In den verwinkelten Gassen des antiken Tiflis steht man immer unter seinem wachsamen Blick. Von einer gläsernen Villa auf einem Hügel, die von Kritikern mit dem Versteck eines Bond-Bösewichts verglichen wird, hat Bidsina Iwanischwili, Georgiens reichste und einflussreichste Persönlichkeit, über mehr als ein Jahrzehnt hinweg die Abkehr des Landes vom Westen geleitet.
Mit dem jüngsten Sieg seiner Partei im entscheidende Parlamentswahlen am SamstagDieser Trend scheint sich noch über Jahre hinweg fortzusetzen, was bei Gegnern Warnungen auslöst, dass Iwanischwili plant, Georgiens fragiles, drei Jahrzehnte währendes Experiment mit der Demokratie zu zerstören und gleichzeitig jeden gangbaren Weg zur EU-Integration zu blockieren.
Seit seiner kurzen Amtszeit als Premierminister von 2012 bis 2013Der geheimnisvolle Oligarch, dessen Vermögen in einem Land mit einem BIP von 30 Milliarden US-Dollar auf 7,5 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, hat seinen Einfluss größtenteils hinter den Kulissen ausgeübt und wird von vielen Georgiern weithin als „Marionettenspieler“ des Landes bezeichnet.
Aber Iwanischwili grinste am Samstagabend in der Zentrale seiner Partei breit, als die Wahlkommission des Landes verkündete, dass die von ihm gegründete Regierungspartei „Georgischer Traum“ 54 % der Stimmen gewonnen habe, ein Ergebnis, das ihre Machtposition für weitere vier Jahre sichern wird.
Nach seiner Rede erleuchteten Feuerwerkskörper den Himmel, ihr lautes Knallen hallte durch die Stadt und verdeutlichte die Verzweiflung einer Opposition, deren Hoffnungen auf die Bildung einer prowestlichen Koalition in Trümmern lagen.
Iwanischwili verbrachte einen Großteil der 1990er Jahre in RusslandEr gründete Bank-, Metall- und Telekommunikationsunternehmen und wurde in den chaotischen Nachwirkungen des Zusammenbruchs der Sowjetunion reich.
Als er nach Georgia zurückkehrte und in die Politik ging, pflegte er eine geheimnisvolle Aura. Seine exzentrischen Hobbys, darunter das Halten von Haien und Zebras und das Sammeln seltener Bäume, erregten große Aufmerksamkeit und machten Geschichten über seine verschwenderischen Unternehmungen zu alltäglichen Geschichten im ganzen Land.
Wie er einmal in einem seltenen Interview sagte: „Ich könnte dir alles sagen, und du könntest es nicht überprüfen.“
Iwanischwili nahm im Vorfeld der Wahlen am Samstag eine sichtbarere Rolle ein, die allgemein als Wendepunkt angesehen wurde und darüber entscheiden könnte, ob Georgien von seiner lange gehegten Westorientierung abweicht und sich stärkeren Beziehungen zum Kreml anschließt.
Das öffentliche Comeback des Oligarchen fiel mit einer scharfen Eskalation der antiliberalen und antiwestlichen Rhetorik seiner Partei zusammen.
In einem aktuellen Interview mit transphober und homophober Rhetorik, die an rechtsextreme Online-Foren erinnert, stellte Iwanischwili Georgien als in einen kulturellen Kampf gegen den Westen verwickelt dar und beschuldigte das Land, es versuche, der Nation zersetzende Werte aufzuzwingen.
Er forderte die Eltern in Europa Sie übten Druck auf Kinder aus, sich geschlechtsspezifischen Operationen zu unterziehen, und dass „Männermilch“ für Babys als „das Gleiche wie Frauenmilch“ angesehen wurde.
Ivanishvili riet allen, die an seinen Behauptungen zweifelten, sich Aufnahmen einer Pride-Veranstaltung in Barcelona anzusehen, mit der Behauptung, dass dort kleine Kinder anwesend seien und „alle möglichen Orgien“ stattgefunden hätten.
Er begründete den Wahlkampf seiner Partei auch mit Vorwürfen, dass der Westen zusammen mit der lokalen Opposition versuche, Georgien in einen Konflikt nach dem Vorbild der Ukraine zu ziehen, eine starke Botschaft in einem Land, in dem viele einen Krieg mit Russland fürchten, nachdem Wladimir Putins Truppen kurzzeitig in das Land einmarschiert waren Land im Jahr 2008.
