Wird die EU die Syrien-Sanktionen lockern? Im Dilemma des Blocks

Spitzendiplomaten der Europäischen Union sollen sich am 27. Januar treffen, um über eine Lockerung der Sanktionen gegen Syrien zu diskutieren, um die angeschlagene Wirtschaft des Landes wiederzubeleben. Dabei stehen Fragen zur politischen Richtung an, die die neue Regierung des vom Krieg zerrütteten Landes einschlagen könnte.

Wenn die EU-Außenminister zusammenkommen, werden die konkreten Sanktionen, die sie erwägen, Reisebeschränkungen, syrische Öl- und Gasexporte und Zugang zu Infrastruktur und humanitärer Hilfe sowie die schrittweise Aufhebung von Beschränkungen für Finanztransaktionen umfassen, so zwei europäische diplomatische Quellen mit Kenntnis der laufende Diskussion in Brüssel sagte Al Jazeera.

Anfang Januar lockerten die Vereinigten Staaten einige Beschränkungen für sechs Monate, um den Fluss humanitärer Hilfe, einige Energieverkäufe und persönliche Transfers nach Syrien zu erleichtern.

Die EU erwägt einen eigenen Schritt. In den letzten Wochen sind zahlreiche EU-Beamte in Damaskus erschienen zeigen Unterstützung für die neue Übergangsregierung unter der Führung von Mitgliedern der Hayat Tahrir al-Sham (HTS), der Rebellengruppe, die Baschar al-Assad gestürzt hat. Die UN verhängten 2014 Sanktionen gegen die Gruppe wegen ihrer Verbindungen zu Al-Qaida. Und im Jahr 2018 haben die USA und die EU HTS als „terroristische“ Organisation eingestuft.

Doch selbst als er sich an Ahmed al-Sharaa, Syriens Interimsführer, wandte, äußerten EU-Staats- und Regierungschefs Warnungen: Sie wollen, dass die neue syrische Führung eine inklusive Regierung bildet, die Menschenrechte und Minderheiten respektiert.

Der 27-köpfige Block ist besorgt darüber, welche Richtung al-Sharaa einschlagen könnte. „Es scheint nicht, dass es unwiderlegbare Anzeichen dafür gegeben hat, dass sich alles geändert hat“, sagte einer der beiden Diplomaten und verwies auf die schlechte Menschenrechtsbilanz von HTS. Im Jahr 2020 verurteilte die EU die „systematische Praxis“ von HTS, Zivilisten in den von ihr kontrollierten Gebieten zu foltern und zu ermorden, und erklärte, die Handlungen der Gruppe könnten Kriegsverbrechen oder Verbrechen gegen die Menschlichkeit gleichkommen.

Das schlimmste Szenario wäre, die Sanktionen aufzuheben und dann mitzuerleben, wie die neue Regierung die Rechte von Frauen oder Minderheiten einschränkt, fügte der Diplomat hinzu.

Al-Sharaa schloss sich 2003 al-Qaida im Irak an und gründete später den Zweig der bewaffneten Gruppe in Syrien, bekannt als Jabhat al-Nusra. Sie brach die Verbindungen zu Al-Qaida ab und schloss sich anderen Fraktionen an, um sich 2017 in HTS umzubenennen. Vor dem Blitzkrieg, der das Assad-Regime im Dezember beendete, kontrollierte die Gruppe die nordwestliche Region des Landes, Idlib, wo sie schätzungsweise bis zu 30.000 Menschen hatte Kämpfer.

Der syrische Führer hat Extremismus wiederholt abgelehnt. Er hat auch versucht, ein gemäßigtes Image zu vermitteln und die Einführung einer inklusiven Regierung zu versprechen. Die westlichen Mächte davon zu überzeugen, die Sanktionen aufzuheben, ist für den Erfolg der neuen Regierung von entscheidender Bedeutung, da die anfängliche Euphorie nach Al-Assad den Weg für Frustration und Gewalt ebnen könnte, wenn die wirtschaftliche Entlastung nicht schnell genug erfolgt, sagen Experten.

Schätzungsweise 90 Prozent der syrischen Bevölkerung leben in Armut. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) des Landes beträgt weniger als 9 Milliarden US-Dollar. Heute im Vergleich zu 60 Milliarden US-Dollar. Im Jahr 2010. Die meisten Gebiete erhalten nur zwei bis drei Stunden pro Tag mit staatlichem Strom. Der neuen Regierung fehlen die Ressourcen, um gewaltige Aufgaben zu bewältigen – von der Bezahlung von Beamten über den Wiederaufbau ganzer in Schutt und Asche gelegter Städte bis hin zur Festlegung eines Fahrplans für Wahlen und der Gewährleistung von Wärme im Winter.

„Es ist leicht, den Test nicht zu bestehen – es gibt so viele Gründe dafür, dass etwas schief geht“, sagte Sultan Barakat, Professor für öffentliche Ordnung an der Hamad bin Khalifa-Universität in Katar.

Barakat argumentierte, dass Sanktionen, die die Fähigkeit des Landes zum Wiederaufbau direkt behindern – etwa solche, die die Diaspora dazu bewegen, in den verarbeitenden Sektor für diejenigen zu investieren, die das Land verlassen – sofort und ohne Bedingungen aufgehoben werden sollten. Die EU könnte zu einem späteren Zeitpunkt über Beschränkungen für Einzelpersonen oder HTS diskutieren.

„Wir können nur danach urteilen, was sie (die von Al-Sharaa geführte Regierung) sagen, und was sie sagen, ist in Ordnung – jetzt können sie (westliche Regierungen) dabei helfen, das, was sie sagen, in die Tat umzusetzen, oder sie können misstrauisch sein und Hindernisse schaffen.“ sie“, sagte er.

Syrien ist nach Russland und dem Iran das drittgrößte Land der Welt mit den meisten Sanktionen. In den 1970er Jahren setzten die Vereinigten Staaten das Land auf die Liste der Staaten, die im Zusammenhang mit der Besetzung des Ostlibanon „Terrorismus“ unterstützen. In den folgenden Jahrzehnten wurden mehrere weitere Wellen von Beschränkungen sowohl seitens der USA als auch der EU verhängt, unter anderem wegen der Unterstützung von Al-Assad für die Hisbollah und seiner brutalen Unterdrückung der Demokratieproteste im Jahr 2011, auf die mehr als 13 Jahre folgten Krieg.

Zu den schwächendsten Sanktionen gehört der von den USA verhängte Caesar Act von 2019, der Staaten und Privatunternehmen faktisch verbot, Geschäfte mit der Regierung von Al-Assad zu tätigen. Die EU verhängte Sanktionen gegen Exporte und Importe, Infrastrukturprojekte und finanzielle Unterstützung für den Handel.

Ohne die vollständige Aufhebung der Beschränkungen für den Energiesektor und Finanztransaktionen – zusätzlich zu persönlichen Transfers – könnten sich die Ausnahmeregelung der USA und der EU-Vorschlag für Sektorsanktionen als unzureichend für die neue Regierung erweisen, um Stabilität zu gewährleisten und private Investoren anzuziehen, sagte Samir Aita, ein syrischer Ökonom und Präsident des in Frankreich ansässigen Circle of Arab Economists.

„Man muss den Prozess beschleunigen“, sagte Aita. „Wenn der syrische Staat und seine Institutionen nicht funktionieren und nur NGOs handeln können, werden sie am Ende den Staat ersetzen“, sagte er. Da die Zentralbank immer noch unter Sanktionen stehe, bestehe die Gefahr, dass das Land zu einer „Bargeldwirtschaft“ werde, was zu unkontrollierten Geldströmen an verschiedene Gruppen und Milizen führen könne, „und das bedeutet Chaos“, fügte er hinzu.

Europa wäre von einer solchen Destabilisierung direkt betroffen. „Die EU stand im Syrienkonflikt in Bezug auf Migration, Terrorismus und allgemeine Instabilität in direkter Schusslinie, daher besteht ein klares Interesse daran, dass ein stabilisiertes Syrien voranschreitet“, sagte Julien Barnes-Dacey, Direktor für den Nahen Osten Programm beim European Council for Foreign Relations.

Mehr als eine Million Syrer haben seit Kriegsbeginn Zuflucht in Europa gesucht. Und da die Stimmung gegen Einwanderer in der gesamten Union zunimmt, könnte sich das Versprechen einiger europäischer Regierungen, die wirtschaftlichen Bedingungen für die Rückkehr der Flüchtlinge in ihre Heimat zu schaffen, als heilsamer Wahltrick erweisen.

Doch dem politischen Engagement sei bisher kein sinnvoller materieller Schritt zur Unterstützung des Übergangs entsprochen worden, sagte Barnes-Dacey. „Wenn sie zu lange warten, besteht die reale Gefahr, dass die sich verschlechternden Bedingungen die Aussichten auf den Übergang untergraben, den sie sich wünschen“, fügte er hinzu.