Das Leben im Pflegesystem kann schwierig sein. Aber das Leben danach kann noch schwieriger sein.
Breeaunna Lynn erfuhr, dass ihre homophobe Adoptivmutter sie als nicht-binäre lesbische Teenagerin an ihrem 18. Geburtstag aus dem Haus warf, nachdem sie im Alter von sieben Jahren in der Bay Area in das System eingetreten war und im Laufe der Jahre mehrmals umgezogen war.
In Kalifornien, Mehr als jeder vierte Pflegejugendliche ist obdachlos nach dem Austritt aus dem System. Doch die Herausforderungen, vor denen sie stehen, sind noch größer. Im Gegensatz zu Kindern, die in einem stabilen Zuhause aufwachsen, erreichen adoptierte Kinder oft das Übergangsalter, ohne wichtige Fähigkeiten für die reale Welt zu erlernen, sagt Lynn.
„Es geht darum, ein Auto zu kaufen, ein Bankkonto zu eröffnen – all diese kleinen Dinge, die man wissen muss und die einem niemand beibringen wird“, sagte Lynn, die in Hayward geboren wurde. „Wie beim ersten Tanken. Es scheint so ein winziges Ding zu sein, weißt du? Aber wenn Sie das noch nie zuvor gemacht haben, geraten Sie in Panik oder fahren einfach weiter, bis Sie E erreichen, weil Sie es gemieden haben. Etwas so Kleines kann für jemanden, der diese Unterstützung oder Anleitung nicht hat, viel bedeuten.“
Lynn, jetzt 26, hatte das Glück, durch Court Appointed Special Advocates (CASA) einen Mentor zu finden.
„Sie ist sozusagen meine Adoptivfamilie geworden, daher bezeichne ich sie jetzt als Mutter und ihren Ehemann als Vater. Sie sind wunderbar und haben mir alles beigebracht, was ich über Lebenskompetenzen weiß, und ich bin so dankbar“, sagte sie.
Aber CASAs sind, gelinde gesagt, eine begrenzte Ressource. Laut California CASA, Nur 16 Prozent der 80.000 Pflegekinder des Staates werden von einem CASA-Freiwilligen unterstützt.
Aleta Smith war eine von Tausenden, die das nicht tun. Sie wurde in das Pflegesystem hineingeboren, während ihre Mutter im Gefängnis war, und lebte in San Jose, bevor sie mit ihrer Großmutter ins Central Valley zog – und kehrte dann zur Highschool zurück, als sie wieder in das Pflegesystem eintrat.
„Ich war sehr deprimiert“, sagte sie über ihr damals schwieriges Leben.
Als sie 18 wurde, wollte sie unbedingt das Pflegesystem verlassen. Aber das Traditional Housing-Plus-Programm, das jungen Erwachsenen, die in Kalifornien aus einer Pflegefamilie ausscheiden, Wohnraum und unterstützende Dienste bieten soll, erwies sich als noch schlimmer.
„Ich muss sagen, das war noch schwieriger, als sich im traditionellen Pflegesystem zurechtzufinden“, sagte Smith. „Der Umgang mit den verschiedenen Diensten war ein Albtraum – es war die schlimmste Erfahrung, weil diese Anbieter so unorganisiert sind.“
Schließlich fand Smith Unity Care, eine in San Jose ansässige gemeinnützige Organisation, die ihr 2017 dabei half, nach San Diego zu ziehen, wo sie ihren BA in Soziologie an der UC San Diego und anschließend ihren Master an der Pepperdine erwarb. Anschließend entschloss sie sich, in die Kosmetikbranche einzusteigen und hat heute mit 28 Jahren ihr eigenes Unternehmen.
Smith und Lynn, die im Bill Wilson Center in Santa Clara arbeitet, das Beratung und andere Dienstleistungen für obdachlose Jugendliche anbietet, möchten anhand ihrer eigenen Erfahrungen anderen Pflegeteenagern helfen, sich auf das Leben nach dem System vorzubereiten. Sie haben mit dem Unity Care-Gründer und emeritierten CEO Andre Chapman – der die Organisation nach drei Jahrzehnten im Jahr 2022 verlässt – mit seiner neuen gemeinnützigen Organisation zusammengearbeitet Das Versprechen fördern.
