Wunschbuch: Freiwillige helfen bei der Suche nach einem dauerhaften Zuhause für Obdachlose im Santa Clara County

Mehr als vier Jahre lang lebte Angela Montoya in einem zerstörten Bus in einem Vorort von Mountain View.

Es war besser als ein Zelt, aber der renovierte Flughafenbus hatte immer noch weder eine Toilette noch fließendes Wasser. Und um nicht abgeschleppt zu werden, musste sie alle paar Tage einen neuen Straßenparkplatz abstecken.

Aber das Schwierigste sei, sagte Montoya, an den Müllbergen und gebrauchten Spritzen vorbeizukommen, die andere Bewohner in ihren Fahrzeugen zurückgelassen hatten, weil sie befürchteten, die Nachbarn könnten von ihren Häusern im Wert von mehreren Millionen Dollar aus zusehen.

„Es war peinlich, weil ich nicht weiß, was diese Leute über mich denken“, sagte Montoya, 61. „Ich wollte nicht in die Kategorie aufgenommen werden. Ich habe mich immer für etwas Besseres gehalten, und ich bin besser als das.“

Dann, vor etwa einem Jahr, kontaktierte sie ein Outreach-Mitarbeiter der Mountain View Police Department Die United Effort Organizationund die gemeinnützige Organisation half ihr, Stapel von Papierkram zu sortieren, um auf die Liste für eine Wohnung mit geringem Einkommen zu kommen. Eine Freiwillige nahm sich sogar die Zeit, Montoya zu seinen Wohnungsterminen zu fahren.

Es dauerte nicht lange, bis sie ein Zimmer in Santa Clara mieten konnte, nicht weit von ihrem Job als Gastgeberin von Konzerten und Fußballspielen im Levi’s Stadium entfernt. Montoya und ihr Dobermann-Pinscher-Mischling Lacy leben seit etwa sechs Monaten in ihrem neuen Zuhause, das mit Wandteppichen ihrer Lieblingstiere aus der afrikanischen Sahara geschmückt ist.

Sie hat nicht vor, auf die Straße zurückzukehren.

„Ich erinnere mich, dass ich vor langer Zeit in der Reha war und davon geträumt habe, dass ich nur einen Hund und eine eigene Wohnung wollte“, sagte Montoya. „Das war vor 30 oder 40 Jahren. Und hier bin ich. Ich habe meinen Hund in meine Wohnung gebracht und ich werde ihn nicht verlieren.“

United Effort wurde während der Pandemie im Jahr 2020 gegründet und ist eine von Freiwilligen geführte Gruppe, die Obdachlose im gesamten Santa Clara County mit einer Reihe von Dienstleistungen und Vorteilen verbindet, von bezahlbarem Wohnraum und medizinischer Versorgung bis hin zu Berufsausbildung und -kursen.

Claire Hubel, Mitbegründerin von United Effort, sagte, eine der größten Herausforderungen, obdachlose Menschen daran zu hindern, Hilfe zu bekommen, bestehe darin, sich in einer Reihe von Behörden und bürokratischen Systemen zurechtzufinden. Der Vorgang kann ermüdend sein, insbesondere wenn es vielen schwerfällt, ihr Telefon aufzuladen, während sie in einem Zelt oder Fahrzeug leben.

Deshalb treffen sich jeden Samstag geschulte Freiwillige mit Kunden auf dem Parkplatz einer Mountain View-Kirche, um beim Ausfüllen von Leistungsformularen zu helfen, sie an Dienstleister weiterzuleiten oder den Transport zu medizinischen Terminen zu organisieren. Freiwillige besuchen auch regelmäßig Camps, um Öffentlichkeitsarbeit zu leisten.

„Wir überwachen, überwachen, überwachen, um sicherzustellen, dass der Kunde erfolgreich ist“, sagte Hubel.

Bis Ende des Jahres hofft die Gruppe, rund 600 Menschen geholfen zu haben. Es hat bis 2024 bereits mehr als 60 Kunden dabei geholfen, eine dauerhafte Unterkunft zu finden. Durch die Spenden von Wish Book kann die Organisation einen Vollzeitmitarbeiter einstellen, der die Aufzeichnungen führt, und ihre von Freiwilligen entwickelten Datenbanken pflegen, um Obdachlosen dabei zu helfen, eine Unterkunft und bezahlbare Sozialleistungen zu finden.

Montoya, Mutter von drei Kindern, hatte nach einer Reihe toxischer Beziehungen und Kämpfen mit der Alkoholsucht kein festes Zuhause. Sie ließ ihre Kinder bei ihrer Familie und begann, bei Freunden zu wohnen, aber es war ihr unangenehm, sich ihnen aufzudrängen, und sie landete auf der Straße.