Pro-palästinensischer Columbia-Professor reist nach Ermittlungen ab

Ein langjähriger Juraprofessor der Columbia University, der öffentlicher Kritik seitens des kolumbianischen Präsidenten und der Republikaner im Kongress ausgesetzt war, wird nach mehr als 25 Jahren als dortiges Fakultätsmitglied nicht mehr an der Institution lehren.

Katherine Franke sagte Freitag In einem Brief heißt es, sie sei faktisch entlassen worden, nachdem die Universität ein Medieninterview untersucht hatte, in dem sie Studenten kritisierte, die früher bei den israelischen Streitkräften gedient hatten, weil sie angeblich anderen Studenten an der Columbia University Schaden zugefügt hatten. Die Untersuchung ergab, dass ihre Medienkommentare und ihre angeblichen Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Beschwerdeführer in späteren Kommentaren gegen die Richtlinien und Verfahren der Columbia Division of Equal Opportunity and Affirmative Action verstoßen hatten.

Sie ist unter mehreren US-amerikanische Fakultätsmitglieder, gegen die im Zusammenhang mit Äußerungen, die allgemein als pro-palästinensisch angesehen werden können, ermittelt oder bestraft wurde.

In einer Erklärung sagte Franke, sie habe mit Columbia eine Vereinbarung getroffen, „die mich von meinen Pflichten entbindet, zu lehren oder mich an der Fakultätsführung zu beteiligen, nachdem ich 25 Jahre lang an der juristischen Fakultät von Columbia tätig war.“ Sie fügte hinzu: „Während die Universität diese Änderung meines Status möglicherweise als „Ruhestand“ bezeichnen könnte, sollte sie genauer als eine in angenehmere Worte gekleidete Kündigung verstanden werden.“

Sie teilte keine Kopie der Ausreisevereinbarung mit, ebenso wenig wie die Universität. Columbia reagierte nicht direkt auf ihre Beschreibung ihres Abgangs.

In einer Sendung letzten Januar am Demokratie jetzt!In einer linksgerichteten Radio- und Fernsehnachrichtensendung sprach Franke über einen Vorfall auf dem Campus, bei dem pro-palästinensische Demonstranten sagten, sie seien mit einer schädlichen Chemikalie besprüht worden. Studenten wurden ins Krankenhaus eingeliefert und die Organisatoren der Proteste beschuldigten andere Studenten, die beim israelischen Militär gedient hatten. Die Universität sagte im August dass die versprühte Substanz „ein ungiftiger, legaler, neuartiger Gegenstand“ sei.

Franke erzählte dem Gastgeber, dass Columbia ein Programm habe, das es mit „älteren Studenten aus anderen Ländern, einschließlich Israel“, verbindet. Und es ist etwas, worüber sich viele von uns Sorgen gemacht haben, denn so viele dieser israelischen Studenten, die dann auf den Columbia-Campus kommen, kommen direkt aus dem Militärdienst. Und es ist bekannt, dass sie palästinensische und andere Studenten auf unserem Campus schikanieren. Und das ist etwas, was die Universität in der Vergangenheit nicht ernst genommen hat.“

Die meisten jüdischen Bürger Israels müssen mindestens 32 Monate für Männer und 24 Monate für Frauen beim Militär dienen.

„Wir wissen, wer sie waren“, sagte Franke in der Sendung über die mutmaßlichen Angreifer in Columbia. (Franke schrieb in ihrer Erklärung am Freitag, dass „Ich habe schon lange die Sorge, dass der Übergang von der Denkweise eines Soldaten zu der eines Studenten für manche Menschen schwierig sein könnte und dass die Universität mehr tun muss, um die Sicherheit aller Mitglieder unserer Gemeinschaft zu schützen. „)

Frankes Demokratie jetzt! Die Kommentare wurden Gegenstand einer universitären Untersuchung sowie einer umfassenderen Kongressanhörung zum Thema Antisemitismus auf dem Campus. Die Abgeordnete Elise Stefanik, eine Republikanerin aus New York, fragte den damaligen Präsidenten von Columbia, Minouche Shafik Welche Disziplinarmaßnahmen gegen Franke vorgebracht worden war. Sie beschrieb Franke mit den Worten: „Israelische Studenten, die in der IDF (Israel Defence Forces) gedient haben, sind gefährlich und sollten nicht auf dem Campus sein.“

Shafik antwortete Stefanik nicht direkt, sondern antwortete: „Ich stimme Ihnen zu, dass diese Kommentare völlig inakzeptabel und diskriminierend sind.“ Später während der im Fernsehen übertragenen Anhörung bestätigte Shafik, dass gegen Franke ermittelt werde.

Diese Untersuchung ergab, dass Franke zusätzlich zu den Interviewkommentaren gegen die Campus-Richtlinien verstieß, indem er sich an den Beschwerdeführern übte.

