HDer algerische Filmemacher Abdenour Zahzah war zuvor Co-Regisseur eines Dokumentarfilms über den revolutionären Denker und Psychologen Frantz Fanon und bündelt diese Recherchen in seinem nüchternen Spielfilmdebüt. Der Film wurde vor Ort in Schwarzweiß gedreht und dokumentiert Fanons Zeit als Chefarzt einer psychiatrischen Abteilung in der algerischen Stadt Blida. Nach seiner Ankunft im Jahr 1953 revolutionierte er bald die rassistischen und antiquierten Praktiken der Einrichtung, die ihre französischen christlichen Patienten von ihren algerischen muslimischen Kollegen trennte.
Fanons Erfolge während seiner Amtszeit werden episodisch und vignettenartig erzählt. Von der Integration kreativer und sportlicher Aktivitäten in die Therapie bis hin zur Einführung humanerer Behandlungen für die einheimischen Patienten veränderte er das Krankenhaus radikal. Seine Erfolge stießen jedoch bei einigen seiner weißen französischen Kollegen auf Missbilligung. Zahzah untersucht solche Spannungen – sowie Fanons Beziehung zu den Patienten – hauptsächlich durch Gespräche; Ein Großteil der Erzählung besteht aus Diskussions- oder Beratungsszenen, die größtenteils im Stil einer umgekehrten Einstellung gedreht wurden. Trotz der erdigen Präsenz von Alexandre Desane in der Hauptrolle führt die Omnipräsenz dieser Kompositionen zu stilistischer Monotonie – ein starker Kontrast zu Fanons berühmt evokativem Schreiben.
Doch was aus diesen Sequenzen hervorgeht, ist der starke Zusammenhang zwischen imperialistischer Gewalt, psychischen Traumata und psychischen Erkrankungen. Der Imperialismus ist weit mehr als jede andere Krankheit die Krankheit, die die Seelen derer infiziert, die in besetzten Gebieten leben. Das Verständnis dieser Beziehung ist die treibende Kraft hinter Fanons psychiatrischer Praxis und politischer Aktivität, wobei letztere hier nur kurz angesprochen, aber nicht näher behandelt wird.
Obwohl dieser Film nicht ganz so erschöpfend ist, wie der lange Titel vermuten lässt, bleibt er eine fesselnde Studie über eine selten dargestellte Figur und die Entmenschlichung durch die französische Kolonialpsychiatrie.
