PALO ALTO – Geschichte wird geschrieben.
Zwei Jahre nach der 0:10-Niederlage beendete das Gunn-Footballteam die reguläre Saison am Donnerstag mit 10:0 und einem 28:7-Sieg über Jefferson.
Es war die erste 10:0-Saison für Gunn seit 1971. Mit dem Sieg sicherten sich die Titans die Meisterschaft der Peninsula Athletic League in der Lake Division und erreichten zum ersten Mal seit 2009 die Playoffs der Central Coast Section.
Eine große Wende. Nach dieser sieglosen Saison in Dethrick Slocums erstem Jahr als Cheftrainer lag Gunn vor einem Jahr bei 3:7, und dann noch dieses Jahr. Zehn Siege ohne Niederlage.
„Es ist sehr lohnend, es ist unglaublich“, sagte Runningback Yonatan Smolyar, der schwere Arbeit leisten musste und 29 Pässe für 147 Yards und einen Touchdown einspielte. „Ich war Teil der Mannschaft, als es 0-10 stand, ich war Teil der Mannschaft, als es 3-7 stand. Wir gehen mit 10:0 in die Playoffs. Wir haben zum ersten Mal seit 50 Jahren Geschichte geschrieben. Ich bin so stolz auf jeden hier.“
Smolyars Familie kam 2018 aus Israel. Sein älterer Bruder Eitan war ebenfalls ein herausragender Titans-Star.
„Ich hatte noch nie zuvor Fußball geschaut“, sagte Yonatan. „Ich habe zugesehen, wie mein Bruder in jedem Spiel einen Touchdown erzielte, deshalb wollte ich mein Familienerbe fortführen. Ich wollte Teil dieses Teams sein und ich liebe es. Ich habe ein bisschen Fußball gespielt, aber Fußball ist neu. Das gibt es nur in Amerika.“
Gunn dominierte die erste Halbzeit mit seinem kraftvollen Spiel. Quarterback JJ Racz ging im dritten Spielzug mit einem 57-Yards-Score in Führung. Sam Dellenbach punktete mit einem 2-Yard-Lauf und dann ging Smolyar, der zur Halbzeit 100 Yards hatte, mit einem 12-Yard-Lauf mit drei Touchdowns in Führung.
Racz vollendete im Spiel nur einen Pass, allerdings für einen 34-Yard-Touchdown für Andre Lee im dritten Viertel, wodurch die Titans ihren Vorsprung auf 28:0 ausbauten.
Jefferson (7-3, 7-1) durchbrach den Shutout, als Robert Saulny-Green, ein Serra-Transfer, der erst sein zweites Spiel für die Schule von Daly City bestritt, Michael Slugher im vierten Viertel mit einem 33-Yard-Touchdown-Pass traf.
Racz, ein Quarterback mit der Nummer 24, gewann bei neun Läufen 82 Yards, während Gunn den Ball 54 Mal für 292 Yards laufen ließ
Die Titans erzielten in dieser Saison 368 Punkte. Noch beeindruckender ist, dass sie nur 31 Tore zuließen, eine bemerkenswerte Leistung in einer Zeit, in der die Punktzahl noch nie so hoch war.
„Eine Woche nach Beginn der Saison erzählte ich ihnen eine Geschichte darüber, wie ich High-School-Ball spielte (an der Roosevelt High in Fresno)“, sagte Slocum. „Wir hatten damals eine tolle Abwehr. Ich sagte ihnen, die Schlagzeilen lauteten: „Die geizigste Verteidigung der Liga.“ Und sie gingen einfach weiter. Sie kommen hierher und spielen mit ein wenig Einstellung. Diese Jungs sind aggressiv und verstehen, was wir zu tun versuchen. Und ich denke, manchmal unterschätzen uns Teams.“
Einige Spieler wurden vom Cheftrainer gelobt, da sie in einer ungeschlagenen Saison mit 10 Spielen 3,1 Punkte pro Spiel erzielten.
„(Defensive End) Luke Hines, dieser junge Mann ist ein Biest da draußen“, sagte Slocum. „Sam Dellenbach, er ist ein Falke. Wenn es in der Luft ist, wird es es aufnehmen. Cameron Owen, ein Linebacker mit viel Energie, bergab, eine Art General auf dem Feld. Aber am Ende des Tages spielen sie als Team zusammen, suchen den Ball und führen Tacklings durch. Das ist der wichtigste Teil.“
Die Titans hatten fünf Ballverluste gegen Jefferson. Dellenbach und Jeremiah Davis hatten jeweils eine Fumble-Recovery und eine Interception. Sam Tachner hatte ebenfalls eine Interception.
Die Saison ist für Jefferson zu Ende, die mit 0:2 begann, dann sieben Spiele in Folge bei PAL Lake gewann, bevor es am Donnerstag zum Spiel bei Gunn kam.
„Fünf Ballverluste, so kann man nicht gewinnen“, sagte Jefferson-Trainer Imani Stewart. „Viele unserer Jungs kommen zurück. Unsere Offensivlinie und unsere Verteidigungslinie kommen zurück. Unser Quarterback kehrt zurück. Die Zukunft sieht für uns rosig aus.“
