Norovirus ist ein weit verbreitetes und hoch ansteckendes Virus, das Gastroenteritis, eine Entzündung des Magens und Darms, verursacht. Die Ausbreitung erfolgt durch Kontakt mit infizierten Personen, kontaminierter Nahrung oder Wasser oder durch Berühren kontaminierter Oberflächen.
Auswirkungen in den USA
Jedes Jahr beeinträchtigt das Norovirus die öffentliche Gesundheit in den Vereinigten Staaten erheblich:
- 19-21 Millionen Fälle von Erbrechen und Durchfall
- 109.000 Krankenhausaufenthalte
- 2,3 Millionen ambulante Besuche
- 450.000 Besuche in der Notaufnahmehauptsächlich mit kleinen Kindern
- 900 Toteüberwiegend bei Erwachsenen ab 65 Jahren
Norovirus-Ausbrüche treten in verschiedenen Umgebungen auf, darunter in Gesundheitseinrichtungen, Schulen, Kindertagesstätten und Restaurants. Obwohl Kreuzfahrtschiffe häufig mit Ausbrüchen in Verbindung gebracht werden, machen sie nur 1 % aller Fälle aus.
Symptome und Ansteckung
Die Symptome, einschließlich Magenkrämpfen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall, beginnen plötzlich und halten normalerweise einige Tage an. Infizierte Personen sind vom Auftreten der Symptome bis mindestens drei Tage nach der Genesung ansteckend. Einige können bis zu zwei Wochen nach der Genesung ansteckend bleiben.
Präventionsmaßnahmen
Der wirksamste Weg, Noroviren vorzubeugen, ist gründliches Händewaschen mit Wasser und Seife, insbesondere nach dem Toilettengang, dem Windelwechsel und vor der Zubereitung oder dem Essen von Speisen. Zu den weiteren Vorsichtsmaßnahmen gehören:
- Verzicht auf Essenszubereitung oder Pflege im Krankheitsfall
- Obst und Gemüse gründlich waschen
- Schalentiere vor dem Verzehr kochen
- Reinigen und Desinfizieren von Oberflächen nach Erbrechen oder Durchfall
Während Händedesinfektionsmittel auf Alkoholbasis das Händewaschen ergänzen können, sind Seife und Wasser bei der Entfernung von Norovirus-Partikeln wirksamer.
Behandlung
Es gibt keine spezifische Behandlung oder Impfung gegen das Norovirus. Antibiotika sind unwirksam, da sie gegen Bakterien und nicht gegen Viren wirken. Es ist von entscheidender Bedeutung, einer Dehydrierung durch reichliche Flüssigkeitsaufnahme vorzubeugen. In schweren Fällen kann ärztliche Hilfe erforderlich sein.
Die Forschung an Impfstoffen ist im Gange und gibt Anlass zur Hoffnung für künftige Präventionsbemühungen.
