ICHIm großen Teil der Geldmaschine des modernen Fußballs ist das eine ziemlich kleine Sache. Aber wenn Liverpool kürzlich angekündigt Mit einem neuen Vertrag mit Adidas ab der nächsten Saison mehr als 60 Millionen Pfund (76,3 Millionen US-Dollar) pro Jahr verdienen wird, sprach die Reaktion der Fans des Vereins in den sozialen Medien Bände über die Natur des modernen Fandoms. Abgesehen von den üblichen Beschwerden darüber, was dies für das Design der Mannschaftsausrüstung bedeuten könnte, schienen die Fans auf die Ankündigung größtenteils auf eine von zwei Arten zu reagieren: Warum bringt der neue Vertrag den Verein nicht mit den 90 Millionen Pfund in Einklang? (114,3 Millionen US-Dollar), die Manchester United von Adidas für eine vergleichbare Vereinbarung erhält? Und noch dringlicher: Welche Art von Kaderinvestitionen können mit ein paar zusätzlichen Millionen Pfund pro Jahr gesichert werden? „Genug, um Virgil zu bezahlen“, erklärte ein Benutzer auf Reddit. „Heißt das, wir kaufen einen RB und eine 10?“ fragte ein anderer.
Das sind natürlich völlig normale Reaktionen; Jeder andere Verein, der irgendeinen kommerziellen „Sieg“ verkündet, wird mit ähnlichen Reaktionen seiner Fans konfrontiert sein. Aber sie verdeutlichen, inwieweit wir als Fans alle psychologisch von dem rohen Extraktionismus kolonisiert wurden, der die moderne Premier League ausmacht und von der Seitenlinie aus bei einem neuen Content-Deal, einem Trikotsponsoring, einem Verkauf von Vermögenswerten oder einem neuen Bündel unerschwinglicher Abonnementpakete applaudiert kommt angesichts der Vereinsbilanz. Die Sitzplatz-Upgrade-„Stufe“ und die punktebasierte VIP-Fanstufe mögen Teil der kommerziellen Bestrebungen sein, den Fußball erschwinglicher zu machen und ihn immer weiter von den Gemeinschaften zu entfernen, die er angeblich repräsentiert, aber wenn sie uns einen hochwertigen Ersatztorwart besorgen Druck auf die Nummer Eins ausüben, die chronisch unter dem hohen Ball herumfummelt? Nun ja, vielleicht sind sie doch gar nicht so schlimm.
Das Streben nach Einnahmen ist der entscheidende Kampf des modernen Fußballs, und viele Fans sehen höhere Einnahmen zu Recht als den sichersten Weg zum Ruhm auf dem Spielfeld. Balance-Verbesserung und Kader-Verbesserung gehen nun Hand in Hand. Fans, die mit diesen wirtschaftlichen Realitäten konfrontiert sind, sind zu unwissenden Cheerleadern für die ungezügelte Kommerzialisierung des Sports geworden, für die Ausbeutung geringfügiger Bereiche mit kommerziellem Wert und die Manipulation von Regulierungslücken, für die dunklen Verwaltungskünste, auf die sich Hinterzimmerbetreiber verlassen, um ihren Vereinen einen Vorteil zu verschaffen . Die tiefe Wut vieler Fans gegenüber den Schiedsrichtern wegen der wahrgenommenen Ungerechtigkeiten und Vorurteile auf dem Spielfeld – einige davon jüngste Ereignisse deuten darauf hinmag einen legitimen Anker in der Realität haben – hat sein Gegenteil in der kühlen Gleichgültigkeit, die jedem Anzeichen von Regelverrücktheit in der Konzernetage begegnet.
Wir alle haben diese Gruppe von Chelsea-Fans in unserem Leben, die lautstark von der Leistung des Vereins schwärmen ihre eigenen Hotels für sich selbst auszupeitschen zu großzügigen Preisen, um die Verlustgrenzen der Liga zu unterschreiten; Wir alle wissen, dass ein Fan von Man City von den 115 Anklagepunkten, die über dem Verein hängen, den er liebt, auf komische Weise unbeeindruckt ist. Sogar – oder vielleicht gerade – während die Premier League in eine neue Ära der Regulierung und Verantwortlichkeit eintritt, ist die Versuchung für Fans, die Schikanen ihrer eigenen Vereine außerhalb des Spielfelds als Teil des „Spiels“ des modernen Fußballs zu betrachten, nur noch größer geworden. Wenn überhaupt, bietet die Regulierung manipulativen Clubbesitzern einen weiteren „Feind“, gegen den sie Fanunterstützung mobilisieren können: Vielleicht nicht überraschend, jubelten die Fans von Manchester City jüngster Schiedsspruch gegen die Premier-League-Regeln zu Transaktionen mit verbundenen Parteien verstoßen oder dass Chelsea-Fans vom Platz genommen wurden Versagen eines Vorschlags auf der Jahreshauptversammlung der Liga im Juni, den Vereinen zu verbieten, künstliche Einnahmen aus Immobilienverkäufen zu verbuchen. Denken Sie daran, dass sowohl die ATP-Regeln als auch eine Chelsea-ähnliche Beschränkung der Hotelverkäufe dazu beitragen würden, eine gerechtere Liga zu schaffen. Alles, was zählt, ist der Gewinn, das zusätzliche bisschen Finanzkraft, das das Endergebnis steigert.
