PDie selbst gealterte Valdenisa quiekte vor Freude, als sie das Maßband über ihrem Kopf ergriff. Es war Teil eines Spiels, bei dem ein Arzt den Umfang ihres Kopfes messen und ihre verkümmerten Beine untersuchen konnte.
Sie war eines von einem Dutzend indigener Munduruku-Kinder, die Anfang des Monats von einem Trio pädiatrischer Neurologen und Genetiker in Itaituba, in, untersucht wurden Brasiliens Bundesstaat Pará. Die am Fluss Tapajós gelegene Stadt ist als illegale Goldhauptstadt des Landes bekannt und steht dafür für drei Viertel des gesamten in Brasilien geförderten illegalen Goldes.
Angesichts der steigenden Fälle von Kindern, die unter lähmenden körperlichen und neurologischen Symptomen leiden, fragen sich Ärzte und indigene Gesundheitsexperten, ob die Kontamination durch den illegalen Goldabbau dafür verantwortlich ist, und ziehen Vergleiche mit den krassen Schwarz-Weiß-Bildern von Minamata – Japanische Stadt mitten in Der schlimmste Fall einer Quecksilbervergiftung aller Zeitenin den 1950er und 1960er Jahren.
Bergleute nutzen QuecksilberMeistens handelt es sich um Schmuggelware, da sie in Brasilien verboten ist, um Gold zu gewinnen.
In mehr als sechs von zehn Munduruku in drei Dörfern wurde ein Quecksilbergehalt festgestellt, der über den international anerkannten Sicherheitsnormen lag, und 15 % der Kinder hatten neurologische Entwicklungsprobleme, so eine Studie bahnbrechende Studie von Universitäten, staatlichen Institutionen und der Zivilgesellschaft im Jahr 2020.
Der Hauptautor des Berichts ist Paulo Basta, ein Ermittler für Brasilien Nationale Schule für öffentliche Gesundheit (ENSP), Teil von Oswaldo Cruz Stiftung (Fiocruz) stellte fest, dass im letzten Jahrzehnt „immer häufiger Kinder mit körperlichen Anomalien, geistigen Behinderungen und seltenen neurologischen Syndromen geboren wurden“.
Basta führt eine Langzeitstudie durch, die darauf abzielt, die Auswirkungen einer vorgeburtlichen Quecksilberexposition auf die neurologische Entwicklung indigener Kinder zu messen, die in Gebieten leben, die vom Goldabbau betroffen sind.
„Unser Ziel ist es, 300 schwangere Frauen und 300 Neugeborene aufzunehmen und die Babys bis zu ihrem zweiten Lebensjahr zu überwachen“, sagt er. Bisher nehmen 91 schwangere Frauen an der Studie teil und es wurden 48 Kinder geboren. Die Studie begann im März 2023 und läuft bis Dezember 2026.
Cleidiane Carvalho, eine Feldkrankenschwester, die 2010 in einer der Munduruku-Gemeinden stationiert war, schlug Alarm, als eine ihrer Patientinnen in einem Minengebiet eine behinderte Tochter zur Welt brachte.
„Als ich das Kind sah, wurde mir klar, dass es alle Eigenschaften eines Kindes aus Minamata hatte“, sagt sie am Telefon aus Boa Vista, mit dem sie zusammengearbeitet hat YanomamiEin weiteres Amazonas-Volk wurde brutal getroffen Bergbau – wie der handwerkliche Goldabbau in Brasilien genannt wird. „Ich hatte über Minamata gelesen und die Zusammenhänge hergestellt.“
Die Mutter sagt, sie sei in einer Gemeinde geboren, in der es Bergbau gebe. „Alles deutet darauf hin, dass es durch (Quecksilber-)Verschmutzung verursacht wurde.“ Ich machte mir noch mehr Sorgen, als die zweite Tochter der Patientin mit der gleichen Entstellung zur Welt kam“, sagt Carvalho.
YJahre später wurde Carvalho zur Regionalkoordinatorin für indigene Gesundheit mit Sitz in Itaituba befördert, wo sie 28 Gesundheitskliniken und 400 Mitarbeiter in sechs Gemeinden leitete. Im Jahr 2017 war sie schockiert über die Nachfrage nach Rollstühlen in den Dörfern von Munduruku, die hoch war und jedes Jahr zunahm.
Alexo, 10, kann nicht laufen. Er klammert sich an seine Mutter und schlingt seine Beine um sie, während sie mit den medizinischen Experten im Untersuchungsraum sitzen. Sein Vater, Aldo Karo Munduruku, klein und schmal gebaut wie ein Mann, der mit seinen Händen arbeitet, hebt seinen Sohn sanft auf die Füße. Er macht ein paar wackelige Schritte, bevor er sich an der Rückseite der Bank festhalten muss.
Alexo leidet an Mikrozephalie, einem ungewöhnlich kleinen Kopf, und kann aufgrund einer verzögerten körperlichen und neurologischen Entwicklung weder gehen noch sprechen.
