Diese Berichterstattung wird teilweise durch eine Partnerschaft mit Grist und Interlochen Public Radio im Norden Michigans ermöglicht.
Traverse City ist als „Kirschhauptstadt der Welt“ bekannt und die Familie Wunsch baut seit sechs Generationen kleine Steinfrüchte an. Die Farm, die ihren Namen trägt, liegt auf einem etwa 1.000 Hektar großen Grundstück mitten auf der Old Mission Peninsula, einer Landzunge, die in eine Bucht am nördlichen Ende des Michigansees hineinragt. Diese Region gilt seit langem als Kirschparadies, wo lange Baumreihen von roten Früchten wimmeln. Aber während sich der Planet erwärmt, beginnen sich die Dinge zu ändern.
Als Raul Gomez, Betriebsleiter bei Wunsch Farms, letzten Monat durch Reihen ruhender Bäume spazierte und auf süße Sorten wie Black Pearls, Skeenas und Sweethearts hinwies, sagte er, dass das unbeständige Wetter in den letzten Jahren seinen Tribut gefordert habe.
Diese Saison war besonders hart. Ein ungewöhnlich milder Winter, gefolgt von einem warmen, feuchten Frühling mit sintflutartigen Regenfällen, ließ viele Früchte an den Bäumen verfaulen. Dies führte zu einer Explosion von Pilzen und Schädlingen. Krankheiten wie Braunfäule beeinträchtigten die Qualität mehrerer Sorten und die Größe der Ernte.
„Die Landwirtschaft wird immer teurer“, sagte Gomez. „Man gibt viel mehr Geld aus, um die Ziellinie zu erreichen.“
Jeder, der das Land bearbeitet, weiß, dass er dem Wetter ausgeliefert ist, aber selbst in dieser Hinsicht war dies ein herausforderndes Jahr für Michigans Kirschbauern. Erzeuger im gesamten Bundesstaat, der ein Fünftel der Süßkirschen und etwa 75 Prozent der Sauerkirschen des Landes produziert, haben mit zunehmenden Verlusten zu kämpfen. Als die Saison im Sommer zu Ende ging, waren bis zu 75 Prozent der Süßkirschenernte des Staates verloren. Obwohl die Produktion von Sauerkirschen für Nordwest-Michigan sehr hoch war um fast 40 Prozent gestiegen Im Vergleich zum letzten Jahr hat die Qualität der Früchte abgenommen.
Viele Erzeuger passen sich dem schwierigen Markt und dem sich ändernden Klima an, indem sie verschiedene Sorten anbauen oder dicht besiedelte Obstgärten mit dichter beieinander stehenden Bäumen anlegen – ein Ansatz, der die Ernte erleichtert und gleichzeitig die Kosten senkt und die Qualität verbessert. Für Isaiah Wunsch, CEO der gleichnamigen Farm, liegt der Schlüssel zum Überleben darin, „nicht alle Eier in einen Korb zu legen“.
Dieser Ansatz ist keine perfekte Lösung für einige der finanziellen Probleme, die einige an den Rand des Bankrotts gebracht haben, und Staatsbeamte und die Bundesregierung haben interveniert. Anfang Herbst genehmigte das Landwirtschaftsministerium Gouverneurin Gretchen Whitmer Anfrage für Nothilfe zur Deckung von Ernteverlusten durch eine Bundeskatastrophenerklärung.
Aber auch wenn eine solche staatliche Unterstützung kurzfristig hilfreich sein kann, sagte Gomez, „will keiner von uns wirklich an den Punkt gelangen, an dem es als Katastrophe betrachtet wird, und jetzt sind wir es.“
Ähnliche Kämpfe finden auf landwirtschaftlichen Betrieben im ganzen Land statt, wobei einige Regionen, wie der Mittlere Westen, mit dem Beginn einer landwirtschaftlichen Rezession konfrontiert sind, sagte Ernie Goss, ein Ökonom an der Creighton University. Der Abschwung ist größtenteils auf extreme Wetterbedingungen, steigende Arbeits- und Produktionskosten, Ungleichgewichte bei weltweitem Angebot und Nachfrage sowie auf Rückgänge bei den Einnahmen der Erzeuger und den Zahlungen für Katastrophenhilfe zurückzuführen. In diesem Jahr verkauften viele Landwirte eine Reihe von Rohstoffen, darunter Weizen, Sojabohnen und Mais, zu Preisen, die unter der Gewinnschwelle lagen. Ihre Finanzen wurden weiter belastet erhöhte Preisvolatilität. Das Neueste Bundesprognose prognostiziert, dass das landwirtschaftliche Einkommen im Vergleich zum letzten Jahr um 4 Prozent sinken wird, wie einige meinen das schlechteste Geschäftsjahr der Branche seit 2007.
Das ist einer der Hauptgründe dafür, dass Verbraucher im Supermarkt mehr bezahlen, wie der designierte Präsident Donald Trump machte einen Schwerpunkt seines Wiederwahlkampfs. Der gewählte Vizepräsident JD Vance war zu einer Kundgebung im September im Norden Michigans eingeladen Kirschbauer Ben LaCross um die finanziellen Nöte der Branche zu beschreiben und Trumps Ansatz in Bezug auf Regulierung und Handel zu loben. Vance verurteilte die Kosten für Kirschen als „Verlust-Verlust-Vorschlag” für Erzeuger und Verbraucher. Das Argument fand großen Anklang: Im Durchschnitt unterstützten die Wähler in den am stärksten von der Landwirtschaft abhängigen Landkreisen des Landes Trump um mehr als 77 Prozentein großer Anstieg gegenüber 2020.
Doch nirgendwo in den Botschaften der neuen Regierung über die lähmende Wirtschaftslandschaft, die die Kleinbauern des Landes durchqueren müssen, wurde der vom Menschen verursachte Klimawandel diskutiert, der dieses Terrain prägt. Vielmehr hat Trump damit gedroht, der die Krise als „Schwindel“ bezeichnet hat das Inflation Reduction Act abschaffen, versprochen, einen Rückzieher zu machen Abgasvorschriften und versprach dies die Produktion fossiler Brennstoffe anzukurbeln.
Izzy Ross / Grist
Sara McTarnaghan, Forscherin für Resilienzplanung und Katastrophenbewältigung am Urban Institute, sagte, zunehmende Unwetter und andere Klimaauswirkungen würden ein „Sicherheitsnetz, das bereits angespannt ist und nicht mehr funktioniert“, weiter auf die Probe stellen, da eine sich erwärmende Welt die Nachfrage nach staatlicher Hilfe erhöht. Dennoch sieht sie während der Präsidentschaft von Trump „große Bedrohungen“ für viele dieser Programme. Viele dieser Bedrohungen sind in dargelegt Projekt 2025, ein umfassender konservativer politischer Entwurfverfasst von mehreren Veteranen aus Trumps erster Amtszeit, in dem die Kürzung der Ernteversicherungssubventionen, die Abschaffung von Landschutzanreizen und anderen Agrarprogrammen gefordert wird.
Dennoch sei noch nicht klar, was die Trump-Agenda und seine Ansichten zum Klima für die Katastrophenhilfe im Agrarsektor bedeuten würden, sagte McTarnaghan. Dies liegt daran, dass Politiker kleinerer Regierungen nicht zögern, Washington um Geld zu bitten, wenn ihre Wähler Hilfe benötigen. „Selbst in den roten Bundesstaaten sehen wir Gouverneure, die um Erklärungen des Präsidenten bitten und um Bundeshilfe bitten, um sich von Katastrophen zu erholen, selbst an Orten, an denen es an einem Tag ohne Katastrophen vielleicht darum geht, die Staatsausgaben zu senken“, sagte sie.
Letztendlich wird jeder Rückschritt beim Klimaschutz dazu führen, dass mehr Mittel zur Rettung der Landwirte benötigt werden. „Landwirte stehen oft an vorderster Front der Klimaherausforderung“, sagte Billy Hackett von der National Sustainable Agriculture Coalition. „Man kann die einmalige Überschwemmung, das Feuer oder den Hurrikan, der immer häufiger auftritt, nicht stoppen.“
Wenn eine Katastrophe eintritt, bitten Landwirte das US-Landwirtschaftsministerium um Hilfe. Die Agentur ist unter anderem ein wichtiger Anbieter von landwirtschaftlichen Sicherheitsnetzprogrammen wie Bundesernteversicherungen und Notzuschüssen für Ernten oder Katastrophenhilfe.
Mit Blick auf die nächsten vier Jahre macht sich Hackett Sorgen darüber, wie die künftige Präsidentschaftsregierung der Unterstützung kleiner und in der Vergangenheit übersehener Landwirte Priorität einräumen wird. Das 2022 NothilfeprogrammDas Unternehmen gewährte den von Waldbränden, Wirbelstürmen und anderen Katastrophen betroffenen Produzenten über das USDA finanzielle Erleichterungen und verfügte laut Hackett über eine „gestraffte“ einkommensbasierte Option für den Antragsprozess für Hilfshilfe, die von der Biden-Regierung eingeführt wurde, um „diese nicht versicherten Landwirte zu erreichen, die sie kannten“. wurden historisch zurückgelassen.“ Vor allem Kleinbauern haben lange zu kämpfen zugreifen Sie können sich teure Ernteversicherungsprämien leisten und hatten bei der Beantragung bundesstaatlicher Katastrophenhilfe ähnliche Probleme mit der Anspruchsberechtigung und dem Versicherungsschutz. Nur 13 Prozent der Nation Etwa 1,9 Millionen Betriebe wurden im Jahr 2022 in eine Ernteversicherung aufgenommen.
Andere ergänzende Katastrophenhilfeprogramme, wie z Wildfire-, Hurricane- und Indemnity-Programm Die im Jahr 2017 während der Trump-Administration erlassenen Maßnahmen wurden kritisiert, weil das Antragsverfahren für nicht versicherte kleine und historisch ausgeschlossene Landwirte „anspruchsvoll und kompliziert“ sei, während es nur größeren Industriebetrieben zugutekäme, sagte Hackett.
Allerdings staatliche Rettungspakete für Landwirte erreichte historische Höchststände Während seiner ersten Amtszeit aufgrund von Verlusten aufgrund von Zollkämpfen und der Pandemie hat Trump eine Geschichte von versucht, die Mittel für Ernteversicherungen zu kürzen Diesmal könnte er mehr Glück haben, da er in beiden Kammern eine republikanische Mehrheit haben wird und das Projekt 2025 neben anderen Sicherheitsnetzen für Landwirte ausdrücklich die Kürzung der Subventionen für Ernteversicherungen und die Abschaffung von Rohstoffzahlungen fordert.
Das würde Erzeugern wie Leisa Eckerle Hankins schaden, einer Kirschbauerin in der fünften Generation aus Michigan, deren Familie sich auf Ernteversicherungen verlassen hat, um verheerende Verluste auszugleichen. Ihr familiengeführter Betrieb verlor 97 Prozent seiner Süßkirschenernte durch eine durch den Regen im vergangenen Sommer verursachte Pilzinfektion mit Braunfäule. „Es war eine klare Niederlage“, sagte sie. „Wir konnten nicht hineingehen und die Kirschen am Baum schütteln.“
Darüber hinaus waren die Erträge ihrer Ernten unzuverlässig und sie sahen sich zunehmender Konkurrenz durch andere marktbeherrschende Länder ausgesetzt. „Jede Branche, jeder hat manchmal Probleme, und dies ist unsere Zeit des Kampfes“, sagte Eckerle Hankins. „Und so kommen wir zusammen, um zu überlegen, wie wir Dinge ändern können.“
Anmerkung des Herausgebers: Raul Gomez, der für diese Geschichte interviewt wurde, ist Mitglied des Community Advisory Council von Interlochen Public Radio. Der Rat hat keine redaktionelle Kontrolle über Geschichten.