Natürlich haben die Fans bei all dem die Entscheidungsfreiheit, und nicht alle Fans verhalten sich so. Aber es sind die Vereinseigentümer und Sportverwalter und nicht die Fans selbst, die die Verantwortung für diese Reduzierung des Fußballs auf eine Übung finanzieller und regulatorischer Knappheit, ein seelenloses Spiel mit Zahlen und Schlupflöchern tragen. Obwohl sie von Natur aus emotional sind, reagieren Fans, die diese Fortschritte abseits des Spielfelds bejubeln, völlig rational auf die Welt, wie sie ihnen präsentiert wird. Mehr Geld, mehr Deals, mehr Manövrieren um die Regeln: Das sind die Wege zum Erfolg in der modernen Premier League, und mit ihnen gehen unweigerlich mehr Prozesse vor Gericht und Tribunalen, mehr Anfechtung der Autorität der Premier League, mehr moralische Gleichwertigkeit usw. einher eine tiefere Liga, die den Drang zu zynischer Amoralität und Transaktionalismus abdeckt. Diese Werte sind mittlerweile tief in den Blutkreislauf des Sports eingedrungen.
Während die Ankunft des großen Geldes im europäischen Fußball zur Routine geworden ist, verlieren die Debatten über die Ethik und Moral des Vereinseigentums ihren ursprünglichen Reiz und der Fußball als Ganzes gerät in eine taube Akzeptanz seines neuen Status als Spielwiese des globalen Kapitals, das die Mannschaften unterstützt auf dem Spielfeld und der Jubel für die Firmenaktivitäten außerhalb des Spielfelds, die die Teams wettbewerbsfähig halten, haben sich zu einer einzigen Kultur des „Was auch immer es braucht“-Fandoms verschmolzen. Dabei geht es nicht nur darum, Ereignisse abseits des Spielfelds zu verfolgen, was unter den Fans schon immer Gegenstand von Debatten war; Es geht um die Entstehung einer kollektiven Denkweise, in der die Fans nicht nur die Kommerzialisierung jedes Aspekts des modernen Fußballs akzeptieren, sondern auch jedes weitere Anzeichen dafür feiern, dass das Geld den Sport immer stärker in den Griff bekommt. Alles, was es den Vereinen ermöglicht, weiter zu wachsen, weiterhin Geld auszugeben, weiterhin Topspieler zu jagen und dabei den Buchstaben des Gesetzes zu entsprechen – was auch immer das für die allgemeine Zugänglichkeit des Sports, die Nachhaltigkeit oder die Verbindung zur Gemeinschaft bedeutet –, ist ein Toast auf das wartende Diskussionsforum passieren. Clubbesitzer und -verwalter haben natürlich ihren Teil dazu beigetragen, diese Denkweise zu fördern und daraus Kapital zu schlagen. Die Wissenschaft der „Kundenbindung“ hat zusammen mit einer Vielzahl von Strategien zur Gamifizierung und Monetarisierung des Fanerlebnisses die blinde, lautstarke Vereinstreue der Fans gefördert und belohnt und gleichzeitig abweichende Meinungen unterbunden.
Keiner von uns Fußballfans ist vor der Macht dieses heimtückischen Rationalismus gefeit. Als Fans sind wir jetzt alle Kleinhändler und unethische Buchhalter, die unser eigenes mentales Schattenbuch verwalten, um den Überblick darüber zu behalten, wo unsere Vereine long gehen, einen Gewinn mitnehmen und ein paar zusätzliche Dollar in den Spielraum quetschen können, um einen offensiven, aber defensiv starken Linksverteidiger zu ermöglichen /20-Tore pro Saison Nr. 9/Kader, der in der Viererkette spielen kann, aber auch bei Standardsituationen auf das Tor zielen kann/technisch versierter und positionierungssicherer Mittelfeldanker, der mit anhaltendem Erfolg auf dem Platz eine glänzende Zukunft eröffnen wird. Fandom ist zu einer anderen Welt des menschlichen Lebens geworden, die von Glücksspiel und Spekulation erobert wurde; Fans sind emotional und mental in das Streben der Liga nach der höchsten Rendite bei geringstem Aufwand eingebunden und werden zu Fußsoldaten in der Rohstoffwirtschaft. Mittlerweile werden Spieler als Mobiliar betrachtet – als Werteinheiten in einer Bilanz, die die Vermögenssäule in die Höhe treiben, oder als Verbindlichkeiten, die den Betrieb nach unten ziehen. Squads werden zunehmend auf die gleiche Weise wie Risikokapitalportfolios zusammengestellt, als eine Salve von Streuwaffenwetten auf ungetestete Produkte.
Langfristig gesehen sind die einzigen Menschen, die vom neuen Spielklima der Risikobereitschaft und Regelverstöße in der Premier League profitieren, die Milliardäre und Private-Equity-Parasiten, die die Vereine kontrollieren. Aber als Fans sind wir die nützlichen Idioten, die ihre Pläne zur Selbstbereicherung zu einem kulturellen Kostenfaktor machen. Während wir den neuesten Streaming-Deal, die Merch-Verbindung, die Gaming-Partnerschaft oder den Sieg vor einem Gericht feiern, setzt der Fußball seine Transformation zu einer Anlageklasse fort und schreitet fröhlich in die Klauen des Marktes.