„Ich hatte dieses wunderschöne Kind, aber ich war traurig, weil es ein bisschen fehlerhaft war“, sagt Karo Munduruku. „Er war nie normal, wissen Sie. Er hat nicht wie andere Kinder gespielt.“
Nachdem sie ihn zu MRT-Untersuchungen und Physiotherapie nach Santarém gebracht hatten, eine Tagesreise von Sawré Muybu entfernt, dem ursprünglichen Wohngebiet der Familie, entschieden sie sich für die Anwendung traditioneller Medizin und stellten eine leichte Besserung fest, sagt er.
„Wir haben die Behandlung aus unserer Kultur verwendet, die traditionelle Heilmittel wie Rinde, Wurzeln und Blätter enthält“, sagt Karo Munduruku. „Er fing an, sich langsam aufzusetzen, um die motorische Koordination zu verbessern, seine Hand zu bewegen und mit sich selbst zu sprechen.“
Während Wissenschaftler versuchen, das Rätsel um die unverhältnismäßig große Zahl behinderter Kinder zu lösen, haben sie festgestellt, dass alle getesteten Jugendlichen unsichere Quecksilberwerte in Haarproben aufwiesen.
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Eine Vergiftung erklärt jedoch nicht alles. Claudio GusmãoKoordinator des Programms für pädiatrische Bewegungsstörungen an der Universität von São Paulo und einer der Gastexperten in Itaituba, sagt, Munduruku befinde sich in einer komplexen Kette von Umständen, die Quecksilbervergiftung, Armut, schlechte Gesundheitsversorgung und möglicherweise eine genetische Krankheit umfassen.
Gusmão sagt, das Team habe einige „eindeutige Fälle gefunden, in denen offenbar eine genetische Störung vorliegt“. Er sagt, eine Quecksilbervergiftung könne „eine Reihe neurologischer Probleme“ erklären, aber eine Vergiftung sei nicht unbedingt die Ursache dafür.
Fernando Kok, ein pädiatrischer Neurologe von der Universität São Paulo und einer der Gruppe, sagt, dass es „keine Beweise dafür gibt, dass Quecksilberverschmutzung die DNA schädigen kann“.
Eine Theorie besagt, dass es sich dabei möglicherweise um eine genetische Störung handelt, die häufiger in isolierten Populationen auftritt. Ganesh Mochida, leitender Forscher in der Abteilung für Genetik und Genomik am Boston Children’s Hospital in den USA, sagte, das Team habe bei drei Kindern mit Mikrozephalie eine „autosomal-rezessive Erkrankung“ entdeckt.
EINSWährend die Gesundheitskrise weiter voranschreitet, ist sie Gegenstand eines Dokumentarfilms mit dem Titel „ Das neue Minamata. Während der medizinischen Untersuchungen sagten die Eltern der Kinder, dass sie jeden Tag Flussfisch aßen, eine Quelle von Methylquecksilber, der organischen Form des giftigen Metalls, das in der Nahrungskette nach oben gelangt.
Die Studie aus dem Jahr 2020 zeigt, dass die geschätzte tägliche Quecksilberaufnahme der Fische zwei- bis neunmal höher war als die von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen zugelassenen Grenzwerte.
„In anderen (indigenen) Gebieten sind nicht so viele Kinder von Missbildungen neurologischer Erkrankungen betroffen“, sagte Lucas Albertoni, Leiter des Sondersekretariats für indigene Gesundheit im brasilianischen Gesundheitsministerium, und fügte hinzu, dass schätzungsweise 60 Kinder betroffen seien eine Bevölkerung von etwa 20.000.
Obwohl es kein bestehendes Protokoll zur Quecksilberkontamination gibt, hat das Ministerium an einem Rahmen für die öffentliche Gesundheit indigener Völker gearbeitet, um chronischen Vergiftungen in Garimpo-Gebieten wie dem westlichen Bundesstaat Pará entgegenzuwirken, sagt Albertoni.
Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, der letztes Jahr sein Amt angetreten hat, versprach, Umweltverbrechern entgegenzutreten dass Aktivisten angeblich von seinem rechtsextremen Vorgänger Jair Bolsonaro ermutigt wurden. Bergbau wuchs unter Bolsonaros Regierung schnell, als er geschwächte Regeln und ermutigt Bergleute verbotene Gebiete wie indigene Reservate und Nationalparks zu betreten.
Lulas Kampagne gegen illegalen Bergbau war bemerkenswert erfolgreich: Laut einem Bericht des Think Tanks gab es zwischen Januar und Juli 2024 einen Rückgang der Goldproduktion in Minen im brasilianischen Amazonasgebiet im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2022 Instituto Escolhas.
Pará wurde in der Studie als der Ort mit dem stärksten Rückgang der Goldgewinnung aufgeführt. Doch während sich das Geschäft in den Goldgeschäften von Itaituba verlangsamt hat, hält die Goldminenkultur, die fünf Jahrzehnte zurückreicht, hartnäckig an.
