Als Studentin im ersten Studienjahr hätte sich Sarah Ellison nie vorstellen können, an einer Hochschule zu arbeiten oder einen Doktortitel zu erwerben, aber ihre Erfahrungen haben ihre Leidenschaft dafür entwickelt, Studenten dabei zu helfen, ihre Stärken zu erkennen und solide Grundlagen für ihre Zukunft nach dem Abschluss zu schaffen.
Sarah Ellison, stellvertretende Vizepräsidentin für Studentenangelegenheiten der Sonoma State University
Sarah Ellison, Sonoma State University
Seit dem 8. Januar 2024 ist Ellison stellvertretender Vizepräsident für Studentenangelegenheiten an der Sonoma State University, einem Teil des California State University-Systems, und leitet das Team für Studentenzugang und -erfolg der Universität. Ellison sprach mit Inside Higher Ed über ihre Arbeit innerhalb und außerhalb der Hochschulbildung, ihr Portfolio an der Sonoma State und ihre Ziele für die Zukunft.
F: Was hat Sie zu einer Karriere im Hochschulbereich geführt?
A: Ich muss sagen, das war nicht das, wonach ich gesucht habe.
Ich ging direkt nach dem Abitur an die Universität von Hawaii und plante, ein BWL-Studium zu absolvieren. Ich habe mein gesamtes erstes Studienjahr nicht bestanden und bin aufs Community College gegangen. Am Community College dachte ich, ich würde mich weiterhin auf die Betriebswirtschaftslehre konzentrieren, also habe ich mein Associate-Studium absolviert und dann meinen Bachelor in Betriebswirtschaftslehre an der University of La Verne gemacht.
Mein ganzer Plan bestand darin, in den Verkauf einzusteigen. Das ist es, was ich dachte, ich würde es tun. Ich war wirklich fasziniert von Unternehmen wie Coach und Michael Kors, Macy’s.
Aber in dieser Zeit spielt sich das Leben einfach ab, während man auf dem College ist, oder? Du lernst mehr und mehr über dich selbst, du lernst mehr über deine Ziele und definierst sie.
Während dieser Zeit hatte ich das große Glück, meinen Mann kennenzulernen, und das Leben begann sich auch in dieser Zeit zu entwickeln, als ich mein Studium abschloss. Tatsächlich habe ich für eine gemeinnützige Organisation, Goodwill, in Kalifornien gearbeitet und in Fort Irwin, einem Militärstützpunkt, als Berufsberater für Veteranen im Übergang gearbeitet. Und ich habe es wirklich geliebt.
Career Services war ein neues Feld für mich und ich dachte wirklich, dass es das ist, was ich tun wollte. Und so machte ich schließlich meinen Master in Career Services und versuchte darüber nachzudenken, wie ich meine Karriere von dieser Position zu Career Services im Hochschulbereich vorantreiben könnte. Ich konnte wirklich keinen direkten Weg finden, aber ich stieg in die Studienberatung ein und verliebte mich in die Studienberatung. Auf einer unserer Messen für Militärangehörige traf ich eine Personalvermittlerin, und sie machte mich wirklich mit dem gesamten Bereich der Hochschulbildung bekannt. Ich war durch meine Studienzeit und die Begegnung mit verschiedenen Mentoren bekannt geworden. Ich habe mein Praktikum in der Karriereberatung an der Universität von La Verne gemacht und der Direktor dort war phänomenal, und das war der Beginn dieses Stücks.
Aber so fand ich mich direkt in der Hochschulbildung wieder. Ich habe an einer kleinen Privatuniversität angefangen, bin dann in das Cal-State-System gegangen, dann an die University of Kentucky, und jetzt befand ich mich wieder im Cal-State-System. Es war eine etwas wilde Fahrt, aber es hat viel Spaß gemacht.
F: Würden Sie sagen, dass Sie Ihre Erfahrungen im Bereich Career Services in die Arbeit eingebracht haben, die Sie jetzt ausüben?
