Weihnachtsszenen im kriegszerrütteten Elsass – Archiv, Dezember 1915

Freude an der befreiten Landschaft

30. Dezember 1915

Die folgende Sendung wurde von Herrn empfangen H Warner AllenSonderkorrespondent der britischen Presse mit den französischen Armeen:

In den meisten vom Krieg zerrütteten Ländern Europas Weihnachten1915 war nur ein trauriges Fest. Um ein Weihnachtsfest voller Glück und Freude zu finden, muss man entweder in die Schützengräben oder in die Städte und Dörfer des Elsass gehen, die nach über 40 Jahren des Leidens endlich vom deutschen Joch befreit wurden. Die meisten von ihnen befinden sich immer noch entweder in der Kampflinie oder in der Reichweite der deutschen Geschütze, aber Alsace hat das Gefühl, dass er ein Recht darauf hat, sich zu freuen und dankbar zu sein, dass weder die Gefahr eines Bombardements noch der Verlust seiner Lieben ihn getötet hat Die edelsten Anliegen können zerstören.

Ich habe gerade Weihnachten in einem kleinen Dorf im Elsass verbracht, ein paar Kilometer hinter den ersten Linien. Der Feind kann es mit Leichtigkeit bombardieren, wenn er Lust dazu hat, und die Bewohner haben uns mit einer Gastfreundschaft, die man nur in den Bergen findet, bewiesen, wie geringschätzig sie Tod und Gefahr im Vergleich zu der Freude und dem Trost früherer Zeiten betrachten. wieder Franzose sein. Sie traten als Männer auf, die die Erstlinge des endgültigen Sieges sind.

Zu lange die Waffen herum Hartmannswillerkopf war gnadenlos davongedonnert, doch die Elsässer bemerkten das schreckliche Bombardement nicht. Sie waren mit etwas weitaus Wichtigerem beschäftigt – dem Wetter. Denn es war Heiligabend, und in jedem Haus, ob reich oder arm, gab es einen Weihnachtsbaum, den jeder Freund und Verwandte bewundern musste. Wenn der Regen anhielt, was unglücklicherweise der Fall war, würden sich viele schöne Elsässer nicht trauen, in den kostbaren Dorftrachten auszugehen, die seit vielen Generationen religiös von der Mutter an die Tochter weitergegeben wurden.

Malerische elsässische Mädchen
Die Schaufenster der kleinen Geschäfte waren mit Weihnachtsbäumen gesäumt. In dem kleinen Hotel, in dem wir übernachteten, gab es einen Baum, der bis zum Dach reichte und bescheiden mit Kerzen, Orangen und einfachen Spielsachen geschmückt war. Wir hatten die Ehre, zum Weihnachtsbaum eingeladen zu werden, der vom General besucht werden sollte, und da der Grabenschlamm nur halb von unseren Stiefeln und Kleidern gekratzt war, befanden wir uns in einer herrlichen Versammlung, in der Weihnachten und Krieg auf seltsame Weise vermischt waren. Ein riesiger Weihnachtsbaum brannte mit Lichtern, und um ihn herum versammelten sich Soldaten in Uniformen aller Art sowie Mädchen und Kinder in der wunderschönen elsässischen Tracht.

Keine lokale Tracht ist malerischer als die des elsässischen Mädchens – eine kleine bestickte Haube mit zwei ausgebreiteten Flügeln aus schwarzer Seide, die einen perfekten Hintergrund für das Gesicht bilden, eine reich gearbeitete Korsage und ein heller Unterrock, rot für Katholiken, grün für Protestanten, lila für Juden. halb verdeckt von einer Schürze in vielen Farben. Der Herr des Hauses, der miterlebt hatte, wie das Elsass den Franzosen entrissen wurde, und der die Wiederherstellung seines Hauses noch erlebt hatte Frankreichbeobachtete die Szene mit einem Gefühl, das Worte nur entweihen konnten.

„Wenn Sie wüssten“, sagte er, „was es für uns bedeutet, französische Uniformen zu sehen und Französisch um uns herum frei gesprochen zu hören, würden Sie doch unser Glück verstehen. Wir sind ein hartnäckiges, konservatives Volk, und wir vergessen nicht so schnell.“ Als wir ein oder zwei Tage nach der Mobilisierung sahen, wie die Franzosen von den Hügeln herabmarschierten, ein Bataillon nach dem anderen, die Offiziere mit gezogenen Revolvern auf jeden Angriff vorbereitet – denn sie waren sich nicht sicher, ob die Boches geflohen waren –, flossen Tränen der Freude unten unsere Wir konnten nicht reden und die Menge war eine Zeit lang völlig still. Dann brach es plötzlich aus, und heute weiß ich wirklich nicht, was wir außer unserer Erleichterung getan haben.

