Unter dem Motto „Unser Land. Unsere Zukunft. Wir sind #GenerationRestoration“ versammelten sich heute Länder aus der ganzen Welt, um den Weltumwelttag 2024 zu begehen. Im Mittelpunkt standen dabei die Wiederherstellung degradierter Böden, die Bekämpfung der Wüstenbildung und der Aufbau von Dürreresilienz.
Am bedeutendsten Kalendertag für Umweltaktionen fanden die offiziellen Feierlichkeiten im Königreich Saudi-Arabien statt, das zum zweiten Mal in über 50 Jahren den Weltumwelttag in der Westasien-Region ausrichtete. Angesichts schwererer und längerer Dürren, Sandstürme und steigender Temperaturen expandieren die Wüsten in der Region, die Süßwasserquellen verdunsten und fruchtbare Böden erodieren.
Der Weltumwelttag 2024 verzeichnete eine rekordverdächtige Anzahl von Veranstaltungen – zum Zeitpunkt des Starts 3657 und weiter steigend – die von Regierungen, Städten, der Zivilgesellschaft, Universitäten, Schulen und Unternehmen weltweit organisiert wurden. Die Aktivitäten reichten von hochrangigen Veranstaltungen in Riad über wochenlange Festivitäten in Südamerika, von Zoofeiern in Europa und Asien bis zu Bodenerholungs-Labors für Kinder in Afrika, von Plakaten in Verkehrsknotenpunkten bis zum größten Wandgemälde in Nordamerika und von Filmvorführungen bis zu Videobotschaften von Prominenten und der NASA. Zehn Millionen Menschen beteiligten sich an der globalen Online-Konversation, wobei der Hashtag #WorldEnvironmentDay über Blockbuster-Filmen und globaler Politik auf Social Media trendete und den weltweiten Aufruf zur Wiederherstellung des Landes, von dem die Menschheit und unzählige andere Arten abhängen, verstärkte.
„Heute stoßen wir an die planetaren Grenzen – wir brechen globale Temperaturrekorde und ernten die Folgen“, sagte António Guterres, der UN-Generalsekretär, in einer Sonderansprache zur Klimapolitik im American Museum of Natural History in New York. „Es ist eine Travestie der Klimagerechtigkeit, dass jene, die am wenigsten zur Krise beigetragen haben, am härtesten getroffen werden: die ärmsten Menschen, die verletzlichsten Länder, indigene Völker, Frauen und Mädchen“, fügte er hinzu.
Bereits 40 Prozent der weltweiten Landflächen sind degradiert, was direkt die Hälfte der Menschheit betrifft, und schätzungsweise 3,2 Milliarden Menschen weltweit sind negativ von der Wüstenbildung betroffen. Bis 2050 wird erwartet, dass mehr als drei Viertel der Weltbevölkerung von Dürren betroffen sein werden.
Der diesjährige Weltumwelttag zielt darauf ab, den Fortschritt bei globalen Verpflichtungen zu beschleunigen, die unter anderem den Schutz von 30 Prozent der Land- und Meeresflächen und die Wiederherstellung von 30 Prozent der degradierten Ökosysteme des Planeten umfassen. Während Länder versprochen haben, bis 2030 eine Milliarde Hektar Land wiederherzustellen, deuten aktuelle Trends darauf hin, dass 1,5 Milliarden Hektar wiederhergestellt werden müssten, um die Ziele der Neutralität der Landdegradation bis 2030 zu erreichen.
Saudi-Arabien hat sich Umweltziele zur Nachhaltigkeit gesetzt, um die Herausforderungen von Dürre, Wüstenbildung und Landdegradation zu bewältigen, darunter das Versprechen, im Rahmen der Saudi Green Initiative und der Middle East Green Initiative 50 Milliarden Bäume in der Region zu pflanzen. Am Weltumwelttag feierte die Regierung ihre Bemühungen zur Landwiederherstellung und kündigte eine verstärkte Unterstützung und Finanzierung für private und philanthropische Organisationen an, die sich mit Umweltfragen beschäftigen. Darüber hinaus bestätigte Saudi-Arabien, dass das Land auf dem Weg ist, das globale Ziel der Neutralität der Landdegradation bis 2030 zu erreichen.
„Im Königreich Saudi-Arabien wurden große Anstrengungen unternommen, um Land wiederherzustellen und Degradation zu begrenzen, einschließlich der Saudi Green Initiative und der Middle East Initiative, aber auch um die regionale Zusammenarbeit zur Reduzierung der Landdegradation, zum Schutz der Vegetation, zur Förderung der Biodiversität und zur Ernährungssicherheit zu fördern“, sagte Abdulrahman Abdulmohsen Al-Fadley, saudischer Minister für Umwelt, Wasser und Landwirtschaft.
„Die Bemühungen des Königreichs Saudi-Arabien zur Verbesserung der Vegetationsbedeckung und zur Bekämpfung der Wüstenbildung durch die Saudi Green Initiative und die nationale Strategie werden dem Land ermöglichen, sein Ziel der Neutralität der Landdegradation bis 2030 zu erreichen“, fügte er hinzu.
Bei einer Ansprache vor Regierungsvertretern und Wirtschaftsführern auf der Veranstaltung in Riad betonte UNEP-Exekutivdirektorin Inger Andersen die Notwendigkeit dringender Maßnahmen, um die Ziele des UN-Jahrzehnts zur Wiederherstellung von Ökosystemen bis 2030 zu verwirklichen.
„Milliarden Menschen weltweit stehen vor Ernährungsunsicherheit, verheerenden Dürren und gefährdeten Lebensgrundlagen. Deshalb fordern wir am Weltumwelttag die Welt auf, sich der globalen Bewegung zur Wiederherstellung unserer Länder, zur Steigerung der Dürreresilienz und zur Bekämpfung der Wüstenbildung anzuschließen“, sagte Exekutivdirektorin Andersen. „Wiederherstellung ist die natürliche Lösung, um die dreifache planetare Krise zu bewältigen, neue Arbeitsplätze zu schaffen, die Armut zu verringern und die Resilienz gegenüber extremen Wetterereignissen zu erhöhen. Land ist Leben – und wir müssen es schützen“, fügte sie hinzu.
