Das versuchen sowohl US-Präsident Joe Biden als auch der künftige Präsident Donald Trump hinzunehmen Kredit denn Israel und Hamas sind sich darin einig Waffenstillstandsabkommen In Gaza hat sich ein relativ unbekannter politischer Neuling in Trumps neuem Team als Schlüsselfigur bei der Unterzeichnung des Abkommens erwiesen.
Steve Witkoff, ein New Yorker Immobilienentwickler und Investor, war Berichten zufolge maßgeblich daran beteiligt, dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu die Botschaft zu übermitteln, dass Trump den Deal bei seinem Amtsantritt nächste Woche in Kraft setzen würde.
Witkoff ist seit vier Jahrzehnten ein Freund von Trump. Die beiden Männer spielen zusammen Golf, und Witkoff war während eines davon mit dem designierten Präsidenten zusammen versuchter Mord letzten September auf seinem Golfplatz in Florida. Jetzt ist er Trumps Gesandter für den Nahen Osten.
Zusätzlich zu seinem Geschäftsstil und seinen persönlichen Interessen im Nahen Osten teilt Witcoff Berichten zufolge Trumps forsche Persönlichkeit.
Letzten Samstag, als sich die Verhandlungsführer einer Einigung näherten, wandte sich Witkoff an Netanjahus Büro, um die Einigung abzuschließen, doch ihm wurde von Beratern mitgeteilt, dass der israelische Führer während des Sabbats, dem jüdischen Ruhetag, nicht gestört werden dürfe, berichtete die israelische Zeitung Haaretz. Witkoff, selbst Jude, antwortete „in salzigem Englisch“ und sagte, es sei ihm egal, welcher Tag heute sei. Netanyahu war verpflichtet.
„Ich denke, sie haben ihn laut und deutlich gehört: Es ist besser, das für die Amtseinführung zu erledigen“, sagte Witkoff später gegenüber Reportern über den Deal und lobte Trump dafür, dass er „besser“ delegiert als alle anderen.
„Er gibt uns viel Autorität“, fügte Witkoff hinzu.
Trump kündigte Witkoff kurz nach seinem Sieg bei den Präsidentschaftswahlen im November als seinen neuen Gesandten für den Nahen Osten an, und obwohl seine Regierung erst am Montag die Macht übernimmt, mischte sich Witkoff schnell ein und reiste nach Doha, um an monatelangen Waffenstillstandsgesprächen teilzunehmen.
Obwohl er weder über außenpolitische Erfahrung noch über eine Ausbildung verfügt, steht seine Ernennung im Einklang mit Trumps Vorliebe für unkonventionelle Kandidaten mit wenig Fachwissen. „Wir haben Leute, die alles über den Nahen Osten wissen, aber nicht richtig sprechen können … er ist ein großartiger Verhandlungsführer“, sagte der gewählte Präsident über seinen Freund.
Nach Bekanntgabe des Abkommens sagte Trump, Witkoff werde weiterhin „eng mit Israel und unseren Verbündeten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Gaza NIE wieder ein sicherer Zufluchtsort für Terroristen wird“.
Witkoff nahm an Netanyahus Rede vor dem US-Kongress im Jahr 2024 teil und lobte die Rede des israelischen Premierministers vor US-Gesetzgebern als „kraftvoll“. „Es war episch, in diesem Raum zu sein“, sagte er. Als Biden letztes Jahr die Militärhilfe für Israel vorübergehend einstellte, nutzte Witkoff die Pause, um Geld für die Trump-Kampagne zu sammeln.
Trump und Witkoff verbindet eine enge und dauerhafte Beziehung, da sie sich seit den 1980er Jahren kennen.
„Diese Geschichte und die Langlebigkeit der Beziehung zeugen von tiefem Vertrauen und Loyalität, die Witcoff beim Nahost-Friedensdossier mehr Spielraum geben werden“, sagte Zaha Hassan, politische Analystin und Mitarbeiterin beim Carnegie Endowment for International Peace, gegenüber Al Jazeera.
