Würden Sie Of Mice and Men aus dem Prüfungslehrplan streichen? Die Antwort ist nicht schwarz auf weiß Nels Abbey

ICHIn den kommenden Jahren können wir es das Steinbeck-Problem nennen. Of Mice and Men ist eines der am meisten verbotenen Bücher in den Vereinigten Staaten und wird es auch bleiben nicht mehr studiert bei GCSE in Wales ab September – eine Reaktion auf den Rassismus und die Verwendung von Rassismus im Text.

Ist das ein Grund zur Trauer oder ein Grund zum wilden Feiern? Es ist kompliziert. Tatsächlich stellt es ein nahezu perfektes literarisches und moralisches Rätsel für das Bildungssystem in einer multikulturellen, multirassischen Gesellschaft dar. Besonders jemand, der von Kulturkriegen geplagt wird, die in böser Absicht geführt werden.

Einerseits gilt „Von Mäusen und Menschen“ als literarischer Klassiker. Es wurde einst von studiert 90 % der Teenager Ich belege aus gutem Grund einen GCSE in englischer Literatur. Es ist hervorragend geschrieben, leicht zugänglich und eine zutiefst zum Nachdenken anregende moralische Fabel darüber, wie wir miteinander umgehen. Andererseits können einige der darin enthaltenen kontextuell notwendigen, aber zutiefst rassistischen Ausdrücke (einschließlich des N-Worts) insbesondere für schwarze Kinder psychologisch und emotional schädlich sein – insbesondere für schwarze Kinder in sehr untergeordneten Positionen. Denken Sie an das einzige schwarze Kind beispielsweise in einer Landschule. Es ist möglicherweise eine lebensbestimmende Erfahrung – eine, die ich persönlich gemacht habe.

Aber sollte das Primar- und Sekundarschulsystem, dessen Aufgabe es ist, die wertvollen jungen Köpfe unserer zukünftigen Generationen zu fördern, wirklich ein Ort sein, an dem wir psychologische und emotionale Schäden mit literarischer Exzellenz in Einklang bringen? Auf die Frage nach der Streichung von „Of Mice and Men“ aus dem Lehrplan antwortete der in Granta gelistete Autor Derek Owusu sagte: „Es ist Unsinn, eine leere Geste … vor allem, wenn Bücher wie Eine Spottdrossel töten ist schlimmer, weil Rassismus in Liberalismus gehüllt ist.“ Wie es das Schicksal wollte, läuft auch To Kill a Mockingbird (von dem ich meiner 10-jährigen Tochter eine Graphic Novel-Version geschenkt habe). Lehrplan-Schneidebrett in Wales.

Naomi EvansAnders sieht das eine Autorin, Lehrerin und eine Hälfte des Kollektivs „Everyday Racism“, die ein Projekt zur Stärkung antirassistischer Bildung leitet. „Schulen müssen ihren Schülern viel mehr Dynamik in Bezug auf englische Literatur bieten, aber es mangelt ihnen an Selbstvertrauen und Zeit, um sich darauf vorzubereiten“, sagte sie. „Das Ergebnis ist, dass sie in einem Kreislauf stecken bleiben, in dem sie Jahr für Jahr dieselben Texte lehren, egal ob sie problematisch sind oder nicht. Das Argument, dass wir einige dieser Texte behalten sollten, weil sie es uns ermöglichen, Fragen des Rassismus zu untersuchen, ist.“ Wenn wir uns mit Fragen des Rassismus befassen, sollten diese nicht von den Perspektiven weißer Schriftsteller dominiert werden. Wir haben eine Fülle talentierter farbiger Akademiker, und unsere Studenten sollten die gleichen Chancen haben, aus diesem Diskurs zu lernen.