Iwanischwili-Kritiker und diejenigen, die einst mit ihm zusammengearbeitet haben, warnen davor, dass hinter seiner bombastischen Rhetorik eine echte Gefahr steckt.
Sie verweisen auf seine Zusagen, nach den Wahlen alle großen Oppositionsparteien zu verbieten und Oppositionsabgeordnete aus dem Amt zu entfernen, wobei sie sie als „Kriminelle“ und „Verräter“ bezeichnen.
„Es ist ganz einfach, Iwanischwili tut tatsächlich, was er sagt. Er verspricht, seine Gegner zu ächten und einzusperren, und hat keinen Grund, daran zu zweifeln, dass er es versuchen wird“, sagte Tina Khidasheli, die von 2015 bis 2016 Verteidigungsministerin in einer Regierung unter der Führung des Georgischen Traums war und seitdem eine Kritikerin von Iwanischwili geworden ist .
Mit zunehmender Rhetorik verhärtete sich auch seine Paranoia. Während sich Iwanischwili einst mit großen Menschenmengen wohl fühlte, reist er heute mit einer großen Sicherheitskette umher und hält seine Reden hinter kugelsicherem Glas.
„An der Macht zu bleiben ist für Iwanschwili eine existenzielle Überlebensfrage“, sagte Kornely Kakachia, der Direktor des Georgian Institute of Politics. „Er glaubt, dass seine Gegner es im Falle einer Niederlage nicht nur auf seine politische Macht abgesehen haben, sondern auch auf sein Geschäftsimperium.“
Oppositionsparteien verweisen auf den russischen Ursprung seines Reichtums und werfen Iwanischwili seit langem Loyalität gegenüber Moskau vor.
Unter seiner Führung verabschiedete Georgien ein Gesetz über „ausländische Agenten“, das sich gegen vom Westen finanzierte NGOs richtete, sowie Anti-LGBTQ+-Gesetze. Beide Maßnahmen weisen bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit Gesetzen auf, die der Kreml Jahre zuvor verabschiedet hatte.
Erfahrene Beobachter haben jedoch davor gewarnt, das Narrativ zu stark zu vereinfachen und ihn lediglich als Marionette Putins darzustellen.
„Er beschwichtigt Russland, aber ich sehe keinen Grund zu der Annahme, dass er im Besitz Russlands ist oder von Russland geführt wird, und das ist ein wichtiger Unterschied“, sagte Thomas de Waal, Senior Fellow bei Carnegie Europe und Experte für die Region.
Stattdessen sagt de Waal, dass Ivanishvilis Taktiken denen von Viktor Orbán, dem spaltenden Führer Ungarns, widerspiegeln. De Waal wies darauf hin, dass Orbán und Ivinishavili ihre Kampagnen auf konservative „christliche“ Werte konzentriert hätten und gleichzeitig „Frieden“ in der Ukraine forderten, ohne Russland zu verurteilen.
Bezeichnenderweise war Orbán der erste ausländische Staatschef, der dem Georgischen Traum wenige Stunden vor Bekanntgabe der offiziellen Ergebnisse zu einem „überwältigenden Sieg“ gratulierte.
Die unmittelbare Zukunft Georgiens bleibt vorerst ungewiss. Am Sonntagmorgen weigerte sich die georgische Opposition, ihre Niederlage einzugestehen, beschuldigte die Regierungspartei, einen „Verfassungsputsch“ durchgeführt zu haben, und rief zu Protesten auf. Dies schafft die Voraussetzungen für eine mögliche politische Krise in einem Land mit einer Geschichte von Massenunruhen.
Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Iwanischwili seine scheinbar unbegrenzten Finanzen genutzt hat, um die Wahlen zu beeinflussen, die durch Vorwürfe von Unregelmäßigkeiten beeinträchtigt wurden, darunter Berichte über die Nötigung von Staatsangestellten zur Stimmabgabe und Fälle von Stimmenkauf.
Dennoch deutet das Ergebnis darauf hin, dass Ivanishvilis Botschaften bei einer Kerngruppe der georgischen Wähler Anklang finden, insbesondere in den industriellen Kerngebieten und konservativen ärmeren Regionen, wo der wirtschaftliche Fortschritt langsam voranschreitet und die Anziehungskraft Europas in weiter Ferne und schwach erscheint.
„Für die Opposition ist es verlockend abzutun, dass Ivanishivlis Partei keine Unterstützung hat und dass sie die Wahlen komplett gekauft hat“, sagte ein westlicher Beamter in Tiflis. „Aber die Realität ist, dass Iwanischwili diesen Kampf vorerst offenbar gewonnen hat.“
