ICHEs ist fast Weihnachten und ich bin immer gerne die Erste, die meiner besten Freundin Yara frohe Weihnachten wünscht, denn sie ist immer die Erste, die mir ein frohes Eid an Eid al-Adha und Eid al-Adh wünscht. Aber ist es angemessen, dies zu tun, wenn es immer noch um einen Völkermord geht? Gaza und ihre Cousins und Freunde dort in einer Kirche gefangen sind?
Seit wir in der 4. Klasse waren, ging ich immer zu Yaras Haus in Gaza-Stadt, bestellte Essen – wahrscheinlich im Al-Taboon Restaurant –, schmückte den Baum, tanzte zu YMCA-Liedern und trank dann heiße Schokolade, während ich einen Film sah. Wir hatten dieses Ritual fast ein Jahrzehnt lang im Gange.
Als sie aufwuchs, war es für Yara eine ihrer Lieblingstraditionen, mit ihrer Familie den Heiligabendgottesdienst in der St.-Porphyrius-Kirche zu besuchen. Es war mehr als nur ein Ort der Anbetung; Sie ist eine der ältesten Kirchen der Welt und ein Eckpfeiler ihrer Gemeinschaft, in der Generationen zusammenkamen, um Glauben und Gemeinschaft zu feiern. Die Atmosphäre war voller Vorfreude, wenn die Familien in ihren schönsten Kleidern herzliche Grüße und herzliche Wünsche austauschten.
Das war bis zum 19. Oktober 2023, als ein israelischer Luftangriff seine heiligen Mauern beschädigte und mindestens das Leben forderte 18 palästinensische Zivilisten. „Israel tötet nicht nur unser Volk, sondern lässt uns auch in ständiger Angst davor leben, wer der Nächste ist, sodass wir keine Zeit haben, uns selbst zu trauern“, erzählte mir Yara mit vor Emotionen zitternder Stimme.
Die Kirche, in der einst fröhliche Hymnen und Gelächter hallten, war zu einer eindringlichen Erinnerung an Verlust und Verzweiflung geworden. Für Yara waren jetzt in jeder Ecke dieser Kirche schmerzhafte Erinnerungen wach – an Gebete, die von Sirenen unterbrochen wurden, an Feierlichkeiten, die sich in Trauer verwandelten.
Plötzlich verwandelte sich Yaras Weihnachten von einem gemütlichen, warmen Zuhause in eine kalte Kirche. Von heißen, herzerwärmenden Getränken bis hin zum Wunsch, dass das Trinkwasser heute weniger verschmutzt wäre; Von einem großen, mit Liebe zubereiteten Familienessen bis hin zu einer abgelaufenen Konserve, die man zum Glück hat. „Ein Ort, der einst voller Freude war, wurde zu einem Ort voller Angst. Die Kirche, in der ich betete, wurde zu einem Ort, an dem ich vertrieben bin.“
Jetzt, wo sie in Australien ist, sagt Yara, sie sei „dankbar, dass ich in Australien in Sicherheit bin und dass es mein inneres Kind glücklich macht, durch die Straßen von Melbourne zu gehen, aber das Glück ist unvollständig, solange mein Volk zu Hause immer noch in Gefahr ist.“ Außerdem: „Wenn ich sehe, wie Leute in der Schlange stehen, um Geschenke zu kaufen, erinnere ich mich einfach daran, wie ich letztes Jahr zur gleichen Zeit in der Schlange gestanden habe, um Brot zu kaufen.“ Was ihr den Übergang erleichtert, ist das einladende Umfeld, das sie in Australien vorgefunden hat.
Was Yara Hoffnung gibt, obwohl sie in einer ungerechten Welt lebt, ist die Erinnerung an die Worte des Priesters vom letzten Jahr. Während sie in einer Kirche mit einem Himmel voller Bomben gefangen waren, erinnerte der Priester sie daran, dass es bei Jesus darum geht, Liebe und Hoffnung zu verbreiten. Er betonte, dass es damit gemeint sei, dass man als christliche Gemeinschaft diese Botschaft auch in den dunkelsten Zeiten nicht aus den Augen verlieren dürfe.
Dieses Jahr gibt es in Palästina jedoch keine Weihnachtsfeier. Die üblichen Feierlichkeiten wurden durch Schweigen und Trauer ersetzt, während Familien um den Verlust geliebter Menschen und die Zerstörung ihrer Häuser trauern. Yara hält an der Überzeugung fest, dass der Geist von Weihnachten immer noch durch die Dunkelheit scheinen kann, und erinnert ihre Gemeinde daran, dass Liebe und Hoffnung auch dann bestehen können, wenn alles andere verloren scheint.
Für Yara ist das Einzige, worum sie den Weihnachtsmann dieses Jahr bittet, eine Welt, in der wir alle in Frieden leben können.
