BDutzende Schüler der African School of essen Mangobäume im üppigen Garten des Palais de Lomé, einem Anwesen am Meer in der togolesischen Hauptstadt Architektur und Stadtplanung (EAMAU) nahmen an Sitzungen zum Thema Archivierung teil.
Der 1905 errichtete Palast beherbergte nacheinander deutsche, französische und britische Kolonialgouverneure und dann die togolesische Präsidentschaft, bevor er in den 1990er Jahren nicht mehr genutzt wurde. Nach einem fünfjährigen Restaurierungsprojekt wurden seine Türen 2019 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Heutzutage beherbergt es eine Ausstellung, die Schallplatten aus ganz West- und Zentralafrika sowie Nana Benzes feiert. die Wachsdruckhändler die die Drogenszene von den 1960er bis 1980er Jahren antrieb. Außerdem gibt es eine Disco und einen 26 Hektar großen botanischen Park mit Skulpturen.
Der Palast „sollte ein Machtzentrum sein … und so wurde die Stadt um ihn herum entworfen“, sagte Sandra Lawson, Gründungsdirektorin des Renovierungs- und Kulturprojekts des Palais de Lomé. „Deshalb wollen wir ein Ort für Gespräche rund um Architektur sein.“
Im November hat sie und Studio NeidaEin interdisziplinäres Architektur-, Design- und Kuratorenbüro mit Sitz in Togo und Deutschland war Gastgeber des ersten Lomé Architectural Encounters-Forums.
Zu den Rednern gehörte auch der britisch-ghanaische Architekt Nana Biamah-Ofosudie über ihre Forschungen zum afrikanischen Verbundhaus sprach. Neben den Bäumen, in denen die Sitzungen stattfanden, befand sich in einem Freiluftlager aus roten Backsteinen eine Ausstellung über den tropischen Modernismus, einen in Westafrika beheimateten Stil.
Unfertige und verlassene Gebäude sind ein fester Bestandteil des Stadtbildes im Westen Afrika. Einige sind sogar zu Orientierungspunkten geworden, die als Wegweiser dienen. Die Gründe für ihren Zustand sind zahlreich, aber dazu gehören Versäumnisse und Ineffizienzen der Regierung und sogar Vorfälle, bei denen Verwandte Mitglieder der Diaspora, die Häuser bauen wollen, betrügen.
Viele Gebäude bleiben jahrelang unvollendet oder verlassen.
„In meiner Familie hatten wir ein Bauprojekt, das … 1993 begann und angeblich 2018 abgeschlossen wurde“, sagte Dominique Petit-Frère, Konferenzredner und Mitbegründer des Design- und Forschungsbüros Limbo Accra.
Palais de Lomé, eine Ausnahme von der Norm, ist die Fallstudie, die das kleine Togo präsentiert, um ein Gespräch über die Wiederbelebung und Archivierung der Architektur in Afrika anzustoßen.
Doch so beeindruckend es auch ist, das restaurierte Anwesen erzählt nur die halbe Geschichte. Weniger als fünf Kilometer entfernt steht ein Denkmal für Togos Unentschlossenheit darüber, ob es beim Schreiben einer neuen Ära der Geschichte darum geht, einige Teile zurückzugewinnen, andere jedoch zu verwerfen.
Das majestätische Hotel de la Paix mit 216 Zimmern wurde in den 1970er Jahren von der Regierung eröffnet und entwickelte sich in seiner Blütezeit schnell zu einem Treffpunkt für hochfliegende Westafrikaner.
„Das Hotel de la Paix ist ein symbolträchtiges Gebäude, das auch von der Geschichte Togos zeugt“, sagte die in Lomé ansässige Architektin Sabrina Bako, die an der Renovierung des Palais de Lomè beteiligt war. „Nach der Unabhängigkeit, als Togo sich einen internationalen Status verschaffen wollte, war es eines der ersten Luxushotels, das gebaut wurde … es war eine glorreiche Zeit.“
Zwei Jahrzehnte später wurde das Hotel, das ebenfalls am Meer liegt, zu einem Skelett seines glorreichen Selbst, nachdem Missmanagement und staatliche Vernachlässigung ihm seinen Glanz raubten. Ein neues Hotel befindet sich jetzt auf einem Teil des Geländes, während die Regierung Berichten zufolge den Abriss des Hauptkomplexes vorgesehen hat.
„Es gibt Lösungen, um dieses architektonische Erbe zu bewahren“, sagte Bako. „Das ist meine Meinung, aber es sind die Politiker, die entscheiden.“
Für einige ist es das Hotel de la Paix und nicht das Palais de Lomé, das den wahren Stand der Archivarchitektur auf dem gesamten Kontinent repräsentiert. Olufemi Hinson Yovo, ein beninischer Architekt, der einen Instagram-Account namens @Cotonou.Architecture betreibt, um verschwundene Relikte zu katalogisieren, sagte, dass viele Administratoren in der gesamten Region eine Verachtung für das Erbe hätten.
„Alles, was ich von allen Seiten verschiedener westafrikanischer Städte und Regierungen zum Thema Kulturerbe sehe, ist: Entweder ist es ein guter Ort, der für den Tourismus attraktiv ist, und dann können wir ihn renovieren, aber wenn nicht, zerstören wir genau das und bauen etwas darauf.“ es“, sagte sie.
„In Dakar, in Cotonou, wachen wir jeden Tag mit der Zerstörung eines denkmalgeschützten Gebäudes auf … es ist wie eine Epidemie.“
Obwohl es an den vielen Universitäten Westafrikas Architekturabteilungen gibt, bleibt die 1975 gegründete EAMAU die größte Fachhochschule der Region. Viele seiner Kandidaten, wie Bako, sind bekannt. Experten sagen jedoch, dass der Lehrplan aktualisiert werden muss, um ihn besser an die lokalen Bedürfnisse anzupassen.
Der politische Wille zu langfristigen Veränderungen ist langsam, aber immer mehr Privatpersonen greifen in das Feld ein.
Dakar zum Beispiel ist Schauplatz einer wachsenden Renaissance von Künstlern, die architektonische Relikte in den Mittelpunkt ihrer Arbeit stellen. Auf der Konferenz diskutierte die senegalesisch-kamerunische Architektin Nzinga Mboup eine solche Initiative: Dakarmorphose, eine technologiegetriebene Initiative von ihr und ihrer Partnerin Carole Diop zur Kartierung des Erbes der Stadt.
Es gibt auch Limbo Accra, das an der Umgestaltung unfertiger Gebäude arbeitet und eines geschaffen hat digitales Archiv Laut Petit-Frère müssen sie „neue Wege finden, um die Probleme, mit denen wir in unseren Städten konfrontiert sind, zu mildern“.
Yovo hofft, dass diese Initiativen andere dazu anregen werden, dasselbe zu tun.
„Die Renovierung eines Ortes wie des Palais de Lomé ist eine gewaltige Leistung“, sagte sie. „Dass ich ein Taxi von Cotonou nehmen und drei Stunden von zu Hause entfernt hierher kommen und mit Weltklasse-Architekten zusammen sein könnte, mit neuen Weltklasse-Architekten … Es ist großartig, dass das passiert, aber wir brauchen noch viel mehr.“
