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Was Sie über das Budget der Feuerwehr von LA wissen sollten

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Was Sie über das Budget der Feuerwehr von LA wissen sollten

Naht Waldbrände Nachdem die Katastrophe über Los Angeles hinweggefegt ist und Pacific Palisades und die umliegenden Viertel zerstört hat, haben viele Menschen das Internet genutzt, um dem Bürgermeister die Schuld für die Zerstörung und die Budgetkürzungen zu geben.

Zu den Kritikern gehörte der Inhaber der Los Angeles Times, Patrick Soon-Shiong. „Brände in LA sind leider keine Überraschung“, schrieb Soon-Shiong am 8. Januar X, „doch der Bürgermeister hat das Budget der Feuerwehr von LA um 23 Millionen US-Dollar gekürzt.“

Aufzeichnungen der Stadt zeigen, dass Bürgermeisterin Karen Bass im April vorgeschlagen hat, das Budget der Feuerwehr von Los Angeles um 23 Millionen US-Dollar zu kürzen, da die Stadt geringere Steuereinnahmen und höhere Kosten verzeichnete. Der Stadtrat änderte und genehmigte im Mai den Haushalt, wodurch der Haushalt der Abteilung um 17,6 Millionen US-Dollar gekürzt wurde. Bass unterzeichnete im Juni den Stadthaushalt, der der Feuerwehr etwa 819,6 Millionen US-Dollar zur Verfügung stellte, was einer Kürzung von 2 Prozent gegenüber dem Haushalt 2023–2024 entspricht.

Stadtbeamte, darunter auch Bass, behaupten, dass die Kürzungen keinen Einfluss auf die Reaktion des Ministeriums hatten Brände. Sie wiesen auf die beispiellosen Winde hin, die die Flammen anfachten und es nahezu unmöglich machten, die Brände zu bekämpfen.

Lokale Feuerwehrleute sagen auch, dass die starken Winde die Situation für Feuerwehrleute unerschwinglich machten, bekräftigen aber auch, dass systemische Unterfinanzierung und jüngste Budgetkürzungen die Fähigkeit der Abteilung beeinträchtigt haben, auf Notfälle wie Waldbrände zu reagieren.

Mit dem Juni-Haushalt wurden 73 freie Zivilstellen gestrichen und die verfügbaren Überstundenvergütungen um 7,9 Millionen US-Dollar gekürzt. Feuerwehrchefin Kristin Crowley sagt, dass sich diese Kürzungen auf „Kernoperationen“ ausgewirkt haben, darunter die Lohn- und Gehaltsabrechnung und Bildungsprogramme für die Gemeinde.

Die Gehaltsverhandlungen der Feuerwehr

Bass unterzeichnete den Haushalt, als die Stadt separat einen neuen Vertrag mit den United Firefighters of Los Angeles City, der Feuerwehrgewerkschaft der Stadt, über eine Gehaltserhöhung aushandelte. Nachdem die Verhandlungen im November endeten, stellte die Stadt zusätzliche 76 Millionen US-Dollar für die Gehälter der Feuerwehr zur Verfügung, sagten Beamte des Stadtrats gegenüber PolitiFact, einer Website zur Faktenprüfung.

Das Gesamtbudget der Abteilung für 2024–2025 belief sich also letztendlich auf 895,6 Millionen US-Dollar.

Die Budgeterhöhung betraf speziell die Gehälter und bezog sich nicht auf Bereiche, in denen das Budget oder die Ressourcen gekürzt wurden, die die örtlichen Feuerwehrbehörden nach eigenen Angaben benötigten, um der Gemeinschaft angemessen zu dienen.

Laut einem Bericht der Los Angeles Times genehmigte der Rat außerdem 58 Millionen US-Dollar für neue Feuerwehrautos und andere Anschaffungen der Abteilung.

Was der Feuerwehrchef über die Finanzierung der Abteilung gesagt hat

Im Dezember schrieb Crowley ein Memo an das Board of Fire Commissioners, ein fünfköpfiges ziviles Gremium, das die Abteilung überwacht, vom Bürgermeister ernannt und vom Stadtrat bestätigt wird. Crowley warnte, dass der Abbau von Zivilstellen und Überstunden die Fähigkeit der Abteilung zur Wahrnehmung ihrer Kernaufgaben und zur Vorbereitung auf größere Notfälle beeinträchtigten.

