Australien hat einen weiteren Haitod erlitten, nachdem im Süden des Landes ein Surfer gebissen wurde, der vierte tödliche Vorfall in der Region in 18 Monaten.
Haibisse sind oft traumatische Ereignisse, und in einer meeresliebenden Nation wie Australien kann jeder neue Biss die Angst der Meeresräuber schüren.
Doch was wissen wir über die Zahl der Haibisse in Australien und sind die Ängste der Menschen berechtigt?
Steigt die Zahl der Todesfälle durch Haibisse?
Dr. Daryl McPhee erforscht unprovozierte Haibisse an der Bond University.
Er sagt, dass es zwischen 2014 und 2023 in Australien durchschnittlich 2,7 Todesfälle durch Haibisse gab, verglichen mit 1,8 Todesfällen im Jahrzehnt zuvor.
Er sagt, dass es in Australien einen langfristigen Trend zu zunehmenden Haibissen gibt, aber dies ist teilweise auf das Bevölkerungswachstum zurückzuführen, das dazu führt, dass „viel mehr Menschen im Wasser sind“.
„Das Risiko eines Haibisses bleibt äußerst gering, tödliche Bisse sind sogar noch geringer“, sagt er.
Gibt es in Australien mehr Haibisse als in anderen Ländern?
Im Jahr 2023 gab es 10 tödliche Haibisse weltweitVier davon ereigneten sich in Australien und drei davon vor der Küste Südaustraliens, wo Appleby verschwand. Wissenschaftler prüfen noch die Daten für 2024.
Dr. Gavin Naylor ist Direktor und Koordinator des Hai-Forschungsprogramms des Florida Museum of Natural History Internationale Akte über Hai-Angriffe – eine verifizierte Datenbank globaler Haivorfälle.
Naylor sagt, dass die Daten zwar noch nicht endgültig seien, das Jahr 2024 jedoch weltweit „ziemlich ruhig“ in Bezug auf Haibisse gewesen sei.
Warum gibt es in Australien mehr Todesfälle durch Haie als anderswo?
„Australier werden schwimmend geboren“, sagt Naylor. „Sie sind sportlich und im Meer unterwegs. Daher ist es nicht verwunderlich, dass es viele Bisse gibt. Australien wird immer eine höhere Rate tödlicher Bisse haben.“
Aber Naylor sagt, dass die Strandrettungsdienste Australiens, die bei Bissen zur Verfügung stehen, „unübertroffen“ sind und wahrscheinlich die Zahl der Todesopfer niedrig halten werden.
EINS 2022-Umfrage zu 200 Jahren australischer Haibissaufzeichnungen fanden in den letzten Jahrzehnten einen starken Anstieg des Prozentsatzes der Menschen, die einen Biss überlebten, wahrscheinlich weil die Menschen näher bei anderen waren, die helfen konnten, sie sich auf einem Surfbrett oder einem anderen Wasserfahrzeug befanden und die Notfallvorsorge sich verbessert hat.
Die Chance, den Biss eines Weißen Hais zu überleben, lag bei 88 %, wenn sich die Person auf einem Wasserfahrzeug wie einem Kajak oder einem Surfbrett befand. Bei Menschen, die schwammen oder tauchten, sank diese Überlebensrate jedoch auf 45 %.
Wie hoch ist in Australien das Risiko, von einem Hai getötet zu werden?
Die aktuelle Rate von knapp drei Todesfällen pro Jahr infolge eines Haibisses ist in Australien mit vergleichbar 150 Todesfälle durch Ertrinken an Küstenorten von Juli 2023 bis Juni 2024, davon 84 an Stränden ertrunken.
McPhee sagt: „Die Wahrscheinlichkeit, an einem Badestrand zu ertrinken, ist etwa 20-mal höher, als von einem Hai getötet zu werden.“
Wer wird am ehesten von einem Hai angegriffen?
McPhee sagt: „Es gibt einen Wandel: Von überwiegend Schwimmern, die gebissen werden, hin zu überwiegend Surfern.“
Er sagt, dass das Surfen nach dem Zweiten Weltkrieg weltweit einen Aufschwung genommen habe und dass der Sport immer beliebter werde.
„Surfer verbringen mehr Zeit im Wasser und sind länger draußen“, sagt er.
Naylor weist darauf hin, dass sich Surfer in der Nähe von Wellenbrechern aufhalten, wo das Wasser trüb ist – derselbe Ort, an dem Haie nach Nahrung suchen könnten, allerdings mit schlechter Sicht.
„Dann machen Haie einen Fehler“, sagt er, während sie beißen, um herauszufinden, was ihrer Meinung nach Nahrung sein könnte.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Haie, auch wenn dies nicht undokumentiert ist, selten gezielt auf Menschen als Nahrungsquelle abzielen.
„Wenn Haie es auf Menschen abgesehen hätten, gäbe es viel mehr Todesfälle. Aber das gibt es nicht“, sagt Naylor.
Warum haben Menschen Angst vor Haien, wenn das Risiko so gering ist?
Laut McPhee gibt es vier Hauptfaktoren, die Menschen Angst vor Haien machen:
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Menschen sind evolutionär dazu veranlagt, die Art von Dingen zu fürchten, die unsere Vorfahren fürchteten, wie Bären, Schlangen – und Haie.
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Die Angst wird verstärkt, wenn Menschen sofort an Gefahr denken können, und er sagt, dass der Titelsong zum Film „Der Weiße Hai“ von 1975 den Menschen hilft, sich sofort einen Hai vorzustellen.
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Menschen haben eine größere Angst vor Dingen, von denen sie glauben, dass sie sie nicht kontrollieren können.
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Die Angst vor Dingen, die im Moment sind, ist größer, und Medienberichte über Haibisse machen die Menschen darauf aufmerksam.
„Es gibt einen Grund, warum Discovery Channel die Shark Week hat, aber nicht die Shrimp Week“, sagt er.
Dr. Brianna Le Busque von der University of South Australia erforscht die öffentliche Wahrnehmung von Haien.
Sie sagt, dass die Menschen dazu neigen, keine Angst vor dem Ertrinken zu haben – auch wenn die Zahl der Todesfälle bei weitem höher ist als die der Haibisse –, „weil wir Angst vor dem haben, worüber wir unserer Meinung nach keine Kontrolle haben“.
„Die Leute wissen, dass sie schwimmen können und ihre Handlungen im Wasser kontrollieren können – zumindest ist das ihre Wahrnehmung.“
In ihrem Bundesstaat Südaustralien kam es in den letzten 18 Monaten zu vier tödlichen Hai-Todesfällen, darunter dem jüngsten.
„Es gibt so etwas wie einen Aktualitätsbias – wir neigen dazu, uns an das Letzte zu erinnern, was wir hören“, sagt sie.
„Es ist ganz natürlich, dass die Menschen Angst vor Haien haben, weil sie uns verletzen können. (Aber) unsere Wahrnehmung des Risikos ist verzerrt … wenn wir ständig etwas hören, denken wir einfach, dass es häufiger vorkommt, als es ist.“
