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Zum ersten Mal mussten einige New Yorker Familien und Lehrer, die mit dem Auto zur Schule fuhren, am Montag eine Mautgebühr von 9 US-Dollar zahlen, wenn sie einen Teil Manhattans betraten.
Die Maut – ein Ergebnis des Staupreisprogramms – erhebt eine Gebühr für Fahrer, die Manhattan an der 60. Straße oder darunter betreten, um zur Finanzierung von Verbesserungen im öffentlichen Nahverkehr beizutragen. (Die meisten Autofahrer müssen die Mautgebühr in Höhe von 9 US-Dollar während der „Hauptverkehrszeiten“ zahlen – wochentags zwischen 5 und 21 Uhr sowie am Wochenende zwischen 9 und 21 Uhr – und zu allen anderen Zeiten ermäßigte 2,25 US-Dollar zahlen.)
Dieses seit Jahren in Arbeit befindliche Programm trat am Sonntag in Kraft.
Seit Jahrzehnten versuchen Umwelt- und Verkehrsbefürworter, ein Staupreisprogramm einzuführen, und sehen darin ein Mittel zur Reduzierung von Staus und Umweltverschmutzung bei gleichzeitiger Erhöhung der Einnahmen für die Metropolitan Transportation Authority.
Aber das Programm hat auch bei einigen Bedenken geweckt, darunter bei der Lehrergewerkschaft der Stadt.
Letztes Jahr, die Gewerkschaft eine Klage eingereicht in Zusammenarbeit mit dem Bezirkspräsidenten von Staten Island gegen den Plan und versuchte, dessen Umsetzung zu stoppen. Einige Lehrer, die sich für die Preisgestaltung bei Staus einsetzen, empörten sich über die Klage, doch am Montag stellten Gewerkschaftsvertreter fest, dass die Klage noch andauere.
„Unsere Klage geht weiter, weil der jetzt geltende Staupreisplan die finanzielle und ökologische Belastung den Gemeinden auferlegt, die am wenigsten zahlungsfähig sind und die letzten sind, die eine verbesserte Luftqualität oder weniger Staus erleben“, sagte Michael Mulgrew, Präsident der United Federation of Lehrer, in einer Erklärung.
Josh Millis, ein Elternteil der Neighborhood School in Manhattan, sagte, er unterstütze den öffentlichen Nahverkehr und die umfassenderen Ziele des Staupreisplans, bemängelt jedoch die fehlende Befreiung für Eltern öffentlicher Schulen. Millis, der in Crown Heights, Brooklyn, lebt, etwa eine Meile von der nächsten U-Bahn-Station entfernt, sagte, es sei nicht immer möglich, seine drei Kinder mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Schule zu bringen.
„Es macht mir nichts aus, eine Meile zu laufen“, sagte er. „Aber mein Kindergartenkind wird das nicht im Dezember tun, um 6:30 Uhr morgens, wenn es 13 Grad draußen ist. Das ist einfach eine Unmöglichkeit.“
Einige Schulbezirke befürchten langfristige Auswirkungen der Staugebühren
Robert Murtfeld, Mitglied des Community Education Council für Distrikt 1 in Manhattan, sagte, dass etwa 25 % der Familien in seinem Distrikt aus Upper Manhattan oder einem anderen Bezirk pendeln. Er befürchtet, dass die Preisgestaltung bei Staus die Fähigkeit des Bezirks gefährden könnte, Lehrer zu halten, da Pädagogen, die derzeit mit dem Auto zur Schule fahren, möglicherweise einen Wechsel anstreben. Unterdessen könnten Familien, die in ÖPNV-„Wüsten“ außerhalb des Bezirks leben, durch die hohen Mautkosten belastet werden, sagte er.
Familien und Pädagogen, die sich dafür entscheiden, nach Manhattan zu fahren, würden an den 180 Schultagen in jedem Schuljahr mehr als 1.600 US-Dollar an Mautgebühren zahlen, sagte Murtfeld.
Das CEC des Distrikts 1 hat die Staatsbeamten aufgefordert, Ausnahmen oder ermäßigte Mautgebühren für Schüler, die innerhalb der Staupreiszone zu Schulen und von ihnen reisen, sowie für Lehrer und anderes Schulpersonal, die in den Distrikt pendeln, einzuführen.
„Wir kommentieren nicht, ob Staupreise gut oder schlecht sind“, sagte Murtfeld. „Wir sagen nur, dass wir betroffen sein werden, wenn diese Sache umgesetzt wird – was ab Mitternacht (am Sonntag) eine Tatsache ist.“
Millis, der Elternteil der The Neighborhood School, sagte, seine Familie habe nach anderen Möglichkeiten gesucht, um die Kosten zu senken, etwa Fahrgemeinschaften mit anderen in der Schule zu bilden und darüber nachzudenken, ab welchem Alter seine Kinder damit beginnen können, die öffentlichen Verkehrsmittel alleine zu nutzen. Aber in der Zwischenzeit werde er sie weiterhin zur Schule fahren, sagte er.
„Diese 9 Dollar pro Tag sind ein großer Erfolg“, sagte Millis. „Eine Ausnahmegenehmigung für unsere Familien zum Zweck der öffentlichen Schulbildung zu machen, kostet nicht einmal einen Cent auf der Couch des MTA. Es würde nicht einmal verpasst werden. Aber es macht für uns den entscheidenden Unterschied. Der ganze Unterschied.“
Die Auswirkungen der Maut auf den Schulweg in Manhattan bleiben unklar
MTA-Beamte schätzen, dass die Maut dazu führen wird mindestens 80.000 Fahrzeuge weniger Betreten der Zone jeden Tag. Und obwohl weniger Fahrer auf der Straße theoretisch dazu beitragen könnten, dass einige Schulbusse – die von der Maut befreit sind – früher ankommen, bleiben die umfassenderen Auswirkungen der Staugebühren auf Schulpendelfahrten vorerst unklar.
Sara Catalinotto, Gründerin von Parents to Improve School Transportation, sagte, die Möglichkeit kürzerer Buslinien „wäre ein willkommener positiver Nebeneffekt“, fügte jedoch hinzu, dass der Schneefall am Montag es schwierig machte, die unmittelbaren Auswirkungen der Staugebühren auf den Schulweg abzuschätzen.
Nach Ansicht von Catalinotto könnten die längerfristigen Auswirkungen auf Studierende mit Behinderungen kompliziert sein. Obwohl viele Schüler mit Behinderungen auf Schulbusdienste angewiesen sind, beschweren sich Eltern und Befürworter seit Jahren über verspätete, überfüllte oder fehlende Busse.
Menschen mit Behinderungen können Anspruch auf eine Befreiung haben von der Mautgebühr für Staus, aber Catalinotto befürchtet, dass Familien immer noch mit finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert sein könnten.
„Wenn der Schulbus oder der Hilfsdienst für einen Tag oder länger unterwegs ist und Familien von Schülern mit Spezialbussen die sogenannte ‚Mitfahrgelegenheit‘ nutzen müssen, um den Schüler in einem nicht befreiten Auto zur Schule zu bringen, fallen Mautgebühren an.“ angeklagt“, sagte sie.
In einigen Fällen bietet die Stadt Familien im Voraus bezahlte Mitfahrgutscheine an, wenn keine Schulbusse verfügbar sind – auch wenn kein Fachpersonal verfügbar ist, um einen Schüler mit einer Behinderung zu begleiten, der diese benötigt. Catalinotto stellte jedoch fest, dass nicht alle Familien für solche Dienste registriert sind und andere „gezwungen sein werden, ein Taxi aus eigener Tasche zu bezahlen oder ihr eigenes Fahrzeug zu benutzen, was in der Stauentlastungszone zu höheren Kosten führt.“
Und obwohl Eltern eine Erstattung der Transportkosten beantragen können, wenn Schulbusse nicht ankommen, Diese Zahlungen können manchmal Jahre dauernDie Familien müssen in der Zwischenzeit die Kosten tragen.
„In der Behindertengemeinschaft gibt es unterschiedliche Ansichten zum Thema Stauentlastung, aber ich denke, alle sind sich einig, dass der MTA auf irgendeine Weise vollständig zugänglich gemacht werden muss“, sagte Catalinotto. „Vielleicht wäre es weniger stressig gewesen, die Milliardäre oder Wall-Street-Transaktionen zu besteuern, um das zu erreichen.“
Chalkbeat ist eine gemeinnützige Nachrichtenseite, die sich mit Bildungsänderungen an öffentlichen Schulen befasst.
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