Hunderte kalifornische Gefängnisinsassen haben sich den Feuerwehrleuten angeschlossen, um die anhaltenden Waldbrände in Los Angeles zu bekämpfen, die seit ihrem Ausbruch am 7. Januar Tausende Hektar Land verbrannt und 24 Menschen getötet haben.
Feuerwehrleute sind bestrebt, zwei der größten Waldbrände – Palisades und Eaton – zu löschen, bevor in Santa Ana wieder kräftige Winde wehen. Die trockenen Santa-Ana-Winde, die landeinwärts zur Küste wehten, schürten das erste Feuer. Palisades und Eaton, die zu 13 bzw. 27 Prozent eingedämmt wurden, haben fast 40.000 Acres (15.300 Hektar) Land und mehr als 12.000 Gebäude niedergebrannt.
Nach offiziellen Angaben werden mindestens 16 Menschen vermisst und mehr als 100.000 Menschen mussten evakuiert werden.
Warum verlassen sich die Behörden also auf Insassen aus den zahlreichen Justizvollzugsanstalten Kaliforniens, um einen der schlimmsten Waldbrände in der Geschichte des Bundesstaates einzudämmen? Gibt es eine gesetzliche Regelung, die ihre Umsetzung erlaubt, und werden sie für ihre Dienste bezahlt?
Welche Rolle spielen Insassen bei der Reaktion Kaliforniens auf Waldbrände?
Ein Teil der Teams, die an der Löschung der gewaltigen Brände in L.A. arbeiten, besteht aus eingesperrten Personen. Ihre Rolle unterscheidet sich jedoch von der anderer Feuerwehrleute an vorderster Front.
Die Insassen tragen markante orangefarbene Uniformen und anstatt Schläuche oder Wasser zu verwenden, verwenden sie „Handwerkzeuge, um beim Löschen von Bränden zu helfen“ und unterstützen auch andere Rettungskräfte, zitierte die New York Times (NYT) die kalifornische Gefängnisbehörde Department of Corrections and Rehabilitation sagen zu sagen.
Nach Angaben des Gefängnisdienstes wird ihnen für jeden Tag, an dem sie Feuerwehrleute unterstützen, eine Strafe von zwei Tagen auferlegt.
Darüber hinaus ebnet die Arbeit der Insassen mit Feuerwehrleuten den Weg für potenzielle Beschäftigungsmöglichkeiten nach ihrer Freilassung, einschließlich höherer Bildung und Strafregisterauszug, heißt es auf der Website der Agentur.
Danke @CAGovernor um die Feuerwehrleute des CDCR-Feuerlagerprogramms zu besuchen. Unsere über 900 Feuerwehrleute sind stolz auf die Zusammenarbeit @CAL_FIRE um die Resonanz in LA zu erhöhen. @CAGovernor haben ein Gesetz unterzeichnet, das diesen Feuerwehrleuten nach ihrer Entlassung mehr Karrierechancen und Aufstiegsmöglichkeiten ermöglicht. pic.twitter.com/erSMNIm19h
– CA-Korrekturen (@CACorrections) 12. Januar 2025
Aber Gefängnisreformaktivisten sagen, dass Häftlinge nach ihrer Entlassung oft keine Arbeit auf dem Feld finden, weil ihre Vorstrafen intakt bleiben, berichtete die NYT.
Kalifornien verlässt sich seit 1915 auf Häftlingsfeuerwehrleute, als erstmals ein Programm für Häftlinge geschaffen wurde, „um an sinnvollen Projekten zu arbeiten“, heißt es auf der Website der Agentur. Nach Angaben der Agentur wurden Häftlinge insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg zur Brandbekämpfung eingesetzt, als viele Feuerwehrleute erschöpft waren.
Wie viele Gefangene sind an der Brandbekämpfung beteiligt?
Nach Angaben der Strafvollzugsbehörde sind inzwischen fast 950 Gefängnisfeuerwehrleute im Einsatz, um die Brände einzudämmen.
Nach Angaben der Abteilung erhalten sie 10,24 US-Dollar pro Tag, für 24-Stunden-Schichten mehr. Dies ist niedriger als der kalifornische Mindestlohn, der 16,50 US-Dollar pro Stunde beträgt.
Befürworter einer Gefängnisreform verurteilen die Praxis seit langem als umstritten, da Häftlinge für gefährliche und anstrengende Arbeit nur wenig bezahlt werden.
