Saubere Energiequellen lieferten im vergangenen Jahr einen Rekordanteil von 47 Prozent des europäischen Stroms, noch vor fossilen Brennstoffen.
Ein neuer Bericht von Ember, einer in London ansässigen Denkfabrik, kommt zu dem Ergebnis, dass die Solarenergie ein Rekordwachstum erzielte und Europa mit 11 Prozent des Stroms versorgte und damit erstmals die Kohle überholte.
Solar- und Windkraft zusammen übertrafen die von Gas, deren Wert in den letzten fünf Jahren zurückgegangen ist.
Dies sind wichtige Meilensteine auf dem Weg zum europäischen Ziel, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55 Prozent gegenüber 1990 zu reduzieren.
Ember stellte fest, dass Europas Emissionen aus dem Stromsektor mittlerweile auf weniger als die Hälfte des Niveaus von 2007 gesunken sind.
Dies sei geschehen, weil Politiker aller Couleur erneuerbare Energien unterstützten, heißt es in dem Bericht.
„Viele nationale und europäische Wahlen ließen Bedenken aufkommen, dass der Übergang zu sauberer Energie an Unterstützung verlieren würde. Im Gegenteil, die Fortschritte gingen weiter voran“, heißt es in dem Bericht.
Einige der gemeinsamen politischen Triebkräfte sind wirtschaftlicher Natur.
Seit 2019 haben Solar- und Windenergie den Europäern 59 Milliarden Euro (61 Milliarden US-Dollar) an Importen fossiler Brennstoffe erspart, den größten Teil davon Gas.
Im Laufe der fünf Jahre sank der Anteil fossiler Brennstoffe am Stromsektor auf 29 Prozent, während erneuerbare Energien wuchsen.
„Die USA laufen Gefahr, in der rein industriellen Revolution ins Hintertreffen zu geraten“
Europa verfügt nur über geringe Öl- und Gasvorkommen und gibt derzeit jährlich etwa eine halbe Billion Dollar für den Import fossiler Brennstoffe aus. Seine größte Hoffnung auf Energieautonomie ist die Entwicklung erneuerbarer Energien.
Im Gegensatz dazu sind die Vereinigten Staaten der weltweit größte Ölproduzent und Exporteur von Flüssigerdgas (LPG). Präsident Donald Trump wollen die LPG-Produktion weiter steigern.
Am Montag, seinem ersten Tag im Amt, rief er den nationalen Energienotstand aus, der die Genehmigungen für Bohrungen und Pipelines beschleunigen würde.
Er unterzeichnete außerdem eine Durchführungsverordnung, mit der alle Onshore- und Offshore-Windparks in den USA vorübergehend eingefroren wurden.
Diese Politik weist auf Unterschiede zwischen den USA und Europa im Energiebereich hin.
„Die USA weichen von den globalen Trends bei der Windenergie ab“, sagte Dave Jones, Insights Director bei Ember. „Große Volkswirtschaften nutzen Wind als Quelle für billigen, sauberen Strom.
„Die USA laufen Gefahr, bei der sauberen industriellen Revolution ins Hintertreffen zu geraten.“
Laut Ember produzierten die USA im vergangenen Jahr nur 10 Prozent ihres Stroms aus Windenergie, verglichen mit 17 Prozent in Europa und 29 Prozent im Vereinigten Königreich.
Am 7. Januar sagte Trump, dass die Verpachtung von Offshore-Gebieten an Windparks ihren Wert vernichte, weil sie dadurch für Öl- und Gasproduzenten unerreichbar seien.