Die Black Writers Guildeine 2020 gegründete Organisation zur Vertretung der Interessen schwarzer britischer Schriftsteller (deren Direktorin und Mitbegründerin ich bin), hat keine Stellung zu „Of Mice and Men“ oder zu dessen Streichung aus dem Lehrplan. Grundsätzlich missbilligen wir jede Form der Zensur. Aber es wäre ein Fehler, die Streichung aus dem Lehrplan mit Zensur gleichzusetzen. Wir werden die Idee begrüßen und unterstützen, den Lehrplan durch die hervorragende Arbeit schwarzer britischer Schriftsteller erheblich zu bereichern. Dies wäre ein geeigneter Weg, um sicherzustellen, dass unser Verständnis von Themen und die von uns verwendete Sprache das moderne multikulturelle Großbritannien widerspiegeln (nicht zu verwechseln mit den USA aus der Zeit der Großen Depression). Abgesehen davon würde Of Mice and Men, wenn ich es mir überlasse, durch The Autobiography of Malcolm X ersetzt werden, eines der beliebtesten wichtig und inspirierend Geschichten aus dem 20. Jahrhundert.

Trigger-Warnungen – ein Trost zwischen künstlerischer Freiheit und emotionalem und psychologischem Schaden – werden oft als Etikett der „Schneeflocken“-Community verspottet. Aber die Menschen, die die Macht und die Plattform haben, sich lustig zu machen, sind sich oft nicht darüber im Klaren, warum es solche Warnungen gibt. Wie Ta-Nehisi Coates in seinem hervorragenden neuen Buch erklärt: Die NachrichtWir kommen nicht als Gleichberechtigte an den Tisch – als Menschen, die gleichermaßen von dem, was wir erleben oder erleben werden, betroffen sind. Ein Überlebender eines schweren Übergriffs wird wahrscheinlich von der Darstellung eines schweren Übergriffs ganz anders betroffen sein oder darauf reagieren als jemand, der das Glück hat, keinen solchen erlebt zu haben.

Das Gleiche gilt für den Erben eines rassistischen Traumas seiner Vorfahren, der mit Empfängern eines solchen Traumas in einem Klassenzimmer saß. Aber das Rätsel bleibt bestehen: Wie wird der Empfänger des Traumas etwas über die Geschichte und die Auswirkungen dieser Erfahrungen erfahren, wenn er nicht darüber aufgeklärt wird? Es sei denn, sie werden den Schrecken und ihren Auswirkungen in einer kontrollierten Umgebung ausgesetzt, um sie nicht zu wiederholen? Wenn ein junger Mensch sich im luftleeren Raum entwickelt, ist es wahrscheinlicher, dass er Rassismus (oder Fähigkeiten) von der Gesellschaft annimmt als Antirassismus. Daher können Bücher wie „Von Mäusen und Menschen“, die sensibel und kontextbezogen vermittelt werden, eine Rolle spielen.

Im Oktober 2023 hatte ich das Glück, einer (überwiegend weißen) Vorschau auf die Preisverleihungssaison beizuwohnen Amerikanische Fiktion im Zentrum von London. Jahre zuvor habe ich es gesehen Herauskommen in einem vielfältigen Kino in Stratford, East London. Es war eine ähnliche Erfahrung wie beim Zuschauen Verwirrt (eine Satire über Rassen- und Fernsehindustrie, die übrigens der am meisten unterschätzte Film von Spike Lee ist) einige Jahrzehnte zuvor. Alles brillante Filme, alle in scheinbar guter Gesellschaft gesehen. Dennoch waren alle Zuschauer unterschiedlicher ethnischer Herkunft und es gab einen spürbaren, aber verständlichen Unterschied darin, wer was lustig fand. Und wer konnte an verschiedenen Stellen gerne lachen?

Es gibt Zensur – das will niemand –, aber dann gibt es auch die Fürsorgepflicht, die auch eine große Verantwortung mit sich bringt. Wir müssen uns um beides kümmern. Ich fürchte, das Steinbeck-Problem hat nie mit Of Mice and Men begonnen und wird auch nicht mit Steinbeck enden.