Nach einem Jahr als Premierminister und einem Jahrzehnt mit Labour an der Macht, Jacinta Allan ist sich der Gefahr bewusst, von Wählern, die einen Wechsel wollen, als müde Regierung wahrgenommen zu werden.
Deshalb beim langjährigen Schatzmeister Tim Pallas ist zurückgetreten Anfang dieser Woche sah Allan die Gelegenheit, sein Kabinett grundlegend neu zu gestalten.
Die daraus resultierende Umstrukturierung war weitaus umfassender, als viele erwartet hatten.
Es belohnte mehrere treue Abgeordnete, die als leistungsstark galten, stufte einen ab, der zuvor aus den falschen Gründen für Schlagzeilen gesorgt hatte, und räumte neueren Gesichtern Vorrang vor denen ein, die während der Daniel-Andrews-Ära aufgestiegen waren.
Wie um es auf den Punkt zu bringen: Allan benutzte das Wort „neu“ in den ersten 60 Sekunden ihrer Pressekonferenz im Government House am Donnerstag zehnmal.
„Dieses neue Team wird die neue Energie und die neuen Ideen vorantreiben, die meine Prioritäten unterstützen werden“, sagte sie.
Die wichtigste Ernennung erfolgte durch Jaclyn Symes, die Pallas als Schatzmeisterin ersetzen wird und damit die erste Frau im Amt ist Victoria die Position zu halten.
Symes gilt als klare Rednerin und ist eine der größten Leistungsträgerinnen der Labour-Partei. Sie wird außerdem das Ressort Arbeitsmarktbeziehungen und regionale Entwicklung übernehmen und gleichzeitig ihre Rolle als Regierungschefin im House of Lords fortsetzen.
Doch Symes steht nun vor einer der größten Herausforderungen in der viktorianischen Politik: die Sanierung der Staatsfinanzen und die Senkung der Schulden, die bis Mitte 2028 voraussichtlich 187,3 Milliarden US-Dollar erreichen werden.
Mehrere Abgeordnete hatten das Finanzministerium als „vergifteten Kelch“ bezeichnet und nur wenige Minister hatten Interesse bekundet, diese Rolle zu übernehmen.
„Ich mache mir keine Illusionen, dass es einfach wird“, sagte Symes am Donnerstag. „Ich mag Herausforderungen.“
Sie gab zu, dass sie nicht über die „finanziellen Qualifikationen“ einiger ehemaliger Schatzmeister verfügte, wollte aber den Sommer damit verbringen, mit Experten zu sprechen und sich mit der Abteilung vertraut zu machen.
„Ich möchte ein anderer Schatzmeister sein. Ich möchte eine andere Perspektive einbringen“, sagte Symes.
Sonya Kilkenny wird Symes als Justizministerin ablösen und ihr Planungsressort behalten, während Gabrielle Williams nach einer Reihe von Budgetkürzungen bei Verkehrsprojekten zur Ministerin für Verkehrsinfrastruktur ernannt wurde. Aber Williams – der das öffentliche und aktive Verkehrsportfolio behält – wird auch die Eröffnung des Metro Tunnels und des West Gate Tunnels im Jahr 2025 beaufsichtigen.
Die Änderungen haben zu einer deutlichen Degradierung von Danny Pearson geführt, der zuvor für die Verkehrsinfrastruktur und den Suburban Rail Loop zuständig war. Er hat auch seine Verantwortung für die Transport Accident Commission (TAC) und WorkSafe an den stellvertretenden Ministerpräsidenten Ben Carroll verloren, obwohl er die Verantwortung für Wirtschaftswachstum, Arbeitsplätze und Finanzen übernimmt.
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Nach Angaben einiger Labour-Quellen hatte sich Pearson geweigert, den Posten des Schatzmeisters anzunehmen und dadurch weitere Ressorts verloren – obwohl Allan es am Donnerstag ablehnte, Fragen dazu zu beantworten und bestritt, dass er herabgestuft worden sei.
Andere Quellen wiesen auf eine Reihe von Problemen während seiner Zeit in den Portfolios hin, darunter das Versäumnis, einen potenziellen Interessenkonflikt bezüglich seines Anteilsbesitzes anzugeben (warum). er entschuldigte sich (behauptete, er sei nicht der Entscheidungsträger in einem Prozess im Jahr 2021, der einer Bank einen Auftrag über mehrere Millionen Dollar vergab), Gewerkschaftsreaktionen auf Änderungen bei Workcover und Kostenüberschreitungen bei Großprojekten.
Ein Pearson nahestehender Abgeordneter sagte jedoch, es sei sinnvoll, die beiden Transportportfolios aufeinander abzustimmen, da der U-Bahn-Tunnel kurz vor der Fertigstellung stehe. Ein anderer meinte, er habe Interesse daran gezeigt, Schatzmeister zu werden, sei aber der Meinung, dass dies nicht der richtige Zeitpunkt sei.
Andere Minister haben ebenfalls einige Zuständigkeiten verloren, darunter Melissa Horne, deren Glücksspielressort an Justizvollzugsminister Enver Erdogan ging, während Nick Staikos nach seiner Ernennung zum Kabinett die Kommunalverwaltung und Verbraucherangelegenheiten übernimmt.
Als Pallas am Montag zurücktrat, sagte er, er tue dies, um der Regierung eine „Erneuerung“ zu ermöglichen.
Es ist klar, dass Allan diesen Rat befolgt hat, aber ob die Öffentlichkeit der „neuen“ Regierung zustimmen wird, bleibt abzuwarten.
Die Opposition hat dies nicht getan, da der liberale Abgeordnete Brad Rowswell Reportern unmittelbar nach der Vereidigungszeremonie sagte, es sei ein „neuer Tag“ mit einem „neuen Schatzmeister“, sondern der „gleichen müden Labour-Regierung“.
Das Gleiche gilt jedoch für die Liberale Partei, die sich morgen erneut trifft, um über die Zukunft ihrer ehemaligen Abgeordneten Moira Deeming zu diskutieren – was wahrscheinlich als Herausforderung für John Pesuttos Autorität als Führer angesehen werden dürfte.
