Wie wird 2025 sein? Jimmy Carters Leben liefert einen unerwarteten Hinweis | Jonathan Freedland

HWie blicken wir auf das Jahr 2025 zurück? Oder, wenn diese Frage zu absurd erscheint, als dass wir sie uns schon ein paar Tage nach Beginn des neuen Jahres stellen müssten, wie könnten wir dann das erste Viertel des 21. Jahrhunderts sehen? Tatsächlich ist die Antwort auf beide Fragen dieselbe und wurde durch ein Ereignis bestätigt, das eintrat, als das alte Jahr zu Ende ging und das neue begann.

Ich beziehe mich auf Der Tod von Jimmy Carter. Die Einschätzungen zum Leben und Vermächtnis des ehemaligen US-Präsidenten haben eine unbequeme Wahrheit ans Licht gebracht – eine Wahrheit, die gerade für Journalisten besonders beunruhigend ist, aber auch unerwartete Hoffnung bietet.

Folgendes meine ich. Carter war jahrelang ein Inbegriff für politisches Versagen. Er war der einmalige Verlierer, der versuchte, amerikanische Geiseln in Teheran zu befreien, aber scheiterte; dessen bekannteste Adresse, die sogenannte unangenehme Redehat den Geist der Nation nicht gestärkt, sondern sie stattdessen in den Abgrund der Verzweiflung gestürzt; der die perfekte Metapher für seine Regierung und in der Tat für das Amerika der 1970er Jahre schuf, als er an einem Sechs-Meilen-Rennen teilnahm und nach vier Meilen anhalten musste fotografiert „taumelnd, stöhnend und bleich vor Erschöpfung“fast zusammenbrechen unter der Last. Das war im September 1979 und im folgenden Jahr wurde er von Ronald Reagan geschlagen.

Das Bild von Carter war in mehrfacher Hinsicht falsch oder unvollständig. Erstens wurde übersehen, dass er das gelebt hatte, was sein Biograph Jonathan Alter nennt ein „episches, amerikanisches Leben“Der von einer barfüßigen Kindheit im ländlichen Georgia, ohne Strom und fließendes Wasser, zu einer Karriere bei der Marine überging, in der er 1952 zum Actionhelden im Stil von Mission: Impossible wurde. er wurde in einen Kernreaktor abgesenkt Es drohte eine Kernschmelze, und man hatte genau 90 Sekunden Zeit, um die Katastrophe abzuwenden, und beendete die Aufgabe mit einer einzigen Sekunde Vorsprung.

Noch offensichtlicher ist, dass die Bezeichnung Carter als Versager die lange Liste der Errungenschaften außer Acht lässt, die er nach seiner Amtsenthebung in der sicherlich folgenreichsten Zeit nach seiner Präsidentschaft in der Geschichte der USA erreicht hat. Ob das seine Rolle war alles andere als die Ausrottung der Guinea-Wurm-Krankheit – von 3,5 Millionen Fällen im Jahr 1986 auf nur 11 im letzten Jahr -, indem er Häuser für die Armen baute oder Wahlen überwachte und die Demokratie förderte, fungierte Carter als eine Art globaler Dorfältester, der noch bis weit in seine 90er Jahre zuhörte. Wie er mir wann gesagt hat Ich habe ihn 2008 interviewt„Ich habe moralische Autorität – solange ich sie nicht zerstöre.“

Okay, werden Carters Kritiker sagen und zugeben, dass beide beeindruckend waren, wer er war, bevor er das Weiße Haus erreichte, und was er danach tat: Das ändert immer noch nichts an der Tatsache, dass seine Präsidentschaft ein Misserfolg war. Aber auch hier wird die konventionelle Sichtweise aus Gründen, die eine wichtige Lehre für unsere Zeit darstellen, völlig falsch.

Worüber Historiker jetzt nachdenken, ist eine ziemlich außergewöhnliche Erfolgsbilanz im In- und Ausland. Zu Hause verabschiedete Carter in vier Jahren mehr wichtige Gesetze als Ronald Reagan, Bill Clinton, Barack Obama oder George W. Bush in acht Jahren. Dazu gehörten mehrere Fortschritte in der Umweltpolitik, die Bestand hatten. Carter war nicht nur der erste Weltführer Klimawandel erkennen Problematisch war, dass er auch der erste US-Präsident war, der Standards für den Kraftstoffverbrauch einführte und damit gegen die spritfressenden Autos vorging, die einst ein Motiv des amerikanischen Lebens waren. Er war nicht damit zufrieden, Sonnenkollektoren auf dem Dach des Weißen Hauses anzubringen – später von Reagan entfernt – und belassen Sie es dabei. Er engagierte sich auch für die Beseitigung von Giftmüll und verdoppelte die Größe des amerikanischen Nationalparksystems, um ganze Teile der Naturlandschaft zu schützen.

