Die Rebellen, die es getan haben fegte durch Syrien wird von der islamistischen Allianz Hayat Tahrir al-Sham (HTS) zusammen mit einer Dachgruppe türkisch unterstützter syrischer Milizen namens Syrische Nationalarmee angeführt.
Beide sind im Nordwesten verwurzelt. Am 27. November starteten sie die Schockoffensive, bei der bewaffnete Männer Aleppo, die größte Stadt Syriens, und die Innenstadt von Hama, die viertgrößte Stadt, eroberten.
Der Gründer von HTS, Abu Muhammad al-Jolaniwar einst Teilnehmer des irakischen Aufstands gegen die Vereinigten Staaten als Mitglied der Gruppe, aus der schließlich der Islamische Staat hervorging.
In seiner früheren Inkarnation als Jabhat al-Nusra oder Al-Nusra-Front erklärte HTS später Al-Qaida die Treue. Im Jahr 2016 trennte sie diese Verbindungen schließlich öffentlich und benannte sich in Hay’at Tahrir al-Sham, oder Organisation für die Befreiung der Levante, um.
HTS ist mittlerweile die mächtigste Rebellenfraktion in der Region Syrien.
Sie wird von den Vereinigten Staaten als Terrorgruppe eingestuft, und das ist sie auch schwerwiegende Menschenrechtsprobleme in dem von ihr kontrollierten Gebiet, einschließlich Hinrichtungen von Personen, denen Verbindungen zu rivalisierenden Gruppen sowie Vorwürfe der Blasphemie und des Ehebruchs vorgeworfen werden.
HTS und die Syrische Nationalarmee waren zeitweise Verbündete und zeitweise Rivalen, und ihre Ziele können unterschiedlich sein.
Die von der Türkei unterstützten Milizen haben auch ein Interesse daran, eine Pufferzone nahe der türkischen Grenze zu schaffen, um kurdische Militante von Ankara fernzuhalten. Die Türkei war einer der Hauptunterstützer der Kämpfer, die versuchten, Assad zu stürzen, hat jedoch kürzlich zur Versöhnung aufgerufen, und türkische Beamte haben Behauptungen über eine Beteiligung an der aktuellen Offensive entschieden zurückgewiesen.
