„Widerstand war keine Wahl“: Wie Syriens unwahrscheinliche Rebellenallianz Aleppo einnahm

EINSbu Obeida, der Kommandeur der Northern Assault Brigade, ließ seinen schlammgetarnten Toyota laufen, als er ausstieg, um die unbefestigte Straße zu inspizieren, die durch Niemandsland führt und seine ländliche Basis nordwestlich von trennte Aleppo aus einer Hisbollah-Position in 200 Metern Entfernung.

Vor einem Monat begann an dieser Front gegen die libanesische Gruppe die Offensive der islamistischen Rebellen, die Syrien für immer veränderte. Die Einheit des 25-Jährigen musste nach der Betäubung der Opposition in den Olivenhainen nach Landminen und nicht explodierten Kampfmitteln suchen. 12-tägige Route von Bashar al-Assad und seine russischen, iranischen und libanesischen Verbündeten. Es stellte sich schnell heraus, dass seine Leute neben vielen anderen dringenderen Aufgaben nicht gründlich genug vorgegangen waren.

Obeida zog an dem Stolperdraht, der quer über die Strecke lag, drückte mit seinem Stiefel leicht auf ein Stück weiche rote Erde am Straßenrand und benutzte dann seine bloßen Hände, um eine Landmine freizulegen und zu entschärfen, die möglicherweise weggeflogen war seinen Arm oder die vordere Hälfte des Lastwagens. Grinsend kletterte er wieder auf den Fahrersitz. „Seien Sie vorsichtig, wenn Sie herauskommen. Treten Sie in meine Fußstapfen“, sagte er. Es war die erste von mehreren bewaffneten Minen, die der Kommandant an diesem Tag fand.

An einem kalten, aber sonnigen Dezembernachmittag gab Obeida – richtiger Name Ahmad Abdo al-Salam Qaranfel – nach Beobachter Ein Einblick in den Verlauf der Schlacht um Aleppo, der uns zum Stützpunkt führt, von dem aus der Feldzug begann. Die nordsyrische Stadt, die dem letzten von Rebellen kontrollierten Kessel des Landes am nächsten liegt, war das erste Ziel der von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) angeführten Offensive.

Drei Monate zuvor war die von der Türkei unterstützte Northern Storm Brigade, einst ein Feind von HTS, eine von vielen kleineren religiösen Rebellengruppen, die für die neue Kampagne zum Sturz des Regimes nach 13 Jahren Krieg und vier Jahren Patt an Bord geholt wurden. Doch selbst als die Fronten im Jahr 2020 einfroren, als die Türkei und Russland einen Waffenstillstand zwischen Assads Streitkräften und verschiedenen Rebellengruppen aushandelten, waren Obeida und seine Männer beschäftigt.

Am Stützpunkt des Nordsturms in der Nähe des Dorfes Tamura, gegenüber einer Hisbollah-Einheit, grub die Brigade Straßen für schwere Fahrzeuge sowie riesige unterirdische Höhlen aus, in denen Hunderte unter rudimentären Bedingungen schlafen könnten. Die Küche war kaum mehr als ein Lagerfeuer und das Wasser aus einem Tank war streng rationiert. Tunnel verbanden mehrere Kammern, deren Eingänge durch Netze vor feindlichen Drohnen verborgen waren. Einige stiegen in Maschinengewehr- und Scharfschützenpositionen auf; andere erstreckten sich 200 m nach Osten, bis hin zur Hisbollah-Front.

Die Hisbollah, die sich auf einem Bauernhof gegenüber verschanzt hatte, wusste, dass die Brigade im Untergrund aufbaute, sagte Obeida, wusste aber nicht, wann die Offensive kommen würde, die den vierjährigen Waffenstillstand brach. Der Truppenaufbau und die Aufstellung schwerer Waffen in den Wochen vor dem Angriff schienen die libanesischen Kämpfer nicht zu beunruhigen, und als die Operation am 27. November begann, waren sie schnell überwältigt.

Northern Storm feuerte eine Eröffnungssalve von 40 Raketen auf die Hisbollah ab. Zur gleichen Zeit rasten mit Maschinengewehren vom Kaliber .50 bestückte Pick-ups zu Außenposten auf Straßen, die durch 3 m hohe Erdwälle geschützt waren, und zwangen die Gruppe, sich zum Bauernhaus und zu einem Wasserturm zurückzuziehen. Dann kamen zweihundert mit Gewehren und Panzerfäusten bewaffnete Infanteristen aus den Tunneln.

Obeidas drei Brüder, ebenfalls Brigadekommandeure, schlossen sich ihm im Kampf an. Khaled, 26, wurde in der Schlacht getötet; Obeida sagte, er sei direkt in die Brust geschossen worden.

„Es war nicht einfach … Sie haben etwa zwei Stunden lang gut gekämpft. Wir haben 40 von ihnen getötet und die restlichen 100 sind geflohen“, sagte er Die gelben und grünen Insignien der Hisbollah.

Die Einheit unter Obeidas Kommando drang nach der Erstürmung des Hisbollah-Stützpunkts bis zu einer Straße vor, die in die Stadt Aleppo führte. Insgesamt gerieten in den nächsten zwei Tagen etwa 70 Dörfer und Stellungen unter die Kontrolle des HTS-geführten Dachs, bis die Rebellen den westlichen Stadtrand erreichten.