In einem Interview am 10. Januar fragte Norah O’Donnell von CBS News Crowley nach der Kürzung um 17,6 Millionen US-Dollar. USD und ob es einen Unterschied in der Reaktion des Ministeriums auf die Brände machte, die am 7. Januar begannen. Crowley sagte, die Abteilung reduziere „nicht wesentliche“ Verantwortlichkeiten. Nach weiteren Fragen sagte Crowley, die Kürzungen hätten die Reaktion des Ministeriums auf die Brände „auf einen bestimmten Faktor“ beschränkt.

Crowley teilte O’Donnell mit, dass die Abteilung alle verfügbaren Ressourcen bis auf diese nutzte starker Wind komplizierte die Antwort.

„Ich würde sagen, bei einem Windereignis wie diesem … wenn ich 1.000 Motoren hätte, die ich gegen dieses Feuer werfen könnte, glaube ich ehrlich gesagt nicht, dass 1.000 Motoren in diesem Moment dieses Feuer hätten niederschlagen können.“

In einem Interview am Freitag mit dem Fernsehsender Fox 11 Los Angeles äußerte sich Crowley jedoch deutlicher darüber, wie sich die Kürzung auf die Resonanz auswirkte, und sagte, die Abteilung sei nicht „richtig“ finanziert.

„Ja, es wurde gekürzt und es beeinträchtigte unsere Fähigkeit, Dienstleistungen zu erbringen“, sagte sie. „Jegliche Budgetkürzungen wirken sich auf unsere Fähigkeit aus, Dienstleistungen zu erbringen.“

Freddy Escobar, der Vorsitzende der örtlichen Feuerwehrgewerkschaft, sagte der New York Times, dass durch die Streichung von Stellen weniger Mechaniker für die Wartung der Lastwagen und Motoren der Abteilung zur Verfügung stünden und der Feuerwehrchef auch Überstundenvergütung für die Besatzungen hätte gebrauchen können.

Die Warnungen des Feuerwehrchefs und die Verteidigungsmaßnahmen der Stadt

Crowleys Memo vom 4. Dezember war nicht der erste Brief, in dem sie Budgetbedenken zum Ausdruck brachte.

Laut einem Bericht der New York Times teilte Crowley der Feuerwehr im November in einem separaten Memo mit, dass die Größe der Abteilung seit den 1960er Jahren trotz der wachsenden Bevölkerung der Stadt nicht wesentlich gewachsen sei. Sie schrieb, dass die Stadt trotz des starken Anstiegs des Anrufaufkommens nicht genügend Personal oder neue Feuerwachen bereitgestellt habe, um effektiv auf Notfälle reagieren zu können.

Unterdessen sagte Bass auf einer Pressekonferenz am 8. Januar, sie sei „zuversichtlich“, dass das Budget der Feuerwehr ihre Fähigkeit, auf die Waldbrände zu reagieren, nicht beeinträchtigt habe. Sie gab an, dass die Ausgaben der Feuerwehr den für das Jahr veranschlagten Betrag übersteigen würden.

Jacob Robbie, der Öffentlichkeitsbeauftragte der Feuerwehr, sagte auf derselben Pressekonferenz, dass die Brände „absolut beispiellos“ seien und keine Feuerwehr darauf vorbereitet sein könne. Er antwortete nicht auf Fragen zum Budget oder zur Ausbildung der Abteilung und verwies diese Fragen an Crowley, der die Pressekonferenz verlassen hatte.

Auf einer Pressekonferenz einen Tag später sagte Bass, dass die Schwere des Brandes und nicht das Budget der Abteilung für die Zerstörung verantwortlich sei, und bezog sich dabei auf die im November ausgehandelten zusätzlichen Gehaltszahlungen.

„Wenn Sie sich die vorgenommenen Kürzungen noch einmal ansehen, gab es keine Kürzungen, die sich auf die Situation ausgewirkt hätten, mit der wir in den letzten Tagen zu kämpfen hatten“, sagte Bass. „Es gab ein wenig Verwirrung, weil Geld zur späteren Verteilung zurückgestellt wurde, das eigentlich zur Unterstützung der Gehälter und anderer Teile der Feuerwehr gedacht war, die etwas später verteilt wurden.“

Matt Szabo, Verwaltungsbeamter der Stadt, sagte der Los Angeles Times, dass sich die gesamten Überstunden der Feuerwehr im diesjährigen Haushalt um fast 18 Millionen US-Dollar erhöht hätten. Er sagte, Budgetkürzungen hätten weder die Zahl der Feuerwehrleute begrenzt, die auf den Palisades-Brand reagierten, noch deren Einsatzdauer.

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