SAN FRANCISCO – Fünfundsechzig Minuten vor dem Spielbeginn stand Jonathan Kuminga an seinem Spind, nachdem er vor dem Spiel Sprints über den Boden des Trainingsraums der Warriors im Chase Center gelaufen war. Als er sich aufwärmte, berichtete ESPN, dass die Warriors ihn von der Bank holen würden, obwohl Steph Curry, Andrew Wiggins und De’Anthony Melton nicht verfügbar waren.
Kuminga sagte, er habe noch nicht persönlich mit Steve Kerr über die Entscheidung gesprochen.
„Es ist seine Entscheidung“, sagte Kuminga. „Ich bin nicht der Trainer. Wenn Steve seine Entscheidung getroffen hat, hat er seine Entscheidung getroffen. Ich bin nicht der Trainer.“
Kuminga sagte, dass er sich „nicht darüber ärgert“, von der Bank zu kommen, aber dass in Kumingas Lager die Skepsis gegenüber Kerrs Engagement, den Flügel in der Offensive von Golden State einzusetzen, wächst.
Nur drei Spiele nach Beginn der Saison, nachdem Kumingas Lager und die Warriors keine Einigung über eine Rookie-Verlängerung erzielen konnten, brodeln die Spannungen zwischen den beiden Mannschaften.
Die Verhandlungen zwischen den Warriors und Kuminga kamen vor Ablauf der Rookie-Verlängerungsfrist nie ernsthaft in Gang. Die Warriors schätzten die Flexibilität während der Saison, die verloren gegangen wäre, wenn sie Kuminga verlängert hätten. Kumingas Lager war beim Maximalvertrag nicht hartnäckig, erhielt aber laut Quellen nie Angebote, die sie als marktwert erachteten.
Am Dienstagabend lehnte Kerr es ab, in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel eine Startaufstellung bekannt zu geben. Auf die direkte Frage, ob Kuminga starten würde, antwortete er: „Möglicherweise.“
Kerr musste dann vor dem Spiel keine Fragen zu seiner Startaufstellung aus Brandin Podziemski, Buddy Hield, Moses Moody, Draymond Green und Trayce Jackson-Davis beantworten. Es scheint, dass die Warriors dem 3-Punkte-Schuss von Moody’s Vorrang vor Kumingas Downhill-Drohung einräumten und die Kontinuität von Green und Jackson-Davis beibehielten.
Die Entscheidung, Kuminga gegen New Orleans von der Bank zu nehmen, ist eine überraschende Entscheidung des Trainerstabs. Da Curry, Wiggins und Melton jeweils verletzungsbedingt ausfielen, entwickelte sich das Spiel zu einem Spiel, in dem die Warriors Kuminga stark in der Offensive einsetzen mussten. Er erzielte in der letzten Saison durchschnittlich 16,1 Punkte pro Spiel und ist wohl der talentierteste Torschütze des Golden State.
Kuminga hatte jedoch Schwierigkeiten, die Saison zu beginnen. In den ersten drei Spielen der Saison erzielte er durchschnittlich 8,0 Punkte und 3,3 Rebounds in 19,7 Minuten pro Spiel. Die große Aufstellung mit Kuminga als kleinem Stürmer neben zwei nicht schießenden Großen hat sein Spiel noch nicht ergänzt, und die 12-Mann-Rotation, die Kerr einsetzt, hat seine Minuten verkürzt.
„Über so eine kleine Stichprobengröße mache ich mir nie Sorgen“, sagte Kerr über Kuminga. „JK hatte eine wirklich gute Vorsaison, er wird es schaffen. Wir werden seine Kraft, seine Athletik brauchen. Heute Abend könnte in dieser Hinsicht ein großer Abend für ihn werden, je nachdem, wie das Spiel ausgehen wird. Natürlich haben wir in jedem Spiel gegen zwölf Spieler gespielt, was bedeutet, dass es für die einzelnen Spieler etwas schwieriger sein wird, ihren Rhythmus zu finden, weil sie nicht so viel spielen. Ich mache mir überhaupt keine Sorgen um JK. Er wird vorbeikommen.“
Kuminga beantwortete vor dem Spiel professionell Fragen an seinem Spind und wiederholte, dass er nicht der Trainer sei und die Entscheidung nicht in seiner Hand liege. Als er gefragt wurde, ob er lieber von Beginn an spielen oder von der Bank kommen möchte, sagte er, er sei nur hier, um zu spielen ; Er stand letztes Jahr in 46 von 74 Spielen in der Startelf.
Auch den Start in seine Saison bezeichnete er als „ordentlich“.
„Man wird nicht einfach jedes Mal aus dem Tor kommen und perfekt sein“, sagte Kuminga. „Man versucht, Dinge herauszufinden, neue Leute kennenzulernen, die Art und Weise, wie wir spielen. Unterschiedlicher Angriff, unterschiedliche Sätze. Also muss ich es einfach herausfinden.“
Die Beziehung zwischen Kerr und Kuminga ist eine Augenweide. Letzte Saison, nachdem Kerr Kuminga für die letzten 18 Minuten einer Niederlage gegen Denver auf die Bank gesetzt hatte, The Athletic berichtete dass Kuminga „das Vertrauen“ in seinen Trainer verloren habe.
Jetzt, weniger als eine Woche nach Beginn der Saison, müssen die beiden einiges klären.
„Ich bin daran gewöhnt – das ist mein viertes Jahr“, sagte Kuminga. „Das ist nicht das erste Mal, dass so etwas passiert ist. Wie gesagt, ich bin nicht der Trainer, das ist seine Entscheidung. Wir werden seiner Entscheidung folgen.“
