Führende politische Aktivisten sagten, dass die Offshore-Finanzzentren des Vereinigten Königreichs hinter den Plänen zurückbleiben müssen, „schmutziges Geld“ zu stoppen, indem sie Verzeichnisse der Unternehmenseigentümer veröffentlichen, und Labour versprach, nicht auf Lobbyarbeit hereinzufallen, die darauf abzielt, die Vorschläge abzuschwächen.
Die Labour-Abgeordnete Margaret Hodge und der konservative Abgeordnete Andrew Mitchell kritisierten die „Zittern und Verzögerungen“ im Vorfeld des diese Woche stattfindenden Gipfeltreffens zwischen britischen Regierungsbeamten und Überseegebieten Britische Jungferninseln (BVIs) und den Cayman Islands in London.
In einem Leitartikel für The Guardian wirft es Überseegebieten und Kronbesitzungen wie Jersey und der Isle of Man vor, sie versuchten, Maßnahmen zur Bekämpfung von Geldwäsche und anderen illegalen Transaktionen abzuschwächen oder zu umgehen.
„Wir wissen nur allzu gut, dass die Überseegebiete und Kronengebiete eine zentrale Rolle dabei spielen, Betrügern und Steuerhinterziehern dabei zu helfen, ihr schmutziges Geld zu waschen und zu verstecken“, sagten Hodge und Mitchell.
„Schmutziges Geld unterstützt Korruption, Kriminalität und Konflikte. Es verursacht im In- und Ausland enormen Schaden, ermöglicht schwere und organisierte Kriminalität und verschwendet benötigte Ressourcen für lebenswichtige öffentliche Dienste.
„Öffentliche Register und die damit verbundene Kontrolle sind das beste Gegenmittel gegen die Geißel der illegalen Finanzierung.“
Man geht davon aus, dass Mitchell und Hodge die Unterstützung von Dutzenden Abgeordneten aus dem gesamten politischen Spektrum gewonnen haben, um den Druck im Vorfeld der gemeinsamen Kabinettssitzung zu erhöhen. Die zweitägige Veranstaltung beginnt am Mittwoch.
„Wir müssen die Nervosität und Verzögerungen der letzten Jahre stoppen und den Schleier der Anonymität durchdringen, der Kriminelle und Kleptokraten schützt“, sagten sie.
Das Duo warf Offshore-Zentren vor hebt ein Versprechen auf, öffentliche Register bis Dezember 2023 einzuführen.
Ein zentraler Streitpunkt ist, ob die Register für alle oder nur für diejenigen mit „berechtigten Interessen“, etwa Antikorruptionsgruppen, zugänglich sein werden.
Einige Überseegebiete sind gegen eine vollständige Öffnung der Register, und britische Lobbyisten haben mit ihnen zusammengearbeitet, um die Regierung davon zu überzeugen, einen Kompromiss „berechtigtes Interesse“ zu akzeptieren.
In einem Online-Briefing für den BVI-FinanzsektorWie der Guardian sah, erklärten zwei Lobbyisten des IFC-Forums – einer Dachlobbygruppe, die Offshore-Anwaltskanzleien vertritt – ihrem Publikum die Notwendigkeit, Labour-Abgeordnete „aufzuklären“.
Oliver Cooper, ein ehemaliger konservativer Stadtrat und Rechtsanwalt bei Charles Russell Speechlys, der als Berater des IFC-Forums fungiert, sagte, der Außenminister David Lammy und Stephen Doughty, der Minister für Überseegebiete, seien von den Offshore-Zentren „verkauft“ worden . Position.
Stephen Doughty bestritt dies.
„Mir war klar, dass die Implementierung von Filtern für berechtigte Interessen einen hohen Standard aufweisen und ein Zwischenschritt zur vollständigen öffentlichen Verfügbarkeit sein muss“, sagte er.
„Dies wird der Schlüssel zur Bekämpfung des Finanzgeheimnisses sein, das die Lebensader illegaler Finanzierung, einschließlich Geldwäsche sowie Steuer- und Sanktionshinterziehung, darstellt.“
Während des Briefings sagte Mitchell Cohen, PR-Manager bei Lansons Team Farmer, dass die Offshore-Zentren mit Labour zusammenarbeiten müssten, um „alle negativen Marken zu entgiften“.
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Er beschrieb Labour-Abgeordnete, die mit Margaret Hodges Position einverstanden waren auf Register als potenzielle „Kräfte der Negativität“ und sagte, Lobbyisten müssten sie mit positiven Botschaften „neutralisieren“.
Cohen, der mehrere führende konservative Politiker beraten hat und jetzt die BVI-Regierung berät, sagte, es bestehe die Hoffnung, dass das Finanzministerium offen dafür sei, vollständige öffentliche Aufzeichnungen über wirtschaftliche Eigentümer zu verpassen.
„Wir wissen, dass das Finanzministerium viel pragmatischer ist und viele Fäden in der gesamten Regierung ziehen wird“, sagte er während der Präsentation kurz nach dem Wahlsieg der Labour-Partei.
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, die Regierung verfolge „mit aller Kraft“ eine vollständige öffentliche Aufzeichnung.
Hodge und Mitchell sagten: „Wenn die überseeischen Gebiete und Krongebiete den Willen des Parlaments nicht akzeptieren, müssen wir unsere Befugnisse nutzen, um darauf zu bestehen, dass sie handeln.“
Hodge hat die Regierung zuvor aufgefordert, eine „Anordnung im Rat“ zu erlassen, um überseeische Gebiete zur Einhaltung zu zwingen, und vorgeschlagen, dass Kronabhängigkeiten gezwungen werden könnten, diesem Beispiel zu folgen, ein Vorschlag, der die Verfassungskonvention und das Gesetz auf die Probe stellen würde.
Ein Sprecher für Kaimaninseln entgegnete, dass es „keine Beweise gibt, die solche Behauptungen der illegalen Finanzierung oder Umgehung von Sanktionen auf den Kaimaninseln stützen“.
„Es zeigt, dass Geldwäschefälle mit Beteiligung der Cayman-Inseln tatsächlich äußerst selten sind und die Sanktionen wirksam umgesetzt wurden“, sagten sie.
Der Guardian kontaktierte außerdem Vertreter der Britischen Jungferninseln, Jerseys und der Isle of Man mit der Bitte um einen Kommentar.
