viel Energie freigesetzt, dass die … Kruste und die Sedimente, auf denen sie landete, tatsächlich verdampften und eine Gesteinsdampfwolke bildeten. Wir injizieren also diese Gesteinsdampfwolke in die Atmosphäre und befördern so viel Staub in die Atmosphäre. Der Himmel wird also tatsächlich beginnen, sich zu verdunkeln.

Und dabei wird so viel Wärme in die Umwelt abgegeben, dass sich die Atmosphäre tatsächlich über den Siedepunkt von Wasser hinaus zu erwärmen begann, sodass die obersten Schichten der Ozeane tatsächlich zu verdampfen begannen.

Ein total entspannter Tag.

Ja, ein entspannter Tag! Als ob Ihnen das noch nicht genug wäre: Da die Erde damals eine Wasserwelt war, war es außerdem wahrscheinlich, dass dieser riesige Ball mit einem Durchmesser von über 40 bis 60 Kilometern im Ozean aufschlug.

Dies würde also einen gewaltigen Tsunami auslösen, möglicherweise größer als alles, was Menschen jemals gesehen haben. Und dieser Tsunami würde einfach über den ganzen Globus hinwegfegen, den Meeresboden aufreißen, Küsten überschwemmen und wirklich verheerende Folgen haben.

Wenn Sie also damals ein Mensch gewesen wären, wenn Sie nicht durch die Hitze oder den Tsunami getötet worden wären … mit der Dunkelheit und der Hitze, wissen Sie, wäre die Nahrungskette wirklich zusammengebrochen und Es wäre wirklich schwierig gewesen, Nährstoffe zu bekommen.

Offensichtlich war dies kein kleines Ereignis, kein kleiner Stein. Wie wirkt sich dieser Meteorit jedoch auf unsere Zuhörer aus, nur damit sie ihn sich ein bisschen besser vorstellen können? Wie ist er in Größe und Masse im Vergleich zu dem Meteoriten, der zum Aussterben der Dinosaurier beigetragen hat?

Ja, derjenige, der zum Aussterben der Dinosaurier führte, verblasst im Vergleich wirklich. Der S2-Meteorit war also ein kohlenstoffhaltiger Chondrit und hatte einen Durchmesser zwischen 40 und 60 Kilometern. Das ist also riesig, gemessen an der Masse. Das bedeutet, dass der S2-Einschlag 50- bis 200-mal größer war als der Einschlag, der die Dinosaurier tötete.

Ich habe einen Artikel gesehen Beschreiben Sie es als „vier Mount Everests“.?“

Ja, das ist die untere Schätzung.

Wir sollten betonen, dass Ihre Forschung darauf hindeutet, dass der von Ihnen beschriebene sehr lebhafte Moment des Aufpralls nicht nur eine schlechte Nachricht ist. Wenn wir das so sagen könnten, hat dieser Meteorit einen Silberstreif am Horizont. Was waren die Vorteile?

Nach all diesen verheerenden Ereignissen sind wir davon überzeugt, dass viele Mikroben abgestorben sind. Alles, was sich an Land befand, aber im seichten Wasser wirklich hart wurde, wäre wahrscheinlich ausgestorben.

Aber es gab noch genug kleine Refugien – etwa in Felsspalten oder möglicherweise im tieferen Ozean, wo das Leben eine ganze Weile überleben konnte. Und als sich die Bedingungen dann wieder normalisierten, also in ein paar Jahren oder vielleicht ein paar Jahrzehnten, überlebte das Leben nicht nur und erholte sich sofort wieder, sondern wir glauben sogar, dass es wirklich blühte.

Und das aus zwei Gründen. Erstens können kohlenstoffhaltige Chondrite, also diese Art von Meteoriten, die einschlagen, tatsächlich eine ganze Menge Phosphor enthalten. Und wir gehen davon aus, dass es in den frühen Ozeanen wirklich an Phosphor mangelte. Wir glauben also nicht, dass es dort viel Leben gab; es gab welche, aber nicht viel. Man kann sich diesen Meteoriten also fast wie eine Düngemittelbombe vorstellen, die eine Menge Phosphor auf den ganzen Globus verteilt hat. Und das ist ein sehr wichtiger Nährstoff für das Leben.

Das Zweite, was den Mikroben nach dem Einschlag zum Gedeihen verholfen hat, ist, dass der Tsunami, als er sich über den Globus ausbreitete, tatsächlich Wasser aus den tiefen Ozeanen, das reich an Eisen und Nährstoffen ist, an die Oberfläche brachte, wo Leben lebt .

Diese beiden Dinge zusammen, die Phosphorinjektion durch den Aufprall selbst und die Wassermassen aus der Tiefsee, die an die Oberfläche gelangen, gehen unserer Meinung nach davon aus, dass das Leben tatsächlich eine ganze Weile wirklich von dem Aufprall profitiert hat.