Der jugendliche Qualifikant Learner Tien sagte, es sei „ziemlich verrückt“, nachdem er der jüngste Mann seit Rafael Nadal im Jahr 2005 war, der die vierte Runde der Australian Open erreichte, als er am Samstag den Franzosen Corentin Moutet besiegte.
Der 19-jährige Amerikaner gewann in Melbourne mit 7:6 (12/10), 6:3, 6:3, wobei Moutet im dritten Satz zusammenbrach und sich das Bein festhielt, bevor er weiterspielte.
Der Sieg verlängerte Tiens bemerkenswerte Turnierserie, nachdem er in der zweiten Runde den letztjährigen Zweitplatzierten und fünftgesetzten Daniil Medvedev in einem Thriller mit fünf Sätzen verblüffte. „Ehrlich gesagt fühlt es sich ziemlich verrückt an, in der zweiten Woche zu sein. Die Qs (Qualifikation) zu durchlaufen“, sagte er.
Seit Pete Sampras im Jahr 1990 hat kein anderer Amerikaner seines Alters in Melbourne so weit gekommen. Tiens Lohn war ein Aufeinandertreffen mit dem Italiener Lorenzo Sonego, bei dem er den Ungarn Fabian Marozsan in vier Sätzen besiegte.
„Das hat meine Erwartungen an das, was ich mir für diese Woche erhofft hatte, übertroffen“, fügte Tien hinzu. „Man geht in jedes Spiel mit dem Glauben, dass man gewinnen kann, aber in der zweiten Woche dabei zu sein, ist großartig.“
Tien gehört zu einem Trio von Teenagern, die die Australian Open mit Siegen über Top-10-Spieler eröffneten, zusammen mit den Brasilianern Joao Fonseca und Jakub Mensik, die seitdem beide ausgeschieden sind.
In einem Kampf der Linkshänder ging Tien im ersten Satz aufgrund eines ungezwungenen Grundlinienfehlers von Moutet früh mit 3:1 in Führung. Doch die Franzosen glichen zum 3:3 aus.
Ein weiterer Breakwechsel führte zu einem dramatischen Tiebreak, der auf und ab ging, bevor Tien 12/10 erzielte und einen 72-minütigen Satz beendete.
Der Amerikaner brach im zweiten Satz zweimal aus, um die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen, bevor Moutet zu Boden brach und sich sein linkes Bein umklammerte, nachdem er im Eröffnungsspiel des dritten Satzes zum 15:0 aufgeschlagen hatte.
Er kam wieder auf die Beine und versuchte verzweifelt, weiterzumachen, hatte aber offensichtlich Schmerzen und eingeschränkte Bewegungen, und Tien nutzte die Gelegenheit, um sich einen Platz in seinem ersten Grand-Slam-Achtelfinale zu sichern.
„Ich habe nicht wirklich gesehen, was los war … ich habe ihn nur am Boden gesehen“, sagte Tien.
„Ich war mir ehrlich gesagt nicht sicher, was mit ihm los war, denn es gab einige Momente, in denen es schien, als ob er sich überhaupt nicht mehr bewegen oder seine Beine nicht mehr so oft benutzen konnte.
„Andere Punkte hat er gelaufen und verschrottet.“
Die Stimmung steigt im Achtelfinale
Titelverteidiger Jannik Sinner war in rücksichtsloser Stimmung, als er mit einem Sieg in geraden Sätzen gegen den Amerikaner Marcos Giron ins Achtelfinale einzog.
Der italienische Weltranglistenerste verlor in seinem Zweitrundenduell gegen den australischen Wildcard-Spieler Tristan Schoolkate zum ersten Mal seit 14 Spielen einen Satz. Gegen den ungesetzten Giron gab es in der Rod Laver Arena keine derartigen Schwankungen, denn er sprintete nachdrücklich mit 6:3, 6:4, 6:2 in 2 Stunden und 1 Minute nach Hause und schlug 35 Winner und acht Asse.
Als nächstes steht für ihn entweder der Serbe Miomir Kecmanovic oder der auf Platz 13 gesetzte Däne Holger Rune an, der gegen einen Spieler antreten wird, der eine Siegesserie von 17 Spielen hinter sich hat. Dieser Rekord geht auf eine Niederlage gegen Carlos Alcaraz in Peking im Oktober zurück.
„Sehr glücklich, in der nächsten Runde zu sein“, sagte Sinner, der im vergangenen Jahr unter acht Titeln auch die US Open und die ATP Finals gewann. „Jedes Spiel hat seine eigenen Schwierigkeiten. Heute hatte ich das Gefühl, dass er von hinten auf dem Spielfeld sehr solide war und gute Aufschläge leistete.“
„Ich habe immer noch Raum, mich zu verbessern, aber jeder Sieg ist großartig. Ich versuche mental dort zu bleiben, was meiner Meinung nach der wichtigste Aspekt für uns Tennisspieler ist“, fügte er hinzu.
„Aber wenn ich in diesem Turnier weitermachen will, muss ich mich auf jeden Fall verbessern.“
Der 23-Jährige, der nach seinem Fünf-Satz-Sieg gegen Daniil Medvedev im letztjährigen Finale zum ersten Mal einen Grand-Slam-Titel verteidigte, behauptete sofort seine Autorität gegen Giron. Er brach ihn bei seinem ersten Aufschlagspiel und es reichte, um den Satz zu gewinnen, obwohl er elf ungezwungene Fehler machte, zwei mehr als Giron.
Der Topgesetzte wartete im zweiten Satz auf Zeit, bevor er im fünften Spiel seinen Zug machte, zwei Breakbälle erspielte und mit 3:2 in Führung ging, als Giron eine Vorhand am Tor vorbeischlug. Der Amerikaner, der zum ersten Mal bei einem Grand Slam das Achtelfinale erreichen wollte, hatte keine Antwort, da Sinner die Ballwechsel dominierte.
Ein Siegtreffer mit der Rückhand von Sinner bescherte ihm eine weitere Break und führte im dritten Satz mit 2:0, und alles schien vorbei. Aber der mutige Giron, der auf Platz 46 liegt, hatte noch einiges zu kämpfen und kam zum ersten Mal in diesem Match in Führung und glich den Spielstand auf 2:2 aus.
Das weckte den Italiener, der sofort zurückkam und keine Fehler mehr machte und die nächsten vier Spiele auf dem Weg zum Sieg gewann.
