SAN JOSE – Die San Jose Sharks hatten in dieser Saison Probleme mit der Besucherzahl im SAP Center, spielten aber dennoch sechs Spiele vor einer angekündigten Menge von 17.000 oder mehr Fans.
Die Sharks haben nun alle sechs verloren, wobei die letzte Niederlage auf ärgerliche Weise ausgetragen wurde.
Am Freitagabend führten die Sharks das dritte Drittel an, ließen aber bei einer 3:6-Niederlage gegen Tomas Hertl und die Vegas Golden Knights vier Tore unbeantwortet – darunter zwei in 23 Sekunden in Unterzahl.
Die Fans waren die ganze Zeit über laut und voller Energie. Aber in dieser Serie von sechs Niederlagen, die die Sharks auch im Heimspiel am Samstag gegen die Calgary Flames fortsetzen werden, lagen sie fünf Mal im dritten Drittel in Führung und haben damit einen Punkt vorzuweisen.
„Extrem frustrierend“, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky. „Ich denke, unsere Fans haben so viel mehr verdient.“
Vor 17.435 Zuschauern am Freitag, dem vierten angekündigten Ausverkauf der Sharks in bisher 18 Heimspielen dieser Saison, gingen die Sharks durch Tore von Shakir Mukhamadullin, Will Smith und Tyler Toffoli mit 3:2 in Führung.
Doch kurz nachdem die Sharks (11-21-6) zu Beginn des dritten Viertels ein Powerplay starteten, brach alles zusammen.
Als die Sharks mit 3:2 in Führung lagen, nahm Brayden McNabb einen Pass von Jack Eichel entgegen, betrat die Zone von San Jose und schoss an Torwart Alexandar Georgiev vorbei, um das Spiel zum Stand von 1:03 im dritten Drittel auszugleichen.
Nur 23 Sekunden später erholten sich die Golden Knights und etablierten ein 2-gegen-2-System. Nach einem Pass von Mark Stone trennte Eichel Alexander Wennberg und Timothy Liljegren, kam alleine ins Spiel und schlug Georgiev mit einer Rückhand-Vorhand-Bewegung.
Es waren immer noch 18:33 in der regulären Spielzeit, aber es fühlte sich wie ein Todesstoß für ein fragiles Sharks-Team an, das im dritten Drittel fast zwei Wochen lang nur gekämpft hatte.
„Wir haben mit dem Skaten aufgehört. Er hörte auf, nach dem Puck zu suchen, und dann landeten (die Pucks) im hinteren Teil unseres Netzes“, sagte Warsofsky.
Vor Freitag betrug die durchschnittliche angekündigte Zuschauerzahl der Sharks für die ersten 16 Heimspiele dieses Jahres nur 13.352 oder 76,6 % der Kapazität.
Nach Freitag liegt San Jose nun bei Spielen mit einer angekündigten Zuschauerzahl von 17.000 oder mehr bei 0:5:1.
Am Samstag könnte eine weitere große Menschenmenge anwesend sein. Wir werden sehen, wie die Sharks reagieren. Bisher war es ziemlich düster.
„Wir wollen für das Publikum besser sein“, sagte Smith. „Wenn dieses Gebäude überfüllt ist, macht es viel Lärm. Wir wollen sicherstellen, dass wir früh da sind und für sie auftreten. Wir möchten, dass sie kommen und sich unsere Spiele ansehen. Wir wollen dort als Dritter ein W erreichen und müssen für sie besser sein.“
Die Sharks verwenden in dieser Saison den Slogan „The Future is Teal“. Im Moment sollten Fans die Sharks auf Platz 31 beim Wort nehmen.
„Wir sollten diese Eishockeyspiele gewinnen“, sagte Warsofsky. „Wir haben Hinweise. Wenn wir zusammenspielen, wenn wir mit unserer Struktur und unserem Einsatz richtig spielen, dann denke ich, dass wir die Mannschaften auf Trab halten, und wenn wir das tun, spielen wir wirklich gutes Eishockey.
„Aber auch hier machen wir es nicht konsequent genug und wir werden dieses Ergebnis so lange beibehalten, bis wir es schaffen.“
Das Powerplay der Sharks ermöglichte nicht nur zwei Tore, sondern führte auch zu einem 0:3 mit Mannvorteil, was zu vier Torschüssen führte.
„Das kann nicht passieren“, sagte Wennberg über die eklatanten Machtprobleme. „Im Moment liegen wir in dieser Phase in Führung und finden nur Möglichkeiten, Spiele zu verlieren. Wir hatten hier eine kleine Pause, aber es ist die gleiche Geschichte.“
„Wir müssen daraus lernen und ich denke, es muss aus dem eigenen Raum kommen“, sagte Warsofsky. „Wir müssen verstehen und lernen, was es braucht, um in dieser Liga zu gewinnen, und wir wissen nicht, was es braucht, um zu gewinnen.“
Warsofsky passte seine Angriffsreihen erneut an, da William Eklund verletzt und nicht verfügbar war, und ließ Smith mit Macklin Celebrini und Fabian Zetterlund spielen. Das Trio war vor allem in den ersten beiden Spielabschnitten spannend anzusehen.
Bei Smiths Tor bei 5:53 der zweiten Halbzeit sorgte Celebrini für einen Ballverlust in der neutralen Zone. Mit einem Extraschuss von Celebrini kehrte der Puck zu Smith zurück, der einen No-Look-Pass zu Celebrini schickte, bevor dieser ins Netz stürmte. Celebrini schoss auf das Tor und schickte ihn dann zu Smith, der die Linie überquerte und seinen sechsten Treffer erzielte.
Dennoch bleibt es ein Lernprozess für alle jüngeren Spieler der Sharks und einige, die noch nicht so jung sind.
„Offensiv machen sie einige gute Dinge“, sagte Warsofsky über die Linie. „Aber was wir hier aufbauen wollen, sind Siegergewohnheiten, grundlegende Gewohnheiten, um in dieser Liga zu gewinnen, und man sieht Organisationen auf der ganzen Welt, die immer noch Schwierigkeiten haben, mit ihren jungen Spielern herauszufinden, was es braucht, um zu gewinnen.“ Und es muss jetzt beginnen. Es kann nicht in zwei oder drei Jahren beginnen. Es muss jetzt losgehen.
„Dies ist eine Botschaft an unsere Gruppe, an unsere jüngeren Spieler, an unsere älteren Spieler, die grundlegenden Siegesgewohnheiten, die man braucht, um in dieser Liga zu spielen, um zu gewinnen.“ Es ist sehr einfach und ganz unkompliziert. Und wenn wir das nicht tun, wird das ein langer Prozess sein, und wir wollen nicht, dass es ein langer Prozess wird.“
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