Ein Großteil seiner Erfolge im Ausland hat sich als ebenso bedeutsam erwiesen. Seine vielleicht berühmteste Leistung war seine praktische Vermittlung in Camp David eines Friedensvertrages zwischen Israel und Ägypten, dem ersten Vertrag zwischen Israel und einem seiner Nachbarn, der, so waren sich die Unterzeichner einig, ohne sein intensives, persönliches Engagement nicht zustande gekommen wäre.

Es verärgerte Carter, dass diese Vereinbarung sich nicht mit der Not der Palästinenser befasste, und er verbrachte einen Großteil seiner Zeit nach der Präsidentschaft damit, das unerledigte Geschäft abzuschließen, das nicht immer klug war: sein eigenes Ein großes Lob an die Hamas-Führung Wer sich für den Frieden einsetzt, altert nicht gut. Aber sein jahrzehntelanges Beharren darauf, dass es ohne die Selbstbestimmung der Palästinenser keinen Frieden geben könne, wurde blutig bestätigt.

Nicht weniger nachhaltig war sein Vorgehen gegen China. Zwar war es Richard Nixon, der die Tür öffnete, aber es war Carter, der hindurchging, der Volksrepublik die formelle Anerkennung verlieh und so eine Beziehung zwischen den USA und China schuf, die die Weltwirtschaft für die nächsten 45 Jahre stützen würde. Ganz zu schweigen von den Rüstungskontrollabkommen, die Carter mit der Sowjetunion unterzeichnete und die eine atomare Pattsituation unter Kontrolle hielten, die in einer globalen Katastrophe hätte enden können.

Der Punkt ist, dass die Präsidentschaft Carters reich an bleibenden Erfolgen war. Das Problem, sagte mir Alter, sei, dass viele dieser Erfolge „erst Jahre später“ erzielt wurden. Die Bäume, die Carter pflanzte, würden erst lange nach seinem Ausscheiden aus dem Amt Früchte tragen. Ob es um China oder das Klima ging, es dauerte Jahrzehnte, bis die volle Bedeutung seines Handelns klar wurde. Sogar die Camp-David-Abkommen, die Carter damals lobten, veranschaulichen diesen Punkt. Die meisten gingen davon aus, dass das Abkommen schnell scheitern würde, doch es besteht seit fast einem halben Jahrhundert.

Die Carter-Geschichte zeigt einen großen Fehler in unserer Politik und der Art und Weise, wie wir sie bewerten. Es gibt zwei sehr unterschiedliche Zyklen – den einen Wahlzyklus und den anderen, den wir als historisch bezeichnen könnten – aber wir neigen dazu, Erfolg oder Misserfolg, zumindest im Moment, nur an ersterem zu messen. Carter verlor die Wahl 1980 und wurde daher als Versager bezeichnet. Die Geschichte verlangsamt sich und wägt die langfristigen Konsequenzen der im Amt getroffenen Entscheidungen ab. Dabei wird die Bilanz der Regierung betrachtet, nicht nur die politische Bewertungsliste.

Das ist eine harte Lektion für Journalisten, die gerne glauben, sie würden etwas anbieten erster grober Entwurf der Geschichte Aber wir müssen erkennen, dass ihnen – uns – oft das entgeht, was letztendlich am wichtigsten ist. Dennoch weckt es auch einen ermutigenden Gedanken. Was heute wie ein Misserfolg oder schlichte Enttäuschung aussieht, kann in ein paar Jahren ganz anders aussehen.

Ich habe das schon einmal aus Überzeugung geschrieben Die Geschichte wird für Gordon Brown viel freundlicher sein – dessen Post-Premier-Amt das nächste britische Analogon zu Carters Post-Präsidentschaft ist – als seine Zeitgenossen. Aber das Gleiche kann auch für diejenigen gelten, die derzeit im Visier der Presse und der Öffentlichkeit stehen. Die Einrichtung einer auf drei Jahre angelegten Kommission zur Sozialfürsorge für Erwachsene durch Keir Starmer wurde weithin als unnötige Verzögerung gepriesen, und im Moment sieht es auf jeden Fall so aus. Aber wer weiß, wohin es führen oder was es bewirken könnte?

Wir haben oft nur die geringste Ahnung von der letztendlichen Auswirkung oder sogar der Bedeutung von Ereignissen, die wir erleben, während sie sich entfalten. Normalerweise können wir erst später, sogar Jahrzehnte später, beginnen, ein vollständiges, geschweige denn faires Urteil zu fällen. Zu diesem Zeitpunkt sehen wir so wenig. Wie werden wir also im Jahr 2025 bzw. im ersten Viertel dieses Jahrhunderts zurückblicken? Die Antwort eines Mannes, der ein hundertjähriges Leben in vollen Zügen gelebt hat, ist natürlich, dass es viel, viel zu früh ist, das zu sagen.