Durch den Sieg über die Pelicans und Hilfe in Form der Niederlage der Nuggets gegen Dallas am Freitagabend waren die Warriors das erste Team der Liga, das sich ein Ticket für die K.-o.-Phase des NBA Cups sicherte.
Die Warriors (12-3) stehen im NBA-Cup 3:0 und sind Sieger der West-Gruppe C. Der Vorsprung auf den Sieg ist im NBA-Cup wichtig, und die Warriors haben ihre drei Spiele mit insgesamt nur 12 Punkten Vorsprung gewonnen. Da sie aber das einzige ungeschlagene Team der Gruppe C sind und bereits die Mavericks geschlagen haben, ist ihnen ein Viertelfinalspiel garantiert.
Zeitpunkt, Gegner und Ort des Viertelfinalspiels werden noch festgelegt, es wird jedoch am 10. oder 11. Dezember stattfinden. Die Warriors haben am 3. Dezember noch ein Spiel in der Gruppenphase gegen die Nuggets vor sich.
Trainer Steve Kerr und mehrere Warriors sagten, das Team sei motiviert, den NBA Cup zu gewinnen, der den Spielern und Trainern Preisgelder einbringt – wobei die höchsten Boni an den NBA-Cup-Champion gehen.
„Wir suchen das Geld, wir wollen das Geld“, sagte Brandin Podziemski nach dem Sieg der Pelicans.
Die Warriors haben Gruppenspiele gegen die Mavericks, Pelicans und Grizzlies gewonnen. Ihre Teilnahme an den Single-Elimination-Playoffs – und möglicherweise darüber hinaus – wäre für einige der weniger erfahrenen Spieler von Golden State eine Gelegenheit, ein Gefühl für ein verschärftes Wettbewerbsumfeld zu bekommen.
Letztes Jahr schafften es die Warriors nicht aus der Gruppenphase, weil sie einen Vorsprung von 24 Punkten gegen die Kings verspielten. Die Lakers gewannen letztes Jahr den NBA Cup, der damals zum Turnier der Saison gekürt wurde, konnten ihren Schwung aber für den Rest der Saison nicht aufrechterhalten.
Der NBA Cup soll noch vor Weihnachten Interesse an der Liga wecken, wobei die Halbfinals und die Meisterschaft in Las Vegas ausgetragen werden. Die Warriors haben noch viel Arbeit vor sich, um dorthin zu gelangen, aber ihre Eintrittskarte für den Tanz ist garantiert.
„Das ist unser Ziel, wir wollen alles gewinnen“, sagte Flügelspieler Andrew Wiggins am Freitag. „Wir haben das Gefühl, dass wir gute Chancen haben. Wir haben die Besetzung dafür.“
Bemerkenswert
– Victor Wembanyama wird voraussichtlich am Samstagabend in San Antonio gegen die Warriors zurückkehren. Das französische Phänomen hat die letzten drei Spiele wegen einer Verletzung am rechten Knie verpasst.
– Das Spiel am Samstagabend ist das zweite Spiel der Warriors in Folge in dieser Saison. Anfang des Jahres besiegten sie die Pelicans in zwei Heimspielen in Folge.
– Steph Curry, Draymond Green, Gary Payton II und Lindy Waters III werden im offiziellen Verletzungsbericht als wahrscheinlich mit leichten Erkrankungen aufgeführt. Von ihnen wird erwartet, dass sie spielen.
– Andrew Wiggins hat in den letzten drei Spielen insgesamt 79 Punkte erzielt und 28 von 43 (65,1 %) vom Boden geschossen.
– Der ehemalige Warrior Chris Paul erzielt durchschnittlich 10,8 Punkte und 8,6 Assists pro Spiel, organisiert die Spurs und trägt dazu bei, sie vom letzten Platz in der Lotterie auf .500 zu heben. Er ist der zweitälteste aktive Spieler der Liga, nur hinter LeBron James.
Der legendäre Spurs-Trainer Gregg Popovich fällt weiterhin aus, nachdem er Anfang des Monats einen leichten Schlaganfall erlitten hat, wie das Team dies nannte. Kerr und Popovich stehen sich seit Jahrzehnten nahe und bleiben in Kontakt, während Popovich sich erholt.
„Er bedeutet mir sehr viel“, sagte Kerr gegenüber Reportern in San Antonio. Es ist schwer zu wissen, dass er sich in dieser medizinischen Situation befindet. Ich denke die ganze Zeit an ihn.“
– Jonathan Kuminga kam krankheitsbedingt zu spät zum Spurs-Spiel, teilte das Team mit.
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