Die Wiedergeburt des Pac-12 begann mit dem Ende seiner Fußball-Planungspartnerschaft mit Mountain West. So beschrieb zumindest der Sportdirektor von Boise State, Jeramiah Dickey, die Sequenz, die die Broncos und vier weitere Mountain West-Schulen ab Sommer 2026 in die Pac-12 katapultierte.
Als die Verhandlungen über eine Verlängerung der Partnerschaft scheiterten, „begann das Gespräch über die Neuausrichtung wirklich zu eskalieren“, erklärte Dickey während einer Pressekonferenz im September.
Aber Eskalation ist nicht dasselbe wie Höhepunkt. Die Broncos mussten mehr wissen. Dies galt auch für die anderen Schulen, die ursprünglich von Pac-12 betroffen waren: San Diego State, Fresno State und Colorado State.
Was kann man von einem Mediendeal erwarten? Wie würden die Einnahmen aus den College Football Playoffs verteilt? Wie würden die beträchtlichen finanziellen Mittel des Pac-12 eingesetzt?
Pac-12-Kommissarin Teresa Gould und ihre Medienberater lieferten die Antworten – und gingen noch einen Schritt weiter. Sie stellten den vier Schulen das verborgene Potenzial der Pac-12 Enterprises vor, der technologischen Infrastruktur und Produktionseinheit, die die inzwischen aufgelösten Pac-12 Networks unterstützte.
Den Beamten des Bundesstaates Boise gefiel, was sie hörten.
„Ich bin optimistisch“, sagte Dickey. „Ich sehe darin einen großen Wert. Wir legen großen Wert darauf, unsere Geschichte zu erzählen und zu streamen und was kommt. Ich habe das Gefühl, dass (Pac-12 Enterprises) uns die Möglichkeit gibt, an vorderster Front dabei zu sein, etwas zu erschaffen, das episch sein könnte.“
Die Pac-12 Networks gerieten diesen Sommer als Medienvertriebsunternehmen ins Wanken, als zehn Schulen zu anderen Konferenzen abwanderten, aber die hochmoderne Technologie und die visionären Ingenieure blieben bestehen.
Tatsächlich hatte Pac-12 Enterprises mit Sitz in der Stadt San Ramon in der Bay Area bereits einen Vertrag mit der Produktion von Footballspielen der Bundesstaaten Washington und Oregon für The CW in dieser Saison.
Wie Gould und ihre Berater erklärten, könnte die Produktionseinheit dasselbe für die Mountain West-Schulen tun, wenn sie der Konferenz beitreten würden. Boise State, Colorado State, Fresno State und San Diego State wären in der Lage, qualitativ hochwertige Veranstaltungen zu geringen Kosten zu produzieren.
Hunderte von Veranstaltungen.
Von jedem Veranstaltungsort auf dem Campus – oder außerhalb.
„Etwas, das bei den Leuten untergeht, sind die Pac-12 Enterprises“, sagte JD Wicker, Sportdirektor des Bundesstaates San Diego, während seiner Pressekonferenz im September nach dem angekündigten Wechsel der Azteken zum Pac-12.
„(Es ist) ein riesiger Vorteil, der da sitzt, der, ganz offen gesagt, ein wichtiger Grund war, warum wir darüber nachgedacht haben.“
Es ist eine Shakespeare-Variante in der sich entwickelnden Geschichte des Pac-12. Als Unternehmen blieben die Pac-12 Networks hinter den Erwartungen zurück. Sie stellten den Campus nur begrenzte Einnahmen zur Verfügung und kämpften um die Verteilung – eine massive strategische Fehleinschätzung, die zum Zusammenbruch des Pac-12 beitrug.
Aber aus produktionstechnischer Sicht waren die Pac-12 Networks ein voller Erfolg. Und im Aschehaufen der sagenumwobenen Konferenz sind die Eingeweide des Unternehmens (die Technologie und Ingenieure, die Produzenten und Regisseure) lebendig und wohlauf.
Die Pac-12-Unternehmen können Inhalte für die Schulen und alle linearen oder Streaming-Unternehmen produzieren, die bei ihrem nächsten Medienrechtsvertrag mit Pac-12 zusammenarbeiten.
Und sie können Veranstaltungen für Medienunternehmen produzieren, die nicht mit der Konferenz verbunden sind.
Mit anderen Worten: Eine externe Einnahmequelle.
„Diese Aufstellung in San Ramon zu haben, sollte ein großer Vorteil für die zukünftige Konferenz sein“, sagte der pensionierte Präsident von Fox Sports, Bob Thompson.
Seit dem Start der Pac-12 Networks im Sommer 2012 hat die Infrastruktur mehr als 10.000 Live-Events an mehr als 100 verschiedenen Veranstaltungsorten produziert. Der Schlüssel zum Betrieb ist eine Technologie, die es ermöglicht, dass die wesentliche Produktion bei den Pac-12 Enterprises und nicht vor Ort bei der Veranstaltung stattfindet.
Es sind keine riesigen, kostspieligen Produktions-Lkw erforderlich. Stattdessen vermietet Pac-12 kleine Lastwagen für Fußball- und Basketballspiele. Bei kleineren olympischen Sportveranstaltungen besteht die Technik vor Ort aus sogenannten „Airpacks“, die die Größe von großen Gepäckrolltaschen haben.
Sie können an jedem beliebigen Ort positioniert und mit einigen Kameras (Handkameras oder montiert) verbunden werden. Das Video wird bei Sam Ramon hochgeladen, wo die Ingenieure, Produzenten und Regisseure ansässig sind. Die Latenz beträgt ca. 0,2 Sekunden.
Es gibt auch Vorteile für die Nicht-Event-Produktion.
Die zehn Schulen, die zum ACC, Big Ten und Big 12 aufbrachen, mussten auf dem Campus Studios errichten, um Inhalte für ihre Medienpartner bereitzustellen. Der Preis dürfte im siebenstelligen Bereich liegen.
Dies gilt nicht für die Bundesstaaten Washington State, Oregon State und die neuen Pac-12-Schulen, die nur über eine begrenzte Ausstattung auf dem Campus verfügen und die Inhalte zurück nach San Ramon übertragen.
„Das zentralisierte Modell ist der individuellen Produktion auf dem Campus überlegen – das ist finanziell nicht effizient“, sagte Michael Molinari, Senior Vice President von Pac-12 Enterprises. „Wir haben ein Gebäude gegenüber 12 oder 16“ für andere Konferenzen.
Die Möglichkeit, auf dem Campus hochwertige Inhalte zu produzieren, war für Boise State und San Diego State attraktiv.
Dies gilt auch für das Potenzial von Pac-12 Enterprises, in der neuen, auf Streaming basierenden Medienwelt erfolgreich zu sein.
„Der Trend geht dahin, dass die meisten Streamer nur wenige Inhalte selbst produzieren“, sagte Molinari. „Wir können künftigen Partnern ein fertiges Produkt liefern.“
Apples Übertragungen der Major League Soccer werden von der MLS selbst produziert.
Amazon hat sich mit NBC zusammengetan, um „Thursday Night Football“ zu produzieren.
Und die Pac-12 Enterprises kümmern sich um die CW-Übertragungen der Football-Heimspiele Washington State und Oregon State sowie die Shows vor und nach dem Spiel.
„Die Spiele sahen großartig aus (auf The CW)“, sagte Thompson. „In Zukunft könnte es viele Events auf Streamern geben. Wenn man sich anschaut, wie Pac-12 Enterprises arbeitet, könnten sie diesen Produktionsservice für die Konferenz und den Konferenzpartner bereitstellen.“
Oder für Dritte.
Bevor die Konferenz ausgeweitet wurde, stimmte Pac-12 Enterprises der Produktion eines Colorado State-Footballspiels zu.
Es hat auch Studioshows für das ACC Network, ein Ausstellungsspiel der Golden State Warriors für NBC Bay Area und eine Basketball-Medienveranstaltung der West Coast Conference vor der Saison produziert.
Zu den bevorstehenden Verpflichtungen gehören Dutzende von Cal-Sportveranstaltungen (für die Medienplattformen des ACC), Oregon State Wrestling für FloSports und operative Arbeit für die Sportabteilung von Arizona.
Im wahrsten Sinne des Wortes gibt es keine Grenze.
„Pac-12 Enterprises kann von jedem Streamer für jede Veranstaltung im Land genutzt werden“, sagte Molinari.
Im Moment sind die Gewinne bescheiden: etwa 20 bis 25 Prozent der Kosten für Profiveranstaltungen und 15 Prozent der Kosten für College-Wettbewerbe. (Oder nach Schätzungen einer Branchenquelle: bis zu 10.000 US-Dollar für die meisten Veranstaltungen.)
Das ist nicht einmal eine kleine Belastung für die Budgets in Boise und San Diego. Aber da Streaming seinen Platz im Medienökosystem immer weiter ausdehnt, könnte Pac-12 Enterprises erhebliche Gewinne generieren – zusätzlich zu dem, was es den Schulen und ihren Medienpartnern bietet.
„Schauen Sie sich den Pac-12 an und die Dinge, bei denen sie der Zeit weit voraus waren, und diese Dinge gelten auch heute noch“, sagte Dickey.
„Ich glaube nicht, dass sie überhaupt daneben lagen. Daher die Investition in Pac-12 Enterprises. Sie hatten Recht und glücklicherweise dürfen wir ein Teil davon sein.“
*** Anregungen, Kommentare und Tipps (Vertraulichkeit garantiert) senden an wilnerhotline@bayareanewsgroup.com oder rufen Sie 408-920-5716 an
*** Folge mir auf der Social-Media-Plattform X: @WilnerHotline
