Zwanzig Stimmzettel verschwanden auf einmal Minnesota Bereich im November, die Art von Fehler, die normalerweise zu einer internen Untersuchung führen würde, aber nicht viel öffentliche Aufmerksamkeit erregt. Aber die Auswirkungen sind derzeit viel größer, da das Rennen um den Sitz im Repräsentantenhaus des Bezirks durch 14 Stimmen getrennt ist und dieser Sitz darüber entscheidet, ob die Republikaner die Kontrolle über die Kammer gewinnen.
Die fehlenden Stimmzettel, die wahrscheinlich auf menschliches Versagen zurückzuführen waren, wurden nie gezählt. Beamte versuchten, sie aufzuspüren, stellten jedoch fest, dass sie in den Aktenvernichter geschickt worden waren.
Derzeit hat der demokratische Abgeordnete Brad Tabke das Rennen gegen den Republikaner Aaron Paul im Distrikt 54A von Minnesota gewonnen, der einen äußeren Vorort von Minneapolis umfasst.
Im Repräsentantenhaus von Minnesota herrscht derzeit ein Unentschieden zwischen 67 und 67, was bedeutet, dass die Parteien darüber verhandeln müssen, wie sie die Macht aufteilen. Wenn Tabkes Sieg aufgehoben würde, würden die Republikaner die Kontrolle erlangen. Die Demokraten haben nun beide Kammern der Legislative und das Amt des Gouverneurs inne und haben ihr Trifecta genutzt, um eine Welle fortschrittlicher politischer Maßnahmen durchzusetzen, deren Förderung dazu beigetragen hat, dass Tim Walz in diesem Jahr einen Platz auf der Präsidentschaftskandidatur sicherte.
„Das ist eine ungewöhnliche Situation“, sagte Larry Jacobs, Direktor des Center for the Study of Politics and Governance an der University of Minnesota.
Die Republikaner von Paul und Minnesota wollen die Wahl wiederholen und haben einen Antrag eingereicht Bekanntmachung des Wettbewerbs vor dem Scott County Court. Die Republikaner sagten, der Fehler und die Verstöße gegen das Wahlrecht seien „so schwerwiegend, dass sie über den Ausgang der Wahl entscheiden können und dazu führen, dass der angekündigte Gewinner des Rennens der Kandidat ist, den die Wähler gewählt haben.“ nicht wählen“.
„Die Wahlbeamten von Scott County haben unrechtmäßig wesentlich mehr Stimmzettel verloren und es versäumt, wesentlich mehr Stimmzettel auszuzählen, als nötig wäre, um das angekündigte Wahlergebnis zu ändern, was bedeutet, dass zumindest der tatsächliche Sieger absolut zweifelhaft ist und im schlimmsten Fall der Kandidat, der weniger Stimmen erhalten hat, wurde als Gewinner bekannt gegeben“, schrieb Rechtsanwalt R. Reid LeBeau II in der Gerichtsakte.
LeBeau sagte in der Akte, dass Tabke keine Wahlbescheinigung ausgestellt werden sollte, die Wahl für „nichtig“ erklärt und der Sitz für frei erklärt werden sollte und das Repräsentantenhaus sich weigern sollte, Tabke einen Sitz zu geben. Die Vakanz wird nach Ablauf von Tabkes aktueller Amtszeit eine Sonderwahl auslösen.
Die Frage, wer im Repräsentantenhaus die meisten Stimmen erhalten habe, hänge „untrennbar mit den Stimmzetteln von Scott County zusammen“, schrieb LeBeau.
Die Abgeordnete Lisa Demuth, die Minderheitenführerin im Repräsentantenhaus der Republikaner, sagte auf X: „Stimmzettel fehlen. Wahlgesetze wurden verletzt. Eine Neuwahl ist die einzige Möglichkeit, die Probleme im Distrikt 54A zu lösen.“
Melissa Hortman, die demokratische Sprecherin des Repräsentantenhauses, sagte in einer Erklärung: „Der Abgeordnete Brad Tabke hat die Wahl im Distrikt 54A in der Wahlnachtauszählung und in der Neuauszählung gewonnen. Wir gehen davon aus, dass der Abgeordnete Tabke in der Vorwahl erneut gewinnen wird.“
Das Repräsentantenhaus selbst könnte darüber abstimmen, ob die Wahl wiederholt werden soll oder nicht, um Tabke zu besetzen – Landesgesetz Für eine umstrittene Wahl sind zunächst die Gerichte zuständig, aber das Repräsentantenhaus kann dann beschließen, eine Anhörung abzuhalten und darüber abzustimmen, wie mit dem Wettbewerb umzugehen ist. Der Landesverfassung besagt, dass jede Kammer „über das Wahlergebnis und die Wählbarkeit ihrer eigenen Mitglieder entscheidet“.
Fälle menschlichen Versagens bei Wahlen kommen mit einiger Häufigkeit vor, obwohl sie in der Regel nicht so schwerwiegend sind, dass sie sich auf die Wahlergebnisse auswirken – oder dass sie nicht so schwerwiegend sind, wie sie es in diesem Fall sind, da die Legislative auf der Kippe steht.
Jason Marisam, Juraprofessor an der Mitchell Hamline School of Law in Minnesota, sagte, die Klage sei für Paul ein harter Kampf. Es gibt keine Hinweise auf eine absichtliche Entfernung von Stimmzetteln, und Paul müsste die Mehrheit der Briefwahlstimmen gewinnen, um die Führung zu übernehmen. Der Bereich Die betreffende Person stimmte stark für Tabke – er erhielt 58 % der Stimmen im demokratisch orientierten Bereich.
Eine Neuwahl wäre „ein drastischer Schritt“, sagte Marisam. „Und es ist auch nicht unbedingt das fairste, weil man einen anderen Wählerpool bekommen wird.“ Es gibt keine Möglichkeit sicherzustellen, dass dieselben Personen, die im November zur Wahl erschienen sind, auch bei der Sonderwahl zur Wahl erscheinen werden. Es werden weniger Leute sein, weil es eine unabhängige Sonderwahl sein wird.
„Wenn es keine Beweise für ein Fehlverhalten des Kandidaten gibt, kein vorsätzliches Fehlverhalten der Wahlleitung und statistisch gesehen eine so geringe Wahrscheinlichkeit, dass diese Umfragen das Ergebnis verändern würden, scheint das hier kein vernünftiges Mittel zu sein.“
Jacobs, Professor an der University of Minnesota, sagte, eine Neuwahl wäre „ein sehr dramatischer, höchst ungewöhnlicher Schritt“ zur Lösung des Problems, und er erwarte nicht, dass die Gerichte dies verlangen würden. Aber die Republikaner hätten das Recht, Rechtsbehelfe für ein legitimes Wahlproblem einzulegen.
„Ich denke, es ist wichtig, dass die Möglichkeiten der Berufung und Überprüfung ausgeschöpft werden“, sagte Jacobs. „Das ist nicht das übliche Leugnen. Das ist eine faire, notwendige Untersuchung und es muss Rechenschaft darüber geben, was passiert ist. Die 20 Stimmzettel hätten nicht vernichtet werden dürfen. Das kann nicht noch einmal passieren.“
Wenn die Republikaner den Sitz in ihre Kolumne verschieben würden, würden sie die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangen und in der Lage sein, ihre Politik und Haushaltspläne voranzutreiben, anstatt die Kontrolle mit den Demokraten zu teilen. So oder so wird die Landesregierung jedoch gespalten sein.
Wie sind die Stimmzettel verschwunden?
Das Rennen war erzählt Anfang November, obwohl die fehlenden Stimmzettel nicht öffentlich bekannt waren. Die Ermittlungsergebnisse von Ron Hocevar, Staatsanwalt von Scott County, lauteten freigegeben am 27. November. Hocevar sagte, das Problem sei wahrscheinlich auf menschliches Versagen zurückzuführen und die „unglückliche Situation habe zu einem Maß an Verwirrung geführt, das nicht hätte auftreten dürfen“.
Wahlbeamte stellten in zwei Bezirken der Stadt Shakopee Diskrepanzen zwischen der Zahl der registrierten Wähler und der Zahl der gezählten Stimmzettel fest. In einem dieser Bezirke meldete die Stadt 329 Wähler, ergab jedoch 309 Stimmzettel, wobei 20 Stimmzettel fehlten. Es wäre selten, dass sich 20 Wähler in einem kleinen Gebiet nach dem Einchecken dazu entschließen, nicht zu wählen.
Hocevar bemerkte, dass die Stadt in der Wahlnacht nur langsam die Ergebnisse tabellarisch erfasst hatte, weshalb der Landkreis einsprang, um bei der Tabellierung zu helfen. Mitarbeiter der Stadt sagten, die Gesamtzahl der gescannten Stimmzettel entspreche der Anzahl der gemeldeten Stimmzettel – eine Behauptung, die sich „später als falsch herausstellte“.
Die fehlenden Briefwahlzettel wurden auf diejenigen eingegrenzt, die in den letzten Tagen der frühen „Umschlagwahl“ abgegeben wurden, wenn Frühwähler Stimmzettel einreichen, die in einen Geheimumschlag und dann in einen Umschlag mit der Unterschrift des Wählers gesteckt werden. Briefwahlzettel prüfen die Gültigkeit der Unterschriften und nehmen diese an oder lehnen sie ab.
Am 17. Oktober könnten Wahlhelfer damit beginnen, Unterschriftenumschläge zu öffnen und sie dann beiseite zu legen, während sie aus Gründen der Privatsphäre stillschweigende Umschläge auf einen anderen Stapel legen, um die Stimmzettel für die Auswertung vorzubereiten, heißt es in der Studie. Der Landkreis sei „nicht in der Lage zu überprüfen“, ob die fehlenden Stimmzettel jemals aus den Geheimumschlägen entfernt wurden.
Die Geheimumschläge, zu deren Aufbewahrung die Beamten verpflichtet sind, seien in den Mülleimer geworfen worden. Der Landkreis verfolgte den Abfall und das Recycling auf zwei Deponien, stellte jedoch fest, dass der Recyclingballen zur Aufbereitung geschickt worden war.
„Scott County ist zu dem Schluss gekommen, dass die Stimmzettel wahrscheinlich in ihren Geheimumschlägen entsorgt wurden, nachdem sie aus den Briefumschlägen mit den Unterschriften entfernt worden waren, aber bevor sie auf dem Tablett platziert wurden“, schrieb Hocevar.
In dem Schreiben heißt es, dass die Ermittlungen noch andauern. Hocevar sagte dem Guardian, dass er „keine Meinung dazu hat, wie das Problem gelöst werden soll. Der Landkreis ist diesbezüglich neutral, und die Kampagnen und das Justizsystem müssen es jetzt herausfinden.“
