Wie gesund sind Europas Böden und Arten?
Laut der Europäischen Umweltagentur (EUA) sind mehr als 80 % der Lebensräume in einem schlechten Zustand und nur 27 % der bewerteten Arten haben einen „guten“ Erhaltungszustand.
Der Erde ist es noch schlimmer ergangen. Die meisten europäischen Böden sind ungesund: 60–75 % enthalten zu viel Stickstoff und 80 % enthalten Pestizidrückstände. Die EUA schätzt die Kosten der Bodendegradation auf dem gesamten Kontinent auf rund 50 Milliarden DKK. EUR (42 Milliarden Pfund) pro Jahr.
Was sollten Landwirte tun, um die Umwelt zu schützen?
In den letzten Jahrzehnten hat die EU Richtlinien zum Schutz von Gewässern, Vögeln und Lebensräumen sowie zum Umgang mit Nitraten eingeführt und ausgearbeitet. Die Vorschriften, die Landwirte betreffen, reichen von Grenzwerten für den Einsatz von Stickstoffdüngern bis hin zu Schutzmaßnahmen, die bestimmte Naturgebiete völlig frei von landwirtschaftlichen Betrieben halten.
Im Jahr 2021 hat die EU dem Förderprogramm der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) eine Reihe neuer grüner Bänder verliehen, von denen die meisten angenommen wurden tritt 2023 in Kraft, und einen größeren Teil des Budgets für grüne Programme verwendet. Um GAP-Zahlungen zu erhalten, müssen Landwirte „gute landwirtschaftliche und ökologische Bedingungen“ einhalten, beispielsweise die Aufrechterhaltung eines Verhältnisses von Dauergrünland zu landwirtschaftlicher Fläche und den Schutz von Feuchtgebieten und Torfmooren.
Doch im vergangenen Jahr wurden viele der grünen Regeln der GAP abgeschwächt, verzögert oder gestrichen. Die EU hat die Verpflichtung abgeschafft, einen kleinen Prozentsatz des Ackerlandes für nicht direkt produktive Zwecke wie das Pflanzen von Bäumen und das Brachlassen von Feldern zur Verfügung zu stellen, und alle landwirtschaftlichen Betriebe mit einer Fläche von weniger als 10 Hektar (25 Acres) von den Regeln ausgenommen.
Ein anderes Paket – das Projekt „Farm to Fork“ – enthielt einen Vorschlag für eine nachhaltigere Pestizidregulierung, mit der das Ziel der Europäischen Kommission, den Einsatz und das Risiko chemischer Pestizide bis 2030 zu halbieren, beibehalten worden wäre. Es wurde auch zurückgezogen.
Und das Naturschutzgesetz, ein Eckpfeiler des Green Deals der EU, war stark verdünnt und erst im Juni verabschiedet. Es legt nun Ziele zum Schutz und zur Wiederherstellung der Natur fest, zwingt die Betriebe jedoch nicht direkt zu Veränderungen. Das Gesetz enthält z.B. Ziele sind die Wiedervernässung von Torfmooren und die Erholung von Vögeln, es wird jedoch klargestellt, dass dies für Landwirte und Landbesitzer freiwillig ist.
Die EU hat außerdem eine Bestimmung herabgestuft, die Landwirte dazu bringen soll, den Anteil von Flächen mit naturfreundlichen Funktionen zu erhöhen. Daraus ist eine komplexe Formulierung mit drei Indikatoren für die Artenvielfalt entstanden: Zwei müssen die Mitgliedsstaaten verbessern. (Die anderen Indikatoren sind die Population von Graslandschmetterlingen und der organische Kohlenstoffgehalt von Ackerland.)
Was plant die EU sonst noch?
Im September führten Landwirte, Einzelhändler, Verbraucherverbände und Umweltschützer auf Anregung von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen strategische Dialoge, deren gemeinsame Vision voraussichtlich Teil eines Plans sein wird, den die Kommission in den kommenden Monaten vorlegen wird.
Der Vorschlag fordert eine „dringende, ehrgeizige und machbare“ Änderung der Agrar- und Lebensmittelsysteme mit finanzieller Unterstützung, um den Landwirten dabei zu helfen, diese Ziele zu erreichen. Sie erkennt auch an, dass die Europäer mehr tierisches Eiweiß essen, als Ärzte und Wissenschaftler empfehlen, und fordert eine Umstellung auf eine pflanzliche Ernährung, die durch bessere Aufklärung, strengere Vermarktung und freiwillige Aufkäufe von Betrieben in tierintensiven Regionen unterstützt wird.
Allerdings konnten sich die Beteiligten nicht darauf einigen, dass die Landwirte im Rahmen des EU-Emissionshandelssystems für ihre Umweltverschmutzung aufkommen müssen. Das System, das Kohlenstoff indirekt bepreist, wird im Jahr 2027 vom Strom- und Industriesektor auf Gebäude und Straßenverkehr ausgeweitet, nicht jedoch auf die Landwirtschaft.
Hat die EU eine Pflicht zur Sanierung ihrer Bestände?
Die EU unterzeichnete 2022 ein globales Abkommen, das versprach, den Verlust der biologischen Vielfalt bis zum Ende des Jahrzehnts zu stoppen und sogar umzukehren. Es hat sich außerdem verpflichtet, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Keines dieser Ziele wird erreichbar sein, ohne den Agrarsektor in Angriff zu nehmen, der weniger dem Druck ausgesetzt war, umweltfreundlicher zu werden als viele andere Wirtschaftszweige und auch weniger Fortschritte gemacht hat. In den zwei Jahrzehnten von 2000 bis 2020 haben die EU-Mitgliedstaaten die Treibhausgasemissionen aus ihrer Energieversorgung um 40 % reduziert, ihre landwirtschaftlichen Emissionen jedoch nur um 10 %. Der Transportsektor kam ähnlich langsam voran.
Am Donnerstag stellte die EUA fest, dass der Agrarsektor die Emissionen bis 2023 nur um 2 % und der Verkehrssektor um 1 % reduziert hatte, obwohl die Gesamtemissionen um 8 % zurückgingen.
