TDie Straßen von Damaskus sind voller Feierlichkeiten, seit Bashar al-Assad am vergangenen Sonntag angesichts einer unerwarteten Rebellenoffensive nach Russland geflohen ist und die mehr als 50-jährige brutale Herrschaft seiner Familie beendet hat Syrien. Aber bei einer öffentlichen Beerdigung für Mazen al-Hamadah – vor seinem Verschwinden im Jahr 2020 einer der lautstärksten Überlebenden der Folter im Gefängnissystem des Regimes – wich die Freude der Traurigkeit, als das Land beginnt, sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass viele der geschätzten 130.000 Vermisste können für immer verloren sein.
Tausende Menschen strömten am Donnerstag auf die Straßen, um Hamadahs Leiche zu holen, die in ein traditionelles weißes Leichentuch gehüllt war, als sie langsam von einem Krankenhaus zur Abdulrahman Abu al Ouf-Moschee zum Trauergebet gefahren wurde. Bei einer anschließenden Mahnwache auf dem nahegelegenen Al-Hijaz-Platz weinten und umarmten sich Tausende Männer, Frauen und Kinder, viele mit Bildern ihrer eigenen vermissten Angehörigen.
Die anfängliche Euphorie von um vermisste Menschen lebend zu finden, nachdem Randalierer Gefängniszellentüren aufgebrochen hatten auf ihrem erstaunlichen Vormarsch in die Hauptstadt ist verblasst; Viele besorgte Familien haben Gefängnisse und Leichenschauhäuser durchsucht, Dokumente und Aufzeichnungen des Regimes durchforstet und nichts gefunden. Doch noch vor weniger als einer Woche, als Syrien noch ein repressiver Polizeistaat war, wäre ein solcher öffentlicher Trauerausbruch undenkbar gewesen.
Shahed Baraki, 18, schluchzte leise, als sie ein Foto von sich selbst als kleines Mädchen mit ihrem Vater Osama in der Hand hielt. Als Kinderarzt wurde er 2012 von Soldaten an einem Kontrollpunkt gewaltsam verschwinden lassen, als Assads hartes Vorgehen gegen die friedlichen Proteste des Arabischen Frühlings in einen 13-jährigen Bürgerkrieg zwischen ihnen mündete.
„Er wurde aufgegriffen, weil er versuchte, Menschen in unserer Nachbarschaft zu helfen; Er wurde dabei erwischt, wie er Medikamente schmuggelte. „(Das Regime) sagte uns Jahre später, er sei tot, aber wir haben seinen Körper nicht zurückbekommen“, sagte Baraki. „Wir wissen immer noch nicht, was passiert ist.“ Er hatte eine Nierenerkrankung … wir glauben, dass sie ihn langsam daran sterben ließen.
Hamadah, der vor Politikern und Publikum auf der ganzen Welt über seine Inhaftierung und Folter während des Aufstands 2011 aussagte, war lange Zeit ein Symbol für die Verbrechen des Regimes gegen sein eigenes Volk. Doch im Jahr 2020 schockierte er seine Familie und die gesamte syrische Diaspora, als er aus seiner neuen Heimat in den Niederlanden ins Land zurückkehrte, eine Entscheidung, die sein Bruder Amer al-Obaid (66) seiner Ansicht nach erzwungen hatte; Die Familie geht davon aus, dass Hamadah mitgeteilt wurde, dass seine Angehörigen getötet würden, wenn er nicht aufhören würde, die Brutalität des Regimes aufzudecken, und nach Syrien zurückkehren würde. Er wurde bei seiner Ankunft am Flughafen Damaskus festgenommen.
Das Schicksal des Aktivisten blieb bis Montag ungeklärt, als sein Leichnam – erneut mit Folterspuren – in einer Leichenhalle in Sednaya entdeckt wurde, dem berüchtigtsten von Assads riesigem Netzwerk aus Sicherheitsabteilungen, Haftanstalten und Gefängnissen. Ärzte, die Hamadahs Leiche untersuchten, sagten, dass er wie viele andere Gefangene kürzlich getötet worden sei, bevor seine Entführer entkommen konnten.
„Sie wussten, dass Mazen sie erneut bloßstellen würde, also haben sie ihn getötet“, sagte Obaid.
Obaid verabschiedete sich ein letztes Mal von seinem Bruder auf dem Najha-Friedhof am südwestlichen Stadtrand von Damaskus, wo sich einige Dutzend Trauergäste versammelt hatten, um seiner Beerdigung beizuwohnen. Während der Zeremonie donnerten israelische Jets, die zu hoch waren, um sie sehen zu können; Der dumpfe Knall einer fernen Explosion erschütterte den Boden, und in der Ferne brannte Feuer unbekannter Herkunft.
„In gewisser Weise bin ich froh. Mazen hat die grausamste Folter durchgemacht, die man sich vorstellen kann, und er ist für uns gestorben“, sagte sein älterer Bruder. „Ohne ihn würden wir jetzt keine frische Luft und Freiheit atmen.“
Für die meisten Familien mit vermissten Angehörigen, die nicht einmal einen Leichnam zum Begraben haben, bleiben Antworten und ein Abschluss unerreichbar. Gerechtigkeit wird Jahre dauern; Unterdessen geht die Suche weiter.
Auf dem Militärfriedhof neben dem Ort, an dem Hamada am Donnerstag begraben wurde, parkte Mahmoud Dahlil, 64, sein Auto und ging mit der Schaufel in der Hand durch die kaputten Tore des riesigen Geländes im brutalistischen Stil. Er war sich nicht sicher, wo er anfangen sollte, aber er wusste, wonach er suchte.
Im Jahr 2022 stellte sich heraus, dass der Soldatenfriedhof dazu gedient hatte, einen zu verstecken riesiges Massengrab mit Tausenden Leichen ermordeter Gefangenernach Angaben mehrerer Männer, die dort arbeiteten. Dahlil sagte, er habe bereits in der ganzen Stadt nach seinen vier Cousins gesucht, die 2012 und 2013 verschwunden seien. Jetzt sei es an der Zeit, unter der Erde zu suchen.
„Wahrscheinlich gibt es überall im Land solche Gräber“, sagte er. „Wir werden nicht aufhören, bis wir sie alle gefunden haben.“
