„Ganz Pacific Palisades sieht leider aus wie Gaza oder eines dieser vom Krieg zerrissenen Länder, in denen schreckliche Dinge passiert sind“, bemerkte der in Los Angeles ansässige und Oscar-prämierte Schauspieler Jamie Lee Curtis kürzlich bei einer Veranstaltung für seinen neuen Film „The Last“. “ Showgirl.“ Ihr jetzt viraler Kommentar hat Funken ausgelöst KontroverseAber Curtis ist bei weitem nicht der Einzige, der Vergleiche zwischen zerstörten Stadtvierteln in Los Angeles und Konfliktgebieten zieht. Die Bezirksleiterin von LA, Kathryn Barger, sagte, die Stadt oder zumindest die am stärksten betroffenen Teile davon „sehen aus wie eine Kriegsgebiet“ und fügt hinzu: „Man kann Häuserblocks entlanggehen, wo es keine Häuser gibt.“ Und obwohl der Vergleich in mancher Hinsicht unzureichend ist, ist er auch aufschlussreich.
Glücklicherweise ist die Zahl der Todesopfer der offensichtlichste Grund, warum Los Angeles nicht mit einem Kriegsgebiet verglichen werden kann. Mindestens 28 Personen sind bei den Waldbränden in Los Angeles ums Leben gekommen. Im Gegensatz dazu betrachten Politikwissenschaftler einen bewaffneten Konflikt im Allgemeinen dann als „Krieg“, wenn der Konflikt die Schwelle zum „Krieg“ überschreitet 1.000 kampfbedingte Todesfälle. Das Ausmaß der Opferzahlen, die im Krieg üblich sind – Tausende oder Zehntausende Tote – erinnert uns daran, wie glücklich wir sind, dass so viele Menschen sicher evakuiert wurden.
Die Lektion weist auch in die andere Richtung. Jeder Verlust von Zivilistenleben ist inakzeptabel, egal, ob es sich um eine Person oder 1.000 handelt. Wie in den jüngsten Nachrufen auf die Menschen, die durch das verheerende Feuer ihr Leben verloren haben, eindrücklich dargestellt wird, ist jeder einzelne ein Segen. Alle Menschen haben wunderbare Geschichten und Leben. Das macht das Ausmaß der Todesopfer in Kriegen umso tragischer und macht es umso wichtiger, dass wir alles in unserer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass Katastrophen wie die Brände in Los Angeles nicht einen ähnlichen Tribut fordern.
Die Kriegsanalogie mag Beobachtern wie Curtis und Barger nicht nur wegen der verkohlten Landschaft erscheinen, sondern auch wegen der zufälligen Natur von Waldbränden, einem Echo einiger Arten von Kriegsführung. Tatsächlich sind Waffen wahlloser Gewalt, von Dorfbränden bis hin zu Luftangriffen, darauf ausