Als in den letzten zwei Wochen mehr als 15.000 Häuser im Großraum Los Angeles brannten, war für viele Bewohner die nur allzu bekannte Angst vorherrschend, dass ein ähnlicher städtischer Feuersturm über die South Bay wüten könnte.
Vor viereinhalb Jahren wurde die Das Feuer im SCU Lightning Complex brannte fast 400.000 Acres entlang der Grenze des Santa Clara County und durch fünf benachbarte Countys. Im Jahr 2017 flohen rund 14.000 Einwohner von San Jose aus ihrem Zuhause, als der Coyote Creek über die Ufer trat. verursachte einen Schaden von rund 100 Millionen US-Dollar. Auch glühende Hitzewellen und starke atmosphärische Flüsse, die Bäume auf Häuser und Autos stürzen lassen und Erdrutsche in den Hügeln verursachen, sind zu jährlichen Ereignissen geworden.
Aber wie groß ist das Risiko, dass jede der 15 Städte im Santa Clara County mit ihren unterschiedlichen Geländen von Waldbränden, Überschwemmungen oder sogar einem Tsunami betroffen ist? Ein Bericht zur Gefahrenminderung des Landkreises Das analysiert verschiedene Katastrophenbedrohungen und wie sie sich auf Bewohner und Infrastruktur auswirken könnten, bringt etwas Licht ins Dunkel.
Das mehr als 500 Seiten umfassende Dokument wurde von der Federal Emergency Management Agency auf Bundesebene in Auftrag gegeben, damit der Landkreis Zuschüsse erhalten kann. Es wird alle fünf Jahre aktualisiert, obwohl es zwischendurch Aktualisierungen gibt. Die letzte Aktualisierung des Berichts wurde letztes Jahr genehmigt.
Der Bericht enthält einen Gefahrenrisikoindex für jede Art von Klimakatastrophe, der auf vier Faktoren basiert: der Wahrscheinlichkeit zukünftiger Ereignisse, den Auswirkungen auf Leben, Auswirkungen auf Eigentum und dem Prozentsatz der Fläche, die betroffen wäre. Jedes Element wird auf einer Skala von null bis drei bewertet und auf einer anderen Ebene gewichtet, um eine Gesamtrisikozahl zu berechnen.
Vierzehn der 15 Städte des Landkreises – Monte Sereno war nicht beteiligt – nutzten die Formel, um Risiken zu bewerten, die von Erdbeben und Waldbränden bis hin zu Dammbrüchen und Auswirkungen des Klimawandels reichten. Je höher die Zahl, desto größer ist das eingeschätzte Risiko.
Beispielsweise lagen Los Gatos und Los Altos Hills, beides waldreiche Gebiete, mit einem Waldbrandrisiko von 2,55 bzw. 2,1 am höchsten. Die Stadt Santa Clara liegt mit 3 an der Spitze der Erdbebenrisikoliste, gefolgt von Gilroy, Morgan Hill und Sunnyvale mit 2,9. Städte wie Palo Alto und Milpitas, die näher an der Bucht von San Francisco liegen als andere, wurden hinsichtlich des Risikos von Auswirkungen des Klimawandels höher eingestuft als ihre eher im Landesinneren gelegenen Pendants, da der Meeresspiegel weiter steigt.
Michael McKeon, Programmspezialist im Amt für Notfallmanagement des Landkreises, nannte es eine „qualitative Analyse“. Im Bericht selbst heißt es, es trage dazu bei, den Städten ein „Gefühl für Gefahrenprioritäten“ zu vermitteln.
„Es gibt ein Element der Wahrnehmung“, sagte Michael McKeon, Programmspezialist im Amt für Notfallmanagement des Landkreises, über die Analyse der Daten. „Es ist die Wahrnehmung der örtlichen Gerichtsbarkeit darüber, wie sehr diese Gefahr ein Risiko für ihre Gerichtsbarkeit darstellt.“
Basierend auf dem Durchschnitt dieser Zahlen stellten Erdbeben dem Bericht zufolge das größte Risiko für den gesamten Landkreis dar, gefolgt von Waldbränden, Rauch und Problemen mit der Luftqualität. Schlechtes Wetter – zu dem atmosphärische Flüsse, starke Winde und extreme Temperaturen gehören –, Dürre und Auswirkungen des Klimawandels, wie etwa der Anstieg des Meeresspiegels, wurden als mäßiges Risiko eingestuft. Dammbrüche, Überschwemmungen und Erdrutsche wurden als geringeres Risiko eingestuft, wobei die Gefahr eines Tsunamis auf der untersten Stufe stand, da nur Teile des Landkreises betroffen wären.
Der Gefahrenrisikoindex ist nur ein Teil der Notfallplanungsbemühungen des Landkreises. Der detaillierte Bericht enthält auch detailliertere Informationen auf der Grundlage von FEMA-Karten zu Themen wie der Frage, wie viele Einwohner in jeder Stadt im Falle einer 100- oder 500-jährigen Überschwemmung betroffen sein könnten. In San Jose beispielsweise könnten bei einer „500-jährigen Überschwemmung“ mehr als 190.000 Menschen gefährdet sein, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine solche Überschwemmung in einem bestimmten Jahr auftritt, bei 1 zu 500 liegt.
Robert Olshansky, Gastprofessor an der Abteilung für Stadt- und Regionalplanung der UC Berkeley, glaubt, dass diese Karten eine bessere Möglichkeit zur Risikobewertung darstellen als die weit verbreiteten Gefahrenindizes.
„Es ist nützlich, eine tatsächliche wissenschaftliche Karte zu haben, die das gesamte Spektrum an Wahrscheinlichkeiten enthält, damit man sehen kann, wo die 200-Jahres-Flut sein wird und wo die 500-Jahres-Flut sein wird“, sagte er in einem Interview .
Olshansky sagte, dass die Zusammenfassung des Risikos in einer Zahl „keine sinnvolle Nutzung der quantitativen Informationen“ darstellt. Es verwandelt es in ein qualitatives Urteil von jemandem.“
Jackie Koci Tamayo, eine leitende Koordinatorin für Notfallplanung im Amt für Notfallmanagement des Landkreises, sagte, dass der Gefahrenminderungsplan auch dem Staat gemeldet werde und ihm dabei helfe, darüber zu informieren, was so genannt wird MyHazards-Karte. Bewohner können ihre Adresse eingeben, um mehr darüber zu erfahren, ob sich ihr Zuhause in einer Gefahrenzone für Überschwemmungen, Brände oder Erdrutsche befindet.
Für Dana Reed, die Leiterin des Office of Emergency Management des Landkreises, sind die Brände, die in ganz Los Angeles brennen, ein Zeichen dafür, dass Waldbrände nicht mehr nur auf eine Saison beschränkt sind und die Bewohner vorbereitet werden müssen.
„Das wird sich nicht ändern“, sagte er. „Jede Gemeinschaft, jede Einheit muss weiterhin wirklich an der Kommunikation und Vorbereitung arbeiten und nach Möglichkeiten suchen, diese Bereitschaft zu erhöhen und das Bewusstsein zu stärken.“