Ein Brief der Columbia EOAA Investigation Determination vom November 2024 an einen der Beschwerdeführer, der vorgelegt wurde Im Higher Ed, sagt: „Sie haben im Verlauf dieser Untersuchung auch dreimal Vergeltungsmaßnahmen behauptet, als der Beschwerdeführer: (i) Ihren Namen einem Reporter mitteilte, der Ihre Identität als Person, die die Beschwerde eingeleitet hat, öffentlich machte; (ii) einen Tweet erneut gepostet haben, in dem Sie als „Völkermord-Befürworter“ und „McCarthy-Fanatiker“ bezeichnet wurden; und (iii) einen Link zu einem Dokument in den sozialen Medien gepostet, aus dem hervorgeht, dass Sie weitere Beschwerden gegen den Befragten eingereicht haben.“ (Franke hatte die Beschwerdeführer – zwei ihrer Fakultätskollegen – benannt Inside Higher Ed für eine Juli-Geschichte.)

In dem Brief heißt es, die Universität sei zu dem Schluss gekommen, dass das Interview und die ersten beiden Vergeltungsvorwürfe gegen die Richtlinien verstoßen hätten.

In ihrer Erklärung am Freitag sagte Franke, sie habe Berufung eingelegt. Aber „nachdem ich darüber nachgedacht hatte, wurde mir klar, dass Columbia zu einem so feindseligen Umfeld geworden war, dass ich nicht mehr als aktives Mitglied der Fakultät fungieren konnte.“

Im letzten Jahr haben sich Leute als Studenten ausgegeben, um sie heimlich auf Video zu filmen, und die Clips seien auf „rechten Social-Media-Seiten“ gelandet, sagte sie. Studenten hätten sich in ihre Kurse eingeschrieben, um Diskussionen zu provozieren, die sie aufzeichnen und über die sie sich beschweren könnten, sagte sie und fügte hinzu, dass auch Kollegen von der juristischen Fakultät sie heimlich gefilmt und „mich vor Studenten angeschrien hätten, dass ich ein Hamas-Unterstützer sei.“

„Nachdem Präsident Shafik mich im Kongress diffamiert hatte, erhielt ich in meinem Haus mehrere Morddrohungen“, sagte Franke. „Ich erhalte regelmäßig E-Mails, in denen die Hoffnung zum Ausdruck kommt, dass ich wegen meiner Unterstützung der Rechte der Palästinenser vergewaltigt, ermordet und auf andere Weise angegriffen werde.“

Der Rechtsdekan von Columbia, Daniel Abebe, sagte seinen Kollegen am Donnerstag, dass Franke „ihren geplanten Ruhestand beschleunigt und sich nun am Freitag von Columbia zurückziehen wird.“ Abebe lobte ihre Arbeit.

Aber Franke bestreitet das Wort „Ruhestand“. In einer E-Mail an Inside Higher Ed An Am Freitag erklärte Franke, dass sie vor einem Jahr eine Vereinbarung mit Columbia unterzeichnet habe, „um in ein paar Jahren in den Ruhestand zu gehen – schrittweise.“ Aber sie sagte, die Universität habe es „verzichtet“, routinemäßige Rentenleistungen zu gewähren, etwa indem sie sie für den Emeritierungsstatus beim Kuratorium der Universität empfohlen, ihr ein Amt für fünf Jahre gewährt und ihr weiterhin erlaubt habe, einige Kurse zu unterrichten.

„Die Führung der Columbia University hat ihre Bereitschaft gezeigt, mit den Feinden unserer akademischen Mission zusammenzuarbeiten“, schrieb Franke in ihrer Erklärung. „In einer Zeit, in der die Angriffe auf die Hochschulbildung die schlimmsten seit den McCarthy-Angriffen in den 1950er Jahren sind, haben die Leitung und das Kuratorium der Universität jede Pflicht aufgegeben, die wertvollsten Ressourcen der Universität zu schützen: ihre Fakultät, ihre Studenten und ihre akademische Mission.“

Die Universität bot am Freitag kein Interview an. In einer per E-Mail verschickten Erklärung schrieb ein Columbia-Sprecher: „Columbia ist bestrebt, eine Gemeinschaft zu sein, die alle willkommen heißt, und unsere Richtlinien verbieten Diskriminierung und Belästigung.“

„Wie die Parteien in dieser Angelegenheit öffentlich gemacht haben, wurde eine Beschwerde wegen diskriminierender Belästigung unter Verstoß gegen unsere Richtlinien eingereicht“, heißt es in der Erklärung weiter. „Es wurde eine Untersuchung durchgeführt und eine Feststellung getroffen. Wie wir immer wieder erklärt haben, ist die Universität bestrebt, im Einklang mit unseren Richtlinien alle Formen der Diskriminierung zu bekämpfen.“