Vor kurzem hatte ich etwas Zeit totzuschlagen, also bin ich eine halbe Stunde lang durch einen örtlichen Park geschlendert: ein ganz normaler Park, in dem verschiedene Zierbäume mit Rasenflächen gemischt sind. Aber auch hier, an einem kühlen, stillen, nebligen, leicht regnerischen Tag, an der Grenze zwischen Herbst und Winter, waren Vögel zu finden. Viel mehr Vögel als Menschen, die größtenteils davon auszugehen schienen, dass solche nassen Tage der Erholung im Freien nicht förderlich seien. Aber warum zu Hause bleiben? Selbst an nebligen Tagen ohne Sonne sind Lebewesen bereit, Ihnen den Tag zu erhellen.
Die ersten Augenblicke waren ruhig – trügerisch. Im Winter versammeln sich viele Vögel in Schwärmen, sodass Sie schnell von einem ruhigen Moment, in dem Sie sich nicht in einem Schwarm aufhalten, in die Mitte einer brodelnden Menschenmenge übergehen können. Zuerst dachte ich sogar, es gäbe keine Vögel, aber dann näherte ich mich einer Baumkrone voller kleinerer Stieglitze, die gelegentlich ihre charakteristischen hohen Pfiffe von sich gaben und deren melancholisches „Abschlag“ sich noch einsamer als sonst gegen den grauen Himmel abhob. „Moll“ ist natürlich eine Fehlbezeichnung, da sie nur ihre relative geringe Größe anerkennt, während ihre außergewöhnlichen Gesangsfähigkeiten oder ihr Status als regionale Spezialität außer Acht gelassen werden – ich nenne sie lieber bei ihrem alten populären Namen, „Grünrücken-Stieglitz“. . .“
Ich ließ den Schwarm grüner Vögel im Stich und setzte meinen langsamen Spaziergang fort, und allein durch den Lauf der Zeit offenbarten sich die Vögel unweigerlich. Ein Weißbrustspecht krächzte unsichtbar in einer Eiche, was ihnen im Volksmund den Spitznamen „Großer Quank“ einbrachte. In der Ferne ertönte ein Blitz, und ich suchte nach dem Vogel und fand ihn schließlich als Silhouette am Himmel nahe der Spitze eines gepflanzten Mammutbaums. Er schüttelte charakteristischerweise den Kopf, während er sich hin und her drehte. Eine einsame schwarze Phoebe saß auf der Rückseite einer Bank, hielt an ihren Flügen an, um Fliegen zu fangen, und schnaufte gegen die Kälte.
Ich fand einen weiteren geschäftigen Schwarm, diesmal traf ich auf eine Gruppe überwiegend Weißkopfsperlinge. Viele waren junge Vögel, entgegen ihrem Namen gestreift, mit braunen und lohfarbenen Köpfen. Sie wurden letzten Frühling irgendwo im Nordwesten geboren, waren aber bereits vor ihrem sechsjährigen Jubiläum Veteranen einer 1.000-Meilen-Reise. Andere Schwärme unterstrichen das niedrige Sieden der Einzelgänger und belebten den ruhigen Tag regelmäßig mit ähnlichen Aktivitätsausbrüchen. Ein Dutzend Hausfinken übersäten eine Baumkrone mit scharlachroten Glanzlichtern – „Hinflinge wie Wunden“, wie der Dichter Robert Hass einst schrieb –, während zwei Dutzend Gelbkehlsänger die bisher lebhaftesten waren und sich mit Elan durch das Blätterdach bewegten und in schnellen Flügen umherschossen um Insekten in der Luft zu fangen oder vor einem Blatt zu schweben, um Beute zu fangen, die sonst unzugänglich wäre.
In einem Stadtpark leben hauptsächlich gewöhnliche Vögel, doch oft sind es gerade die häufigsten Vögel, die wir übersehen und für selbstverständlich halten. Betrachten Sie einen Anna-Kolibri. Dies ist unser das ganze Jahr über allgegenwärtiger Kolibri, der sich mit einer einfachen Gabe von Zuckerwasser in praktisch jeden Garten locken lässt. Ich fand jemanden, der damit beschäftigt war, die Zierblumen zu besuchen. Dies ist ein Vogel, der sein Verbreitungsgebiet im Einklang mit den menschlichen Populationen erweitert hat: Wir, zwei Blumenliebhaber, machen gemeinsame Sache, indem wir Ihnen Blumen für den Winter bringen – für Ihren begeisterten Genuss. Und doch gibt es im Winter auf dem größten Teil des Kontinents keine Kolibris, und auf dem größten Teil der Welt gibt es überhaupt keine Kolibris. Als europäische Entdecker ihren Landsleuten im alten Land zum ersten Mal von diesen Kreaturen berichteten, galten sie als wundersame und überraschende Kreaturen, ein passendes Thema, das rußige Londoner in Museen bewundern konnten. Sie sind heute genauso wunderbar, wie sie mühelos vor meinen Augen zwischen den unbenutzten Spielgeräten schweben.
Ich könnte weitermachen. Die banalsten und unterschätztesten Vögel haben viel zu ihrer Verteidigung zu sagen: Ich habe Stare, Krähen und Tauben gesehen, die wegen ihres Erfolgs oft übersehen werden. Ein paar auffällige Individuen stachen aus dieser Schar kleiner Vögel hervor – ein Rotschulterbussard blickte finster von einem Baum aus und hockte sich näher am Boden als gewöhnlich, da an diesem regnerischen Tag keine Menschen anwesend waren, während ein großer Blaureiher dies ebenfalls ausnutzte den leeren Rasen, um zwischen den Eichhörnchenhaufen spazieren zu gehen. All dies war vorhanden, ohne weit entfernte Erkundungen oder ideale Komfortbedingungen. Alle diese Vögel waren da, wie immer.
Jack Gedneys On the Wing läuft jeden zweiten Montag. Er ist Mitinhaber von Wild Birds Unlimited in Novato und Autor von „The Birds in the Oaks: Secret Voices of the Western Woods“. Sie können ihn unter jack@natureinnovato.com kontaktieren.
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