Auf dem Heimweg vom Markt bemerkte Birhane eine Gruppe jüngerer Kinder, die gegen ein Stück Altmetall traten. Er erkannte sie aus der Zeit, als sie vor COVID-19 gemeinsam zur Schule gegangen waren. Das war auch, bevor der verheerende bewaffnete Konflikt zwischen den äthiopischen Streitkräften und der Volksbefreiungsfront von Tigray seine Hoffnungen auf eine umfassende Ausbildung zunichte machte.
Um die Enttäuschung darüber zu überwinden, dass er die Schule vorzeitig verlassen hatte, begann der 16-Jährige, seinem Vater bei der Bewirtschaftung der Familienfarm und beim Verkauf von Produkten auf dem Markt zu helfen. Er blieb entschlossen, seinen Ehrgeiz zu verwirklichen, „sich selbst zu verbessern und seine Familie zu unterstützen“, trotz der Gewalt und Not, die seiner Gemeinschaft widerfahren ist.
Als er sich den Kindern näherte, erkannte Birhane mit einem Anflug von Entsetzen, dass es sich bei dem Gegenstand, mit dem sie spielten, nicht um ein einfaches Stück Altmetall, sondern um einen Sprengstoff handelte.
Er schrie die Kinder an und forderte sie auf aufzuhören. Als sie nicht zuhörten, stieß Birhane mehrere von ihnen zu Boden, packte den Gegenstand und warf ihn weg. Es explodierte in seinen Händen.
Birhane verlor bei der Explosion ein Bein und die Finger beider Hände.
Zwei Jahre nach der Unterzeichnung des Friedensabkommens sind die Städte Tigrays voller Hoffnung auf dauerhafte Stabilität und wirtschaftliche Erneuerung. Trotz des schweren Schadens, den der bewaffnete Konflikt der Wirtschaft zufügte, herrschte auf den Straßen von Städten wie Mekelle, Shire und Axum, gesäumt von traditionellen Cafés, reger Verkehr und belebte den Handel.
Aber die Narben der Gewalt bleiben in ländlichen Gebieten sichtbar, wo die Metallkarosserien verbrannter Fahrzeuge langsam an den Straßenrändern verrosten und nicht explodierte Kriegsrückstände weiterhin Zivilisten – meist Kinder – töten und verstümmeln.
„Seit Anfang letzten Jahres haben wir 243 Menschen behandelt, die durch Blindgänger verletzt wurden“, sagte Venkatakannan Packirisamy, der das körperliche Rehabilitationsprojekt für das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) in Äthiopien leitet. „Aber die Menschen, die wir aufnehmen, machen nur einen Bruchteil aller Opfer aus.“
Einige werden getötet und andere erreichen die Einrichtungen des IKRK möglicherweise nicht. Wieder andere haben Verletzungen, die die Dienste des IKRK einfach nicht behandeln können. 80 Prozent der Opfer, die das Projekt aufgenommen hat, sind Kinder.
Das Dorf Birhane liegt versteckt in den Bergen und verfügt über eine Hauptstraße, die von Steinhäusern und Wellblechläden bevölkert ist. Berge verrosteter Munition liegen verstreut herum, einige sind mit rot bemalten Steinen markiert, andere sind von üppiger Vegetation umgeben. Bis sie explodieren – und oft auch Menschenleben mit sich bringen.