Laut einem Bericht der American Civil Liberties Union und der University of Chicago Law School aus dem Jahr 2022 wurden in Kalifornien über einen Zeitraum von fünf Jahren bei der Arbeit vier Häftlingsfeuerwehrleute getötet und mehr als 1.000 verletzt.
Wie viele Feuerwehrleute bekämpfen die Waldbrände?
Die kalifornische Feuerwehr führt den Kampf zur Eindämmung der Brände an und arbeitet mit Besatzungen aus anderen Bundesstaaten und einigen ausländischen Kontingenten zusammen.
Neben dem Einsatz von 1.400 Löschfahrzeugen und 84 Flugzeugen wurden fast 14.000 Einsatzkräfte eingesetzt.
Wer hat sonst noch Hilfe geschickt?
Feuerwehrleute aus sieben US-Bundesstaaten, Kanada und Mexiko mobilisieren sich, um bei der Waldbrandkrise zu helfen, und schließen sich Feuerwehren aus ganz Kalifornien an.
Lokale Medien berichteten, dass am Samstag zwei Flugzeuge mit mehr als 70 mexikanischen Feuerwehrleuten und ihrer Ausrüstung in Los Angeles eingetroffen seien, um die Brandbekämpfung zu verstärken. Gouverneur Gavin Newsom sagte, die mexikanischen Feuerwehrleute würden mindestens eines der Brände bekämpfen, die die Gegend von Los Angeles bedrohten.
Der kanadische Rettungsdienstminister Harjit Sajjan kündigte am Sonntag über X an, dass bereits am Montag 60 kanadische Feuerwehrleute im Einsatz sein würden. Er fügte hinzu, dass die Bundesregierung sich mit den Provinzen abstimme, um Ressourcen für die Reaktion bereitzustellen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj teilte am Sonntagabend in der Sendung
Einige wohlhabende Immobilienbesitzer haben sogar private Feuerwehrleute angeheuert, um bei der Brandbekämpfung zu helfen, was laut NYT Tausende von Dollar pro Tag kostet.
Was wird getan, um die Brandbekämpfungskapazitäten in Los Angeles zu verbessern?
Der Nationale Wetterdienst hat bis Mittwoch Warnungen herausgegeben und auf kritische Brandbedingungen hingewiesen, die durch anhaltende Windgeschwindigkeiten von 80 km/h (50 mph) und Böen von 113 km/h (70 mph) in Berggebieten verursacht werden.
Dennis Burns, Analyst für Brandverhalten, sagte bei einer Gemeindeversammlung am Sonntag, dass am Dienstag voraussichtlich das größte Risiko bestehe.
Anthony C. Marrone, Feuerwehrchef des Los Angeles County, kündigte die Ankunft von 70 zusätzlichen Wasserfahrzeugen an, um die Bemühungen gegen die durch zunehmenden Wind verursachten Flammen zu unterstützen. „Wir sind bereit für das bevorstehende Windereignis“, sagte Marrone.
Beamte sagten, dass von Flugzeugen eingesetzte Feuerschutzmittel als Schutzbarriere an Hängen dienen würden, um die Ausbreitung einzudämmen.
Das Feuer in Hurst ist zu 89 Prozent eingedämmt, und drei weitere Brände, die andere Teile des Landkreises verwüstet hatten, waren nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (Cal Fire) nun zu 100 Prozent eingedämmt.
Was kann getan werden, um künftigen Waldbrandrisiken zu begegnen?
Einer der schlimmsten Waldbrände in Kalifornien hat zu einem politischen Schuldzuweisungsspiel geführt, bei dem der gewählte Präsident Donald Trump den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom des schlechten Wassermanagements beschuldigt.
Den Behörden wurde außerdem Missmanagement und mangelnde Vorbereitung auf das Ausmaß des Brandes vorgeworfen, der einen geschätzten Schaden und wirtschaftlichen Verlust von 135 bis 150 Milliarden US-Dollar verursachen könnte.
Gouverneur Newsom hat eine Untersuchung angeordnet, um zu untersuchen, warum ein 117 Millionen Gallonen (440 Millionen Liter) fassendes Reservoir in Pacific Palisades nicht in Betrieb war und warum einige Hydranten während der Krise versiegten.
Die Feuerwehrchefin von Los Angeles, Kristin Crowley, warf den Stadtführern vor, nicht genügend Mittel für die Brandbekämpfung bereitgestellt zu haben, und betonte das kritische Problem der Wasserknappheit.
„Wenn Feuerwehrleute an einem Hydranten ankommen, gehen sie davon aus, dass Wasser verfügbar ist“, kritisierte Crowley den Wassermangel.