Kurz vor Mitternacht brach die ganze Gruppe durch den Regen zur Mitternachtsmesse auf. Wenn man zuhörte, konnte man in der Ferne den Kanonendonner hören und sich daran erinnern, dass ein oder zwei Meilen entfernt Männer kämpften. Die große Kirche war überfüllt – Frauen von allen umliegenden Bauernhöfen und Dörfern und Männer in Uniformen in allen Blautönen. Auf den Vordersitzen saßen drei Generäle, einer der Kommandeur des gesamten Distrikts, ein Mann mit einem strengen, fast grimmigen Gesichtsausdruck, der nur durch ein Augenzwinkern und ein fröhliches Lächeln unterstrichen wurde, das besonders auffällig wurde, wenn er das Wunder der Stadt bewunderte Weihnachtsbaum.

Ein wunderbarer Chor
Als es Mitternacht schlug, erfüllte der Klang der großen Orgel die Kirche und der Chor sang das alte Weihnachtslied Mitternachtschristen, es ist die feierliche Stunde. Es war ein Chor, den das Dorf noch nie zuvor gesehen hatte – Männer in hellblauen Uniformen, viele von ihnen frisch aus den Schützengräben. Unter den mobilisierten Männern waren viele mit gut ausgebildeten Stimmen, und sie sangen die Nacht, wie sie noch nie zuvor in ihrem Leben gesungen hatten. Die Solisten waren Sänger, deren Namen jedem Musikliebhaber bekannt sind, und der Geiger war die erste Geige der Pariser Oper. Noch nie war der Service respektvoller und beeindruckender. Das Weihnachtslied Er ist geboren, das göttliche Kind brachte die ganze Freude des Soldaten zum Ausdruck, der im Kampf für eine ruhmreiche Sache einen Moment der Ruhe nutzt und sein Vertrauen in den Sieg des Guten über das Böse verkündet. „Lass uns singen Die Befreiung“ – die Worte kamen immer wieder, und die Stimmen auf dem satten Hintergrund der Orgel feierten fröhlich und freudig die Befreiung des Elsass und der ganzen Welt von den Unterdrückern.

Eine halbe Stunde später waren wir um einen Esstisch versammelt, eine fröhliche und fröhliche Party. Es war die positive Seite des Krieges. Geschichten über die Schützengräben, Geschichten über Heldentum, wurden von Männern erzählt, die die Ereignisse, von denen sie erzählten, gesehen und daran teilgenommen hatten. Die Palme wurde im Allgemeinen einer Geschichte verliehen, die ein Artilleriekapitän von seinem Leutnant erzählt hatte. „Wir hatten beschlossen“, sagte er, „einen Maschinengewehrbunker, der uns sehr geärgert hatte, loszuwerden und gleichzeitig die Frontlinie der deutschen Schützengräben zu zerschlagen. Die Linien waren so eng, dass der Oberst befahl.“ Alle vorderen Schützengräben mussten evakuiert werden, mit Ausnahme meines Leutnants, der sich freiwillig bereit erklärt hatte, dort zu bleiben und das Feuer zu leiten. Meine Batterie eröffnete das Feuer und nach ein paar Schüssen auch meine Leutnant: „Sehr gut; aber wenn Sie Ihre Reichweite um 20 Meter verkürzen, wird es noch besser.“ Als die Reichweite über 3.500 Yards betrug, rief ich zurück und fragte ihn, ob er sicher sei, dass ich sie ohne Gefahr für ihn um so viel verkürzen könnte. Er antwortete, dass es ziemlich sicher sei.

Nach einigen Runden forderte er mich erneut auf, die Reichweite zu verkürzen, dieses Mal um 10 Yards. „Dann“, sagte er, „werden Ihre Granaten direkt auf die Frontlinie der deutschen Schützengräben fallen.“ „Natürlich werden Sie sich in die zweite Linie zurückziehen.“ Und dann begann es erneut. Zehn Minuten später war mein Leutnant zum Erstaunen aller auf seinem Posten geblieben, obwohl ein perfekter Hagel französischer Granaten in die deutschen Schützengräben eingeschlagen war Eine Granate war im französischen Graben explodiert.“

Nach dieser Geschichte wurde auf das Elsass, auf Frankreich und auf den Erfolg der alliierten Waffen angestoßen, und die Partei löste sich auf. Es war 3.30 Uhr am Weihnachtsmorgen und die Geschütze oben in den Bergen donnerten immer noch gegen die Deutschen.