A: Ich hatte das Gefühl, dass meine Erfahrung in der Arbeit mit Kriegsveteranen und in der Berufsberatung meiner Beratungsplattform und meiner Rolle bei der Arbeit mit Studenten aus der Beratungsperspektive wirklich geholfen hat, weil ich einen besseren Kontakt zu den Studenten, ihren Plänen für ihr Studium und allem anderen hatte Die Chancen, die sich aus den unterschiedlichen Berufsfeldern und -aspekten ergeben, können ihnen dabei helfen, ihre gesamte Erfahrung zu nutzen.
Ich habe mit nicht-traditionellen Studierenden, Studierenden der ersten Generation (und) traditionellen Studierenden gearbeitet, und es ist einfach erstaunlich, wie viel Studierende aus dem beruflichen Aspekt lernen können, der ihnen dabei hilft, ihr Studium abzuschließen, also auf den Verbleib und Abschluss ihres Studiums hinzuarbeiten.
Obwohl ich mich in meiner jetzigen Rolle als stellvertretender Vizepräsident nicht direkt im Bereich Career Services im Hochschulbereich befinde, verfüge ich über ein ziemlich großes Portfolio, und einer dieser Bereiche sind derzeit Career Services. Jetzt kann ich sowohl die akademische Beratung (und die Karrieredienste) als auch viele andere Teile meines Portfolios beaufsichtigen, darunter die Beratung für Gleichberechtigungs- und Zugangsprogramme, Behindertendienste und dann auch vorhochschulische Programme. Es ist cool, dass ich diese Aspekte jetzt direkt beaufsichtige.
F: Wer sind Ihre Lernenden an der Sonoma State und was sind einige der Herausforderungen und Chancen an der Universität, basierend auf Ihrer Studentenschaft?
A: Sonoma State hat eine sehr vielfältige Studentenbevölkerung. Da wir eine HSI sind, betreuen wir einen großen Anteil hispanischer Studierender. Wir haben zwar einen großen Anteil an Studierenden der ersten Generation, aber unsere Zusammensetzung ist sehr, sehr vielfältig.
Ich denke, dass es bei allem, was die meisten Institutionen derzeit in Bezug auf die Betreuung unserer Schüler tun müssen, wirklich darum geht, diesen Weg aufzuzeigen, also wirklich innerhalb der Gemeinschaft zu arbeiten, damit unsere (Oberstufen-)Schüler einen direkten Weg in ein vierjähriges Studium sehen Institution.
(Durch) viele meiner Vorstudienprogramme, die unserem K-12-Umfeld dienen, versuchen wir wirklich, Wege für diejenigen Studenten zu stärken und zu schaffen, die normalerweise aus einem niedrigen Einkommen kommen, und auch für unsere angehenden College-Studenten der ersten Generation. Ich habe ihnen wirklich geholfen, diesen Weg zu definieren und eine klare Vision für den Eintritt in eine vierjährige Einrichtung zu sehen.
Ich denke auch, dass es am Leben danach, am beruflichen Werdegang und an den Plänen zur Beschäftigungsfähigkeit der Studierenden liegt, dass sie den Wert ihres Abschlusses erkennen. Das ist es, woran wir hier, mit unseren Studenten, wirklich arbeiten: Wir wollen ihnen wirklich dabei helfen, den Wert ihres Abschlusses zu erkennen, sie zu halten und ihnen dabei zu helfen, Karrieren zu finden, die sowohl fruchtbar als auch aufregend sind und ihrem Selbstverständnis entsprechen ihre Ziele und was sie tun wollten.
F: Eines der coolen Dinge an der Arbeit in einer öffentlichen Einrichtung ist, dass man seiner Region und dem Staat als Ganzes dienen kann. Wie ist das in Ihre Vision für den Erfolg Ihrer Studierenden integriert?
A: Was mir am Cal State-System immer gefallen hat, ist die regionale Perspektive und der Fokus, den wir haben.
