OAKLAND – Die lang erwartete Anklage des Bundes enthüllte Geheimnisse und nannte Namen, mit einer bemerkenswerten Ausnahme.
Im Zentrum vieler Korruptionsverbrechen, die angeblich vom jüngsten Bürgermeister von Oakland begangen wurden, steht ein nicht angeklagter „Mitverschwörer 1“. Der vier Angeklagte sind David und Andy Duong, das Vater-Sohn-Team hinter einem Unternehmen namens California Waste Solutions, sowie Ex-Bürgermeisterin Sheng Thao und ihr langjähriger Partner Andre Jones.
Laut Staatsanwaltschaft fungierte der namentlich nicht genannte Mitverschwörer als Katalysator für mutmaßliche Bestechungs- und Betrugspläne, einschließlich einer Pay-to-Play-Vereinbarung, die Thao überhaupt zum Wahlsieg verhalf.
Aber die Identität der Person ist vielleicht kein so großes Geheimnis; Die dargelegten Anschuldigungen stimmen mit vielem überein, was über Mario Juarez bekannt ist, einen langjährigen politischen Aktivisten aus Oakland und Berater hinter den Kulissen, der sagte, er sei wegen seines langjährigen Traums, Obdachlose unterzubringen, Geschäfte mit dem mutmaßlichen Betrüger Andy Duong eingegangen.
Juarez, ein zweifach gescheiterter Stadtratskandidat, galt lange Zeit als Kooperationspartner der Bundesermittler. Letzten Juni, nur 11 Tage bevor das FBI Thao, die Duongs und Jones in einer vorgeplanten Operation überfiel, überlebte Juarez einen Attentatsversuch, als bewaffnete Männer auftauchten. machte Lärm, bis er sein Wohnhaus in Oakland verließ, und eröffnete dann das Feuer.
Juárez wurde von den Männern, die auf ihn schossen, nicht verletzt, was ihn dazu veranlasste, das Feuer mit seiner legalen Pistole zu erwidern. Der beunruhigende Vorfall veranlasste die Behörden jedoch dazu, die Razzien im Juni zu beschleunigen, wie aus mehreren Quellen mit Kenntnis der Ermittlungen aus erster Hand hervorgeht.
Juarez ist seit seiner Teenagerzeit ein Politiker und hat mit vielen Lokalpolitikern gute, andere schlechte Beziehungen aufgebaut. Er wurde in der Vergangenheit auch strafrechtlich verfolgt, aber im Gegensatz zu vielen, die sich gegen das Justizsystem richten, hat er den Fall bisher jedes Mal gewonnen.
Er scheint auch dabei gewesen zu sein das Zentrum wenig schmeichelhafter Mailer, die sich an Loren Taylor richten – Thaos größter Gegner – und Mitbürgermeisterkandidat Ignacio De La Fuente, nur wenige Tage vor der Wahl im November 2022. Diese Mailer sind nun ein wichtiger Teil der Beweise in der Anklage gegen Thao, Jones und die Duongs, da die Staatsanwälte behaupten, dass die Gruppe eine unappetitliche Vereinbarung getroffen hat, bevor Thao überhaupt ihr Amt angetreten hat.
Juárez auch schloss sich mit den Duongs zusammen, um Evolutionary Homes mitzubegründenein in den Vorladungen des FBI genanntes Unternehmen, das Schiffscontainer in hochwertige Cottages für obdachlose Familien umwandeln wollte.
In der Anklageschrift wird Mitverschwörer 1 als „aktives Mitglied der politischen Gemeinschaft von Oakland und lokaler Geschäftsmann“ bezeichnet, der ein Unternehmen gründete und Miteigentümer war, das „vorgefertigte modulare Häuser für ungeschützte Personen“ entwickelte. Dieser Geschäftsmann besprach später mit Andy Duong ein Versprechen von Thao, 100 Einheiten für 30 Millionen Dollar zu kaufen, falls sie Bürgermeisterin würde, heißt es in der Anklageschrift.
Diese Vereinbarung sei am 7. Oktober 2022 getroffen worden, behaupten die Staatsanwälte. Aber es gab einen Haken.
„Im Rahmen dieser Vereinbarung stimmte Thao zu, diese Schritte und Amtshandlungen im Austausch für verschiedene Vorteile für Thao zu unternehmen“, einschließlich der Negativmailer-Kampagne, heißt es in der Anklageschrift.
In einem kürzlich eingereichten Gerichtsakt wurde behauptet, Juarez habe im Zusammenhang mit der Wahl 295.000 US-Dollar von den Duongs und einem anderen städtischen Auftragnehmer erhalten, alles in dem Bemühen, Thao gewählt zu bekommen und sicherzustellen, dass die Unternehmen weiterhin lukrative Regierungsaufträge erhalten. Juarez wurde vor einem Staatsgericht angeklagt, Schecks eingelöst zu haben, um die Postsendungen zu bezahlen, und sein Anwalt antwortete mit Gerichtsakten, in denen er den Fall als politisch motiviert und kurz vor dem Scheitern bezeichnete. Für Februar ist eine Gerichtsverhandlung angesetzt.
Die beiden gerieten im Frühjahr 2024 in Streit, nachdem Duongs Juarez beschuldigt hatte die Familie von ihrer 1-Millionen-Dollar-Investition in das Unternehmen abzubringen. Später beschuldigten beide Seiten die andere der Körperverletzung während einer Konfrontation am 3. Mai in der Unternehmenszentrale in 1211 Embarcadero. Juarez beschuldigte die Duongs, ihn während der Begegnung ausgeraubt zu haben, schien aber aus irgendeinem Grund nicht in der Lage zu sein, die örtliche Polizei dazu zu bewegen, sich dafür zu interessieren.
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