Zwei weitere Familienmitglieder wegen Mordes an acht Mitgliedern eines verurteilt Ohio Die Familie wurde am Freitag wegen ihrer Beteiligung an den Schießereien im Jahr 2016 zu langen Gefängnisstrafen verurteilt, als die Strafverfolgung wegen des abscheulichsten Verbrechens in der modernen Geschichte Ohios kurz vor dem Abschluss stand.
Der Gastrichter Jonathan Hein verurteilte Edward „Jake“ Wagner zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit einer Bewährung in 32 Jahren – nach zwölf Jahren wegen Waffenbesitzes und dann 20 Jahren wegen der Ermordung von fünf der acht Opfer.
Es war eine überraschende Wendung, da Wagner sich des schweren Totschlags und anderer Anklagen schuldig bekannt hatte und zuvor zugestimmt hatte, acht aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung zu verbüßen.
Hein sagte jedoch, er habe die Verurteilungen anderer Verfahrensbeteiligter sowie Wagners Zusammenarbeit mit den Behörden bei der Aufklärung der Morde an sieben Erwachsenen und einem Teenager aus der Familie Rhoden im Pike County im Süden Ohios berücksichtigt.
Hein verurteilte Wagners Mutter Angela Wagner zu 30 Jahren Haft, darunter sechs verbüßte Jahre. Sie hatte sich ihrer Rolle bei der Planung der Morde schuldig bekannt.
Angelas Mutter, Rita Holcomb, wurde ebenfalls zu fünf Jahren Bewährung, einer Geldstrafe von 750 US-Dollar und einer Bewährungsstrafe von 180 Tagen Gefängnis verurteilt, von denen sie bereits sieben Tage verbüßt hat, weil sie die Ermittler belogen hatte.
„Jede Generation hat ihre eigenen Menschen, die die Tiefe der Verderbtheit der menschlichen Natur beweisen können, und genau das hat dieser Fall getan“, sagte der Richter, bevor er die Urteile in einem Gerichtssaal in Waverly, etwa 80 Meilen (129 km) südlich von Columbus, verkündete .
Er fügte hinzu: „Es zeigte die grenzenlose Verderbtheit von Menschen, die keinen Respekt vor anderen haben, sondern nur ihre eigenen Interessen im Sinn haben.“
Während der emotionalen Anhörung verachtete Andrea Shoemaker, Mutter des Opfers der Schießerei Hannah Gilley, Jake Wagner als „Satans Brut“ und seine Mutter als „böse“.
Eine Gruppe von Unterstützern der Opfer verließ später aus Protest den überfüllten Gerichtssaal, als Wagner in seiner Schlussansprache vor dem Richter ausführlich über christliche Vergebung sprach.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft planten George Wagner, sein Bruder und ihre Eltern die Morde im Rahmen eines Sorgerechtsstreits um Wagners Nichte, deren Mutter unter den Getöteten war.
Die Schießereien auf drei Mobilheime und ein Wohnmobil in der Nähe von Piketon im April 2016 erschreckten die Bewohner dieses Teils des ländlichen Ohio und führten zunächst zu Spekulationen über eine Beteiligung des Drogenkartells. Die daraus resultierenden Ermittlungen und Strafverfolgungen im Wert von mehreren Millionen Dollar gehören zu den umfangreichsten des Staates.
Die Opfer waren der 40-jährige Christopher Rhoden Sr. und seine Ex-Frau, die 37-jährige Dana Rhoden; ihre drei Kinder, der 20-jährige Clarence „Frankie“ Rhoden, die 19-jährige Hanna Rhoden und der 16-jährige Christopher Rhoden Jr.; 20-jährige Hannah Gilley, die Verlobte von Clarence Rhoden; der Bruder von Christopher Rhoden Sr., der 44-jährige Kenneth Rhoden; und ein Cousin, der 38-jährige Gary Rhoden.
