Eine Woche nach dem Ausbruch verheerender Waldbrände in Los Angeles, bei denen mindestens zehn Menschen im Alter von 67 bis 95 Jahren ums Leben kamen, traf sich Rita MacKay mit 500 ihrer Nachbarn zu einer besonderen „Rathausveranstaltung“ zum Thema Waldbrandvorsorge in Rossmoor, der bekannten Seniorensiedlung in Walnut Creek .
Die 94-jährige MacKay wollte von den Beamten der örtlichen Stadt, der Polizei und der Feuerwehr erfahren, wie sie das Schicksal dieser älteren Männer und Frauen in Pacific Palisades und Altadena vermeiden kann – sie sind in brennenden Häusern gefangen oder erleiden qualvolle Verbrennungen und Rauchvergiftung. MacKay fährt immer noch, kann aber nicht zu ihrem Auto eilen, wenn die Flammen auf sie zukommen, weil sie Rückenschmerzen hat und einen Gehstock benutzt. Sie fragte sich auch, ob sie ihr CPAP-Gerät in ihre „Reisetasche“ packen sollte.
„Man braucht all diese Ladegeräte und Geräte, die man bis zur letzten Minute herumlaufen und wegwerfen muss“, sagte MacKay, während ihre Freundin Elaine Ove sagte, sie würde sich keine Sorgen um ihr CPAP-Gerät machen. „Im Notfall tut man, was man tun muss.“
Wie Sicherheitsexperten dokumentiert haben, besteht für ältere Menschen ein unverhältnismäßig höheres Risiko, bei Bränden verletzt zu werden oder zu sterben. Tsagte die US-Feuerwehrbehörde Bei Menschen zwischen 65 und 84 Jahren ist das Risiko mehr als doppelt so hoch.
Beim Camp Fire in Paradise 2018 waren 71 der 84 identifizierten Todesopfer 60 Jahre oder älter, während das Durchschnittsalter der 22 Menschen, die beim Tubbs-Brand 2017 in den Landkreisen Sonoma und Napa ums Leben kamen, bei 73 Jahren lag zu AARP und eine Analyse von CalMatters.
Dieser düstere Trend scheint sich in den Bränden von Palisades und Eaton zu bestätigen. Bis Donnerstag hatte das Los Angeles County Medical Examiner’s Office 27 Todesfälle bestätigt, wobei Presseberichte enthüllten, dass 13 der 15 bisher identifizierten Opfer 55 Jahre und älter waren. Sechs waren in den Achtzigern, während die ehemalige Filmschauspielerin Dalyce Curry 95 Jahre alt war. Curry schaffte es nicht, ihr Haus in Altadena zu verlassen, als der Evakuierungsbefehl erteilt wurde. „Niemand hat das kommen sehen“, sagte Currys Enkelin der New York Times
Laut AARP haben ältere Erwachsene häufig Mobilitäts- oder kognitive Probleme, die es ihnen erschweren, der Gefahr zu entkommen. Einige fahren auch nicht, und soziale Isolation kann weit verbreitet sein, selbst in einer 10.000-Einwohner-Gemeinde wie Rossmoor, wo die Bewohner dicht beieinander in Vierfamilienhäusern oder Gebäuden im Apartmentstil leben.
„Einige meiner Nachbarn sitzen im Rollstuhl. Sie können nicht laufen“, sagte Suzanne Aldrich, die ehrenamtlich für die Emergency Preparedness Organization arbeitet. Nach dem Sprichwort „Ihr Nachbar ist Ihr Ersthelfer“ versucht die Organisation unter anderem, die Isolation der Menschen zu überbrücken, indem sie den Kontakt zu denjenigen aufrechterhält, die Hilfe bei der Evakuierung benötigen würden.
Das vom Firewise-Komitee von Rossmoor organisierte Rathaus am Dienstag war bereits Wochen vor den verheerenden Bränden in Los Angeles geplant worden. Viele der Informationen betrafen nicht nur Rossmoor, sondern könnten für ältere Menschen überall nützlich sein – unabhängig davon, ob sie alleine in ländlichen Gebieten leben oder in großen Seniorengemeinden wie Rossmoor oder The Villages in San Jose wohnen.
Während des Rathauses betonten die Redner wichtige Punkte, angefangen bei der Notwendigkeit einer Vorausplanung und „Go-Taschen“, mit deren Zusammenstellung die Menschen „heute“ beginnen könnten, sagte Lt. Holly Connors von der Polizei von Walnut Creek.
Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Notwendigkeit, nach Erhalt einer Evakuierungswarnung – oder sogar früher – zu gehen und nicht auf einen Evakuierungsbefehl zu warten, was immer eine unmittelbare Gefahr und die Notwendigkeit bedeutet, „sofort“ zu gehen. nach Angaben des Gouverneursbüros für Rettungsdienste.
Charles Ching, stellvertretender Stadtverwalter von Walnut Creek, sagte, eine Warnung gebe den Menschen Zeit, sich zu melden, und Freunde oder Familienangehörige könnten immer noch in ein betroffenes Gebiet fahren und sie abholen. Aber wenn ein Evakuierungsbefehl erlassen wird, „gibt es keine Möglichkeit mehr für nicht für Notfälle zuständige Arbeiter, in das Gebiet zu kommen“, sagte Ching.
„Sie möchten nicht in einer Evakuierungszone festsitzen“, sagte Noell Crosse, Koordinator für Branderziehung beim Brandschutzbezirk Contra Costa County. „Weil ich dir die hässliche Wahrheit sagen werde. Es kommt niemand. Es gibt keinen Kalvarienberg. Wenn Sie 911 anrufen, wissen Sie, wie beschäftigt sie sein werden?“
Leider enthüllen Geschichten über einige, die in Südkalifornien gestorben sind, eine weitere schwierige Wahrheit. Ältere Menschen seien möglicherweise äußerst zurückhaltend bei der Evakuierung, insbesondere wenn sie schon lange in ihren Häusern leben, sagte Crosse. Sie haben Angst vor einer ungewissen Zukunft, weil sie ihren „sicheren Ort“ verlassen und nicht wissen, ob sie jemals zurückkehren werden, sagte sie. AARP berichtet außerdem, dass vielen älteren Erwachsenen die finanziellen Mittel fehlen, um ihr Zuhause umzuziehen oder wieder aufzubauen.
Zum Glück für die Bewohner von Rossmoor, die die Warnungen unbedingt beherzigen wollten, hat die Gemeinde mit der örtlichen Polizei und der Feuerwehr zusammengearbeitet, um einen Plan für den Umzug von etwa 10.000 Bewohnern und ihren Fahrzeugen aus dem Tal zu erstellen, in dem sich die Gemeinde befindet, so Chris Bachman, der stellvertretende Feuerwehrchef und Feuerwehrmann für. Gegen Costa Fire. Eine solche Planung war von entscheidender Bedeutung, da Rossmoor, wie die Viertel in Pacific Palisades, nur einen Haupteingang und -ausgang hat.
Auch die Nachbarn sollten sich gegenseitig die Hand reichen, sagte Tom Cashion, Rossmoors Leiter für öffentliche Sicherheit. Er sagte: „Wenn Sie einen Nachbarn haben, der unbeweglich ist und vielleicht nicht Auto fährt, stellen Sie sich auf jeden Fall vor und überlegen Sie sich einen Plan für den Fall, dass es jemals zu einer Evakuierung kommen sollte. Ich habe dich verstanden.
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