Meine erste Cal State-Erfahrung habe ich an der Cal State San Bernardino gemacht, und jetzt, wo ich hier an der Sonoma State bin, ist es erstaunlich, wie unterschiedlich die Regionen Nordkalifornien und Südkalifornien sind – sogar die Probleme, mit denen wir mit diesen Studenten konfrontiert sind –, aber im System zusammenkommen ist immer sehr spannend, weil wir zusammenarbeiten und darüber nachdenken können, wie wir dem Staat dienen, uns aber auch wieder auf Initiativen konzentrieren, die speziell für die Regionen gelten, in denen sich alle Cal State (Institutionen) befinden.
Bei der Arbeit, die ich jetzt mache, bin ich viel mehr in der Gemeinschaft tätig: Ich bin in verschiedenen Gremien tätig, arbeite mit verschiedenen Arbeitgebern vor Ort und lokalen Gemeinschaftsagenturen zusammen. Ich muss sagen, dass Sonoma State vor meiner Zeit hier ziemlich gute Kenntnisse in diesem Bereich hatte.
Bevor ich nach Sonoma State kam, habe ich an der University of Kentucky gearbeitet, einer Einrichtung, die sich mit der Landvergabe befasst, und die mir auch viel Erfahrung darin vermittelt hat, was es bedeutet, der Gemeinschaft in der Region zu dienen und den Bedürfnissen gerecht zu werden auch des Staates. Ich verbrachte dort ungefähr drei Jahre und lernte viel über Erweiterungsarbeit.
Ich bin fest davon überzeugt, dass es großartig ist, diese Bindung zur Gemeinschaft zu haben, denn sie hilft uns, den Überblick über die Bedürfnisse der Gemeinschaft zu behalten und hilft dabei, unsere Studenten auf den Einstieg in verschiedene Berufsfelder vorzubereiten, aber wir haben auch eine bürgerschaftliche Bindung zu dem, was sie tun.
F: „Zugang“ ist ein Schlüsselwort in Ihrer Aufgabenliste, nämlich der Leitung des Studentenzugangs- und Erfolgsteams. Inwiefern ist der Zugriff für Ihre Rolle von zentraler Bedeutung?
A: Wenn es um den Zugang geht, ist er meiner Meinung nach für Studierende von entscheidender Bedeutung, denn wenn wir an die verschiedenen Studierendengruppen denken, die wir betreuen, gibt es auch diese Technologiekomponenten. An Hochschulen – zumindest an allen Institutionen, an denen ich gearbeitet habe – lieben wir neue Technologien. Wir lieben es, neue Programme und neue Plattformen zu starten.
Ich denke, es ist immer sehr wichtig, dass wir sicherstellen, dass unsere Schüler auch über eine Wissensbasis verfügen und dass die Technologie für sie funktioniert. Also wie sie Termine vereinbaren, wie flexibel sie Zoom nutzen können und wie sie dann auch an einige unserer Studierenden denken, die Muttersprachler anderer Sprachen sind. Haben wir Möglichkeiten und Raum für Studierende, mit Beratern und Lehrkräften zu sprechen und Unterstützung in ihrer Muttersprache zu erhalten? Das war schon immer sehr wichtig, weil die Bedeutung anders ist.
Als ich an der Cal State San Bernardino war, hatten wir einige wirklich großartige Dozenten aus unserer Spanischabteilung, die vorbeikamen und bei Gruppenberatungssitzungen halfen, und zwar auf Spanisch, was für unsere Studenten sehr hilfreich war.
Wenn wir über die Technologie nachdenken, ist es entscheidend, wie sie sich für den Einsatz an einer Universität eignet. Und wenn sie dann auf dem Campus ankommen und diese konsistente Kommunikation von der Zeit an, an der sie interessiert sind … tatsächlich immatrikulieren, und wenn sie dann hier sind, kann ich die Leute in allen Büros, die ich brauche, erreichen und mit ihnen zusammenarbeiten? Zu? Das ist für uns in der Hochschulbildung von entscheidender Bedeutung, immer darüber nachzudenken und uns darüber im Klaren zu sein, denn das ist ein weiterer Teil der Studentenerfahrung.