Regierungstruppen flohen, während Kämpfer der mehrheitlich kurdischen Volksverteidigungseinheit (YPG) sich in die nördlichen Viertel Sheikh Maqsoud und Ashrafiyeh zurückzogen. Sowohl das Regime als auch Russland starteten Luftangriffe, um die Rebellen zu bremsen, doch ohne großen Widerstand vor Ort hatte HTS innerhalb eines Tages die meisten Regierungs- und Militäreinrichtungen in der Stadt sowie die symbolische alte Zitadelle im Herzen erobert Aleppo.

Obeida sei am Ort eines Luftangriffs auf den Basler Kreisverkehr gewesen, bei dem mindestens 15 Zivilisten getötet worden seien, sagte er. „Der Weg zum Krankenhaus war blockiert. Wir haben versucht, Menschen auf der Straße oder in Autos zu behandeln, aber ohne angemessene Hilfe starben sie.“

Die Planer der Offensive hätten geschätzt, dass die Schlacht um Aleppo sechs Monate und der Feldzug bis Damaskus zwei Jahre dauern würde, sagte der Kommandant. Stattdessen falteten sich das Regime und seine Verbündeten wie ein Kartenhaus zusammen. Aleppo wurde an einem Tag gewonnen, Hama ein paar Tage später, Homs drei Tage später. Die Hauptstadt Damaskus fiel innerhalb der nächsten 24 Stunden, als erschöpfte Wehrpflichtige der syrischen Armee und erschöpfte Offiziere sich auf den Marsch der Rebellen nach Süden stürzten.

Die Rückkehr der Rebellenkämpfer in Aleppo, acht Jahre nach dem Ende der Kampf um die Stadtist für Anwohner und Militante gleichermaßen verwirrend. Obeida wuchs nur 25 km von der Stadt entfernt in einem Dorf namens Atarib auf, war aber noch nie dort gewesen; Er ist den Stadtverkehr nicht gewohnt und es fällt ihm schwer, dorthin zu fahren. Ein Portier am Eingang eines Hotels, der ihn aufforderte, seine Waffe in den Kleiderschrank zu legen, stieß auf einen verwirrten Blick.

„Ich denke, die Leute denken, wir seien Terroristen. Sie haben Angst vor uns“, sagte er. „Wir lassen uns von Gott leiten, aber wir verstehen, dass nicht jeder Muslim ist oder gleich denkt.“

Es besteht große Sorge, dass HTS und seine Verbündeten Syrien eine illiberale islamistische Herrschaft aufzwingen werden. Die dringendere Frage könnte tatsächlich sein, ob HTS sein unwahrscheinliches Bündnis aus Rebellengruppen zusammenhalten kann oder ob es zu einer Rückkehr zum Krieg kommen wird.

Obeida brachte es unverblümt auf den Punkt: „Wenn HTS ihre Versprechen in Bezug auf Geld und Arbeitsplätze nicht einhält, werden wir wieder gegen sie kämpfen“, sagte er.

Der Kommandant war erst 12 Jahre alt, als sich der Aufstand des Arabischen Frühlings in Syrien in einen Bürgerkrieg verwandelte; Er war 15, als er eine Waffe in die Hand nahm. Er ist die zweite Generation von Syrern, die im Krieg gefangen sind. „Widerstand ist keine Wahl. Dieses Leben war nicht meine Wahl“, sagte er.

Assads Truppen eroberten 2020 Atarib, seine Heimat, zurück. Die Northern Assault Brigade verlor daraufhin mehr als die Hälfte ihrer 20.000 Mann im Kampf gegen HTS, das seine Kontrolle über Nordwestsyrien festigen wollte.

Obeida und seine Familie ließen sich schließlich in Azaz an der Grenze zur Türkei nieder, einem Teil eines Streifens Nordsyriens, den der türkische Staat 2016 in einem neuen Kapitel seines jahrzehntelangen Kampfes gegen kurdische Gruppen erobert hatte.

Auf den ersten Blick ergibt die Entscheidung von Northern Storm, mit HTS Frieden zu schließen und sich dem erneuten Vorstoß gegen das Regime anzuschließen, wenig Sinn, und Obeida wechselt das Thema, als es zur Sprache kommt. „Wir hatten keine andere Wahl, als ihnen zu vertrauen“, sagte er.

Der 25-Jährige kennt auch die Türkei, die sein Gehalt zahlt und teilweise die Verwaltungshoheit über Azaz hat, wo seine Eltern, seine Frau und sein sieben Monate altes Mädchen leben.

„Ich bekomme alle 45 Tage 85 Dollar. Meine Männer verdienen 65 Dollar“, sagte er. „Die Türken kümmern sich eigentlich nicht um uns und unsere Sache, sie benutzen uns einfach, wenn es ihnen passt.“

Obeida ist erfreut darüber, wie schnell er und seine Männer zum Sturz Assads beigetragen haben. Gleichzeitig macht er sich Sorgen darüber, was die Zukunft für ihn und seine junge Familie bereithält.

„Ich bin nicht ausgebildet, ich weiß nicht, was ich tun soll, außer zu kämpfen. Ich möchte eine neue Rolle in einem neuen Syrien … aber ich weiß nicht, was das ist“, sagte er.