Die Unfähigkeit von Millionen von Patienten, darauf zuzugreifen NHS Zahnarztbesuche sind eine der am längsten andauernden Ungerechtigkeiten in der Geschichte des Gesundheitswesens. Das Elend und der Schaden, den es verursacht, sind tiefgreifend und gut dokumentiert. Der Skandal ist nicht neu.
Privat zu gehen ist oft die einzige Alternative. Wenn das eine Untersuchung, eine Zahnsteinentfernung und Politur, eine Füllung, eine Extraktion oder, falls nötig, eine Wurzelbehandlung bedeutet, werden viele dafür zahlen. Alles, um Ihre Zähne in Form zu halten.
Doch nun taucht ein neuer Schrecken auf. Ebenso wie die zahnärztliche Versorgung durch den NHS besteht auch die Gefahr, dass die private zahnärztliche Versorgung immer unzugänglicher wird. Eine Analyse zeigt, dass die Gebühren für private Behandlungen explodieren. Die durchschnittlichen Kosten für nicht-chirurgische Behandlungen sind in zwei Jahren um bis zu 32 % gestiegen.
Patienten können für eine weiße Füllung 325 £, für die Extraktion eines Zahns 435 £ und in manchen Fällen 775 £ für eine Wurzelbehandlung in Rechnung gestellt werden. Das bedeutet, dass Millionen weiterer Menschen bis 2025 mit einer doppelten Belastung konfrontiert sein könnten: der Unfähigkeit, Zugang zu zahnärztlicher Versorgung des NHS zu erhalten, und der Unfähigkeit, sich eine Privatbehandlung leisten zu können.
Natürlich konnten es sich viele derjenigen, denen die NHS-Zahnbehandlung verweigert wurde, seit einiger Zeit nicht mehr leisten, privat zu gehen. Jeder Fünfte und zwei Fünftel der Geringverdiener meiden in Deutschland bereits den Gang zum Zahnarzt England weil es zu viel kostet, so eine aktuelle Studie von Healthwatch.
Manche verbringen Jahre ohne Pflege oder leben in Qualen mit unbehandelten Schmerzen. Manche versuchen es sogar mit der Zahnheilkunde in Eigenregie. Der dramatische Anstieg der Kosten für die Privatisierung könnte mehr Briten dem gleichen Risiko aussetzen.
Grundlegende Änderungen an der zahnärztlichen Versorgung des NHS sind dringend erforderlich, um den Zugang zu verbessern und zu vermeiden, dass Menschen sich zwischen einem Leben mit schlechter Mundgesundheit oder einer Verschuldung für die Finanzierung privater Behandlungen entscheiden müssen.
Untersuchungen zeigen, dass die Mehrheit der Erwachsenen die Möglichkeit haben möchte, sich auf die gleiche Weise wie bei einem Hausarzt dauerhaft bei einem örtlichen NHS-Zahnarzt registrieren zu lassen. Dieses Recht wurde 2006 abgeschafft.
Die meisten Experten glauben auch, dass der aktuelle Vertrag zwischen der Regierung und den Zahnärzten in England scheitert und aufgekündigt werden sollte.
Die British Dental Association (BDA), die Zahnärzte vertritt, sagt, einige ihrer Mitglieder hätten private Gebühren erhoben, um den Verlust auszugleichen, den sie NHS-Patienten erleiden. Das Geld, das Zahnärzte von der Regierung für die NHS-Versorgung erhalten, reicht nicht aus, um über die Runden zu kommen, und deckt nicht ihre Kosten, heißt es.
Auch der Inflationsdruck, einschließlich steigender Energie- und Ausrüstungskosten, könne den Anstieg der privaten Abgaben erklären, sagt die BDA. Sie will einen neuen Vertrag, der Zahnärzte belohnt, die dabei helfen, Zahnprobleme von vornherein zu verhindern.
Eine Rekrutierungskrise bedeutet auch, dass es trotz einer wachsenden Bevölkerung weniger NHS-Zahnärzte gibt, die Patienten behandeln. Im vergangenen Jahr gab es in England im Vergleich zu 2019–20 483 Zahnärzte weniger, die NHS-Arbeit leisteten.
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Der Plan der Vorgängerregierung, den Zugang zur zahnärztlichen Versorgung des NHS zu erweitern, scheiterte spektakulär. Das National Audit Office sagte, dass es zwei Schlüsselelemente gab nicht erreicht.
Keiner der versprochenen neuen Flotte mobiler Zahnarztfahrzeuge erschien, und ein „goldenes Hallo“ im Wert von 20.000 Pfund, um Hunderte von Zahnärzten zur Arbeit in Gebieten mit akutem Mangel zu locken, brachte nur einen zusätzlichen Hausarzt hervor.
Die Labour-Regierung sagt, sie habe einen Zahnsektor geerbt, der unter jahrelanger Vernachlässigung gelitten habe, und besteht darauf, dass die Sanierung Priorität hat.
Die Minister haben versprochen, 700.000 besonders dringende Zahnarzttermine zu schaffen und den Zahnarztvertrag zu reformieren, um die NHS-Arbeit für Zahnärzte attraktiver zu machen. Sie haben jedoch noch nicht festgelegt, wie und wann sie Veränderungen herbeiführen werden.
„Diese Regierung setzt sich für den Wiederaufbau der zahnmedizinischen Versorgung ein, aber es wird Zeit brauchen“, sagte Stephen Kinnock, der Zahnminister, im November. Die Uhr tickt.