Chapman hofft, mit der neuen Gruppe ein Netzwerk von Dienstleistern zusammenzubringen, die Fostering Promise dabei unterstützen können, Anleitungen und Ressourcen für die Betreuung von Jugendlichen bereitzustellen, damit sie im Alter von 18 Jahren als unabhängige Erwachsene erfolgreich sein können. ein Pilotprogramm in der Bay Area – mit Schwerpunkt auf Teenagern in den Landkreisen Santa Clara, Alameda, San Mateo, San Francisco und Contra Costa – im Jahr 2026.
„Stellen wir uns eine Welt vor, in der kein junger Mensch die Pflegefamilie verlässt, der nicht die gleiche Unterstützung erhält, die wir unseren eigenen Kindern geben“, sagt Chapman über die Mission der Gruppe. „Die Leute können sich das vorstellen, wenn sie darüber nachdenken, was sie für ihre Kinder, Neffen oder Nichten tun, die junge Erwachsene sind. „Was würde passieren, wenn niemand da wäre, der mein Kind mit 18 oder 20 Jahren unterstützen würde?“ Damit sich die Menschen damit verbinden können, und wenn wir alle in diesem einladenden Ökosystem zusammenbringen, können wir das erreichen.“
Zu diesem Zweck hat das Fostering Promise ehrgeizige politische Prioritäten, zu denen die Erstellung von Wohnraumbereitschaftsplänen für Pflegejugendliche bis zum Alter von 16 Jahren, die Schaffung von mehr und besser geeignetem Wohnraum für junge Menschen beim Austritt aus der Pflege sowie die Garantie eines engagierten Mentors für jeden gehören Erwachsener, der das System verlässt. Das Pilotprogramm der Gruppe wird 50 bis 100 Erwachsene im Übergangsalter umfassen und ihnen nicht nur bei der Wohnungsplanung helfen, sondern auch einen sicheren Ort für die Online-Aufbewahrung ihrer wichtigen Dokumente wie Sozialversicherungskarten und Geburtsurkunden bereitstellen und eine Ressourcensammlung bereitstellen Bringen Sie sie mit Wohngemeinschaften zusammen, die sie aufnehmen werden.
Die Mittel, mit denen sie all dies und noch mehr erreichen wollen, sind komplex und umfassen nicht nur die Einbindung bestehender Hosting-Ressourcen, sondern auch die Schaffung neuer Ressourcen mit Bauträgern, Vermietern und anderen für erschwinglichen Wohnraum.
An den Planungstreffen der Gruppe nahmen einflussreiche Persönlichkeiten aus der Bay Area aus den Bereichen soziale Dienste, Technologie, Risikokapitalismus, Philanthropie und mehr teil.
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„Ich denke, das ist das Besondere daran“, sagte Chapman. „Wir bauen ein Dorf auf, das jeden und jeden willkommen heißt, denn jeder und jeder kann Wege finden, diese Bemühungen zu unterstützen.“
In „Fostering Promise“ sehen Lynn und Smith die Möglichkeit, Pflegekindern die Unterstützung zukommen zu lassen, die sie sich wünschen. Und Smith glaubt, dass Fostering Promise Pflege-Teenagern den Weckruf geben kann, den sie brauchen.
„Ich denke, es geht wirklich um Bildung und darum, den Pflegejugendlichen klar zu machen, wie wichtig diese Übergänge sind. Ich denke, manchmal merken wir es zu spät und befinden uns bereits in der Situation: ‚Oh mein Gott, ich weiß nicht, was ich tun werde‘“, sagte sie.
Das Endergebnis, sagte Chapman, könnte Kindern, die jahrelang in und außerhalb des Systems gelebt haben, etwas bescheren, das viele Menschen für selbstverständlich halten.
„Sie haben Zeit, sich sicher zu fühlen“, sagte Chapman. „Wenn man sieht, wie ein junger Mann einen Schlüssel zu seiner eigenen Wohnung bekommt, nachdem er das System endgültig verlassen hat – oh mein Gott, Mann. Das eröffnet so viele Möglichkeiten. Reduziert viele Traumata. Es gibt ihnen das Gefühl: „Ich schaffe das.“ Ich kann alleine leben.‘“
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WÜNSCHEN
Spenden werden helfen Das Versprechen fördernEine Gruppe, die Teenagern aus der Bay Area durch Mentoring, Beratungsressourcen und mehr beim Übergang vom Pflegesystem zum unabhängigen Erwachsenenleben helfen möchte. Ziel: 50.000 US-Dollar
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