Hassan bemerkte auch, dass andere, die Trump für Schlüsselpositionen in seiner Regierung nominiert hat, zwar tendenziell starke pro-israelische Ansichten vertraten, „Witcoffs Neigungen jedoch noch nicht klar sind“, sagte sie. „Was wir jetzt wissen ist, dass er erfolgreich dazu beigetragen hat, einen Waffenstillstand auszuhandeln, was der Biden-Regierung 15 Monate lang nicht gelang.“
Hassan verwies auch auf Witcoffs Geschäftsbeziehungen mit den Golfstaaten als Hintergrund, der ihn möglicherweise zu einem „guten Vermittler für regionalen Frieden“ machen könnte.
„Angesichts von Trumps Wunsch, ein saudisch-israelisches Normalisierungsabkommen zu verwirklichen, und der saudischen Forderung, dass ein solches Abkommen einen palästinensischen Staat oder einen unumkehrbaren Weg dorthin einschließt, besteht die Hoffnung, dass Trump im Gegensatz zu Biden den Einfluss der Präsidentschaft im Dienste nutzen wird.“ ein wahrer „Deal des Jahrhunderts“, sagte sie.
Politisches Timing
In den letzten Tagen der Verhandlungen arbeitete Witkoff eng mit Bidens Team zusammen, darunter auch Brett McGurk, Koordinator für den Nahen Osten des Weißen Hauses. In einem Gespräch mit Reportern diese Woche sagte der Sprecher des Außenministeriums, Matthew Miller, dass Trumps Team „absolut entscheidend dazu beigetragen hat, diesen Deal über die Ziellinie zu bringen.“
Die Biden-Regierung hat versucht, die Verhandlungen als eine parteiübergreifende Anstrengung darzustellen. „In den letzten Tagen haben wir als ein Team gesprochen“, sagte der Präsident und nickte Witkoff zu. Doch Trumps Team wehrte sich und deutete an, dass die Regierung den Deal nicht abschließen konnte, bevor Witkoff intervenierte.
Beamte der Biden-Regierung, die unter der Bedingung der Anonymität mit The Associated Press sprachen, schlugen vor, die Regierung wolle Witkoff in die Verhandlungen einbeziehen, damit das daraus resultierende Abkommen weiterhin von den USA unterstützt würde, nachdem Biden nächste Woche sein Amt niedergelegt hat.
Ein Beamter beschrieb die Koordination zwischen McGurk und Witkoff als „fruchtbare Partnerschaft“, bei der die beiden sich eng abstimmten und gleichzeitig die Parteien dazu drängten, sich zu einigen. Zu einem kritischen Zeitpunkt letzte Woche beispielsweise verließ Witkoff die Verhandlungen in Doha, damit Israel Netanyahu treffen konnte, während McGurk in Doha blieb und weiterhin mit katarischen Unterhändlern zusammenarbeitete, die Chefunterhändler der Hamas waren.
Doch während Trumps Team versucht hat, ihre Beteiligung durch Witkoff als bedeutsam darzustellen, warnten einige Analysten vor diesem Narrativ.
„Eigentlich bin ich ziemlich skeptisch gegenüber der Idee, dass Trump besonderen Druck auf Netanjahu ausübt, obwohl ich denke, dass das ein Narrativ ist, das einige Leute glauben wollen, und vielleicht möchte Trump, dass die Leute glauben“, sagt Yousef Munayyer, ein politischer Direktor. Analyst und Senior Fellow am Arab Center Washington DC, sagte gegenüber Al Jazeera.
„Ich denke, die Realität ist, dass dies ein Deal war, von dem jeder wusste, dass er zustande kommen würde, und das Einzige, was die Israelis wirklich kontrollieren konnten, war der Zeitpunkt, wann dieser Deal zustande kommen könnte, und sie manövrierten auf diese Weise um die Zeitpläne herum.“ Die amerikanische Politik will Trump einen politischen Sieg bescheren – zuerst bei der Wahl, indem er den Krieg am Laufen hält, und dann am Tag seiner Amtseinführung.“
Es bleibe abzuwarten, fügte Munayyer hinzu, sei, was die Trump-Regierung Israel als Gegenleistung versprochen habe.
„Die Frage, die bleibt, ist, welche Art von Belohnung Trump den Israelis und insbesondere Netanyahu geben wird, wenn sie Geld verdienen.“