Stunden vor der Unterzeichnung der Executive Orders sagte Trump bei seiner Amtseinführung: „Amerika wird wieder eine Produktionsnation sein, und wir haben etwas, das keine andere Produktionsnation jemals haben wird: die größte Öl- und Gasmenge aller Länder der Erde.“
Kostis Stambolis, der Leiter des in Athen ansässigen Instituts für Energie für Südosteuropa (IENE), sagte gegenüber Al Jazeera: „Die USA sind derzeit bei Öl und Gas autonom und produzieren 20 Millionen Barrel Öläquivalent pro Tag.“
„Trump will es in beiden Bereichen zu einem Export-Kraftpaket machen.“
Die Vereinigten Staaten sind nicht das einzige Land, das seine Energieversorgung erhöht.
Mehrere andere Länder, darunter Australien, Katar und Mauretanien, haben neue Gas-zu-Verflüssigungs-Züge angekündigt, die das Angebot erhöhen und die Preise senken werden.
„Wir glauben, dass es von 2026 bis 2030 weltweit eine Fülle von LNG geben wird, und dies wird zu einem harten Wettbewerb und einem Preisverfall führen“, sagte Stambolis. „Es wird den Bedarf Europas günstiger decken.“ Welche Auswirkungen es auf die Entwicklung erneuerbarer Energien haben wird, ist sehr schwer zu sagen.“
Ember glaubt, dass Europa weiterhin in die Autonomie investieren wird.
„Die EU nähert sich einer Zukunft mit sauberer Energie, angetrieben durch einheimische Wind- und Solarenergie“, schrieb Beatrice Petrovich, Mitautorin des Berichts. „Dieses neue Energiesystem wird die Anfälligkeit des Blocks gegenüber Preisschocks bei fossilen Brennstoffen verringern, die Klimakrise bewältigen und Energie zu einem erschwinglichen Preis liefern.“
„Es ist schwieriger, fossile Brennstoffe im Verkehr zu ersetzen“
Nicht alle Energieanalysten sind zuversichtlich, dass Europa Erfolg haben wird.
„Erneuerbare Energie in Form von Strom ist der ‚einfache‘ Teil des Übergangs, insbesondere in einer Zeit hoher Preise für fossile Brennstoffe. Der Ersatz fossiler Brennstoffe im Transportwesen sei schwieriger und im Wärmesektor immer schwieriger, sagte Professor Jonathan Stern, Leiter der Denkfabrik Oxford Institute of Energy Studies, gegenüber Al Jazeera.
Neben dem Anspruch Europas, bis 2050 der erste klimaneutrale Kontinent zu sein, gibt es vor allem zwei Dinge, die den Wandel Europas vorangetrieben haben.
Die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 führte zur Schaffung eines Fonds, der Europa aus der Rezession führen soll.
Der sogenannte Recovery and Resilience Fund hat 1,8 Billionen Euro (1,87 Billionen US-Dollar) an Investitionen getätigt, ein Drittel davon in grüne Energie.
Russlands groß angelegte Invasion der Ukraine im Jahr 2022 beschleunigte Europas Abkehr von fossilen Brennstoffen weiter, da Russland die Pipeline-Gaslieferungen zum Kontinent drosselte, offensichtlich in dem Versuch, Europa zu erpressen, die Militärhilfe für Kiew einzustellen.
Frühere Ember-Berichte haben ergeben, dass Europas Solar- und Windenergiesektor im Jahr 2022 und erneut im Jahr 2023 mit Rekordraten von 5 Prozent gewachsen ist.
Inzwischen ist Europa dazu übergegangen, Flüssigerdgas (LNG) von anderen Produzenten wie den USA, Australien und Katar zu kaufen.
Russland hat begonnen, in die Verflüssigung zu investieren und sein Gas in LNG-Schiffen zu transportieren, um seine russische Herkunft zu verbergen.
Stern warnte davor, dass diese Veränderungen auf dem Gasmarkt den erneuerbaren Energien einen möglicherweise vorübergehenden Aufschwung verliehen hätten.
„Die Gaspreise waren im Jahr 2024 aufgrund des Übergangs von russischem Gas zu LNG extrem hoch, da wir uns in einem angespannten globalen Markt befinden. Dies kam den erneuerbaren Energien stark zugute“, sagte er.
