Jeremy Hunt sagte, es habe „zu lange“ gedauert, bis die Minister Ärzte für die Untersuchung von Todesfällen im NHS eingesetzt hätten, und entschuldigte sich bei den Familien von Lucy Letbys Opfer.
Als er am Donnerstag bei der Thirlwall-Untersuchung aussagte, sagte der ehemalige Gesundheitsminister, dass er die „letzte Verantwortung“ dafür trage NHS Damals beging Letby sein „entsetzliches Verbrechen“, nämlich die Ermordung von Babys im Krankenhaus der Countess of Chester in den Jahren 2015 und 2016.
„Es geschah unter meiner Aufsicht als Gesundheitsminister, und obwohl Sie nicht die direkte persönliche Verantwortung für alles tragen, was in jeder Abteilung des NHS passiert, tragen Sie die letztendliche Verantwortung für den NHS“, sagte er.
„Soweit aus früheren Untersuchungen keine Lehren gezogen wurden, die hätten erfolgen können, oder nicht die richtigen Systeme vorhanden waren, die diese schreckliche Tragödie hätten verhindern können, trage ich die ultimative Verantwortung und möchte mich bei den Familien entschuldigen.“ für etwas, das nicht passiert ist und ein solch schreckliches Verbrechen möglicherweise hätte verhindern können.
Die von Lady Justice Kathryn Thirlwall geleitete Untersuchung untersucht die Umstände der Tötung von sieben Babys und des versuchten Mordes an sieben weiteren Babys durch Letby in der Neugeborenenstation des Krankenhauses.
Die ehemalige Krankenschwester, 35, verbüßt 15 lebenslange Haftstrafen, beteuert jedoch ihre Unschuld. Ihr Rechtsteam ist Vorbereitung einer rechtlichen Anfechtung an die Criminal Cases Review Commission.
Hunt, der von 2012 bis 2018 Gesundheitsminister war, sagte, seine Regierung habe „zu lange“ gebraucht, um unabhängige Ärzte in den NHS einzuführen, nachdem sie 2004, also sechs Jahre zuvor, erstmals vorgeschlagen worden waren Konservative kam an die Macht.
Gerichtsmediziner sind medizinische Gutachter, die unabhängige Untersuchungen zu Todesfällen durchführen, die nicht von Gerichtsmedizinern untersucht wurden. Sie wurden weithin eingeführt September letzten Jahres20 Jahre nachdem sie erstmals 2004 als Ergebnis der Harold-Shipman-Studie und dann erneut durch die Francis-Studie vorgeschlagen wurden Mid-Staffordshire-Skandal im Jahr 2013.
Die Vorschläge wurden 2014 von David Camerons Regierung angenommen, die Finanzierung wurde jedoch erst neun Jahre später vereinbart. „Eines der Dinge, die möglicherweise dazu geführt haben könnten, dass das, was mit der Gräfin von Chester passiert ist, früher entdeckt und die Zusammenhänge geklärt wurden, wäre die Anwesenheit von Ärzten gewesen“, sagte Hunt.
Der hochrangige Tory-Abgeordnete sagte, er habe den GPs-Vorschlag im Jahr 2014 angenommen und zwischen 2016 und 2018 eine Pilotstudie in Auftrag gegeben. Er sagte jedoch, dass das Programm erst finanziert wurde, als es 2023, als er Kanzler war, seinen Schreibtisch im Finanzministerium erreichte.
Hunt fügte hinzu: „Ich denke, es ist etwas, das ich als eines der Dinge betrachte, deren Umsetzung zu lange gedauert hat.“
Bei seiner Zeugenaussage im Rathaus von Liverpool sagte Hunt, dass Fälle von vorsätzlicher Körperverletzung im NHS nicht rechtzeitig aufgedeckt würden, da dies der Fall sei, da die tausenden vermeidbaren Todesfälle jedes Jahr nicht ordnungsgemäß behandelt würden.
Patient Safety Watch, eine von Hunt geleitete Gruppe, schätzt, dass es im NHS jedes Jahr etwa 13.500 vermeidbare Todesfälle gibt. Ein Teil des Problems, sagte er, sei eine „Kultur“ von Ärzten, die das Gefühl hätten, vom NHS nicht unterstützt zu werden, wenn sie sich mit Fällen vermeidbarer Todesfälle befassten.
„Wenn es gewalttätige Fälle gibt – Shipman oder Letby – ist es weniger wahrscheinlich, dass sie entdeckt werden, wenn es so viele vermeidbare Todesfälle gibt“, sagte Hunt. „Gleichzeitig ist es (für) Ärzte wichtig, dass es tragischerweise hin und wieder böswillige Akteure gibt, und das muss man immer im Hinterkopf behalten.“
„Aber sie würden viel deutlicher und schneller zutage treten, wenn wir eine viel bessere Struktur für vermeidbare Todesfälle hätten, die von Menschen verursacht werden, die wirklich ihr Bestes geben.“
Die im September begonnene Untersuchung soll nächste Woche ihre endgültigen Beweise hören, bevor Ende 2025 ein Bericht vorgelegt wird.