F: Was sind einige Ihrer kurz- und langfristigen Ziele bei Sonoma State?
A: Ich bin seit einem Jahr dabei und betrachte mich daher immer noch als sehr neu in meiner Rolle.
Was einige kurzfristige Ziele angeht, geht es uns wirklich darum, sicherzustellen, dass die Studierenden einen Berater haben, jemanden, mit dem sie Kontakt aufnehmen können. Dass wir Silos innerhalb der Institution auflösen, sodass sich Berater, Dozenten, Mitarbeiter (und) Direktoren wohl fühlen, wenn sie miteinander arbeiten, kommunizieren und sich gegenseitig unterstützen.
Langfristig gesehen stärkt es diese Karriereseite wirklich. Wir haben vom Gouverneur hier in Kalifornien eine Menge zu hören, was die Personalentwicklung und solche Dinge betrifft. Ich arbeite mit unserem Vizepräsidenten für studentische Angelegenheiten und unserem Provost und Associate Provost zusammen, um unser Programm für Karrieredienstleistungen auszubauen und zu stärken. Das ist also ein weiterer Schwerpunkt und eine langfristige Planung, über die wir hier an der Sonoma State wirklich für die Zukunft nachdenken müssen, während wir uns weiterhin auf die Verbesserung von Eigenkapitallücken, Bindungsquoten, Abschlussquoten und Einschreibungen konzentrieren.
F: Karrieredienstleistungen sind landesweit ein wachsender Schwerpunkt in der Hochschulbildung. Mit welchen Hindernissen sind Sie konfrontiert, oder wo benötigen Sie diese Ressourcen, um diesen Zweig der Institution wirklich zu stärken?
A: Ich würde sagen, dass ich während meiner gesamten Zeit an Hochschulen für alle Institutionen, an denen ich gearbeitet habe, denke, dass die Personalbeschaffung ein wichtiger Teil der Karrieredienstleistungen ist, nämlich die Möglichkeit, genügend Karrierepersonal zu haben, um den Bedürfnissen des Campus gerecht zu werden.
Ich denke auch, dass es eine Schulungs- und Entwicklungskomponente gibt, die für mich mit der Verbindung mit der Fakultät und den akademischen Abteilungen zusammenhängt, um sicherzustellen, dass die Berufsberatung mit dem Hauptfach, der Abteilung und den Karrierewegen übereinstimmt.
Auch die Nutzung des Netzwerks, das ist meiner Meinung nach eine andere Sache bei Karrieredienstleistungen, besteht darin, wirklich starke Portfolios für professionelle Netzwerke aufzubauen, und das kann je nach Institution, ihrem Zugang, ihrer Führung, ihrer Einbettung in die Gemeinschaft usw. ein Problem sein , sowie landesweit eingebettet, um neue Trends und neue Karrieren zu sehen.
Das ist ein weiterer spannender Beitrag zum Thema Karriere: Es gibt Arbeitsplätze, von denen wir noch nicht einmal wissen, dass sie hier bald entstehen werden. Wie denken wir über Fähigkeiten und Pläne und wie wir den Studierenden dabei helfen, ihre Stärken in allem zu erkennen, was sie im Laufe ihrer Zeit, im Studium und an der Hochschule erreicht haben, um sich auf (zukünftige) Bereiche vorzubereiten? Und dann gibt es aufstrebende Bereiche wie KI, grüne Technologie, Landwirtschaft, Gesundheitsdienste und all das.
Das macht den Spaß an Karrieredienstleistungen aus, bringt aber auch Herausforderungen mit sich, denn man denkt über aktuelle Trends, aufkommende Trends und dann über Trends nach, von denen man noch nicht einmal weiß, dass sie existieren werden. Helfen Sie den Schülern, ihre Fähigkeiten zu definieren und zu verstehen, und stellen Sie sicher, dass sie diese Fähigkeiten aufbauen und auf diese Berufsfelder ausrichten.
Verfügen Sie über ein Berufsvorbereitungsprogramm, das sich auf den Studienerfolg auswirkt? Erzählen Sie uns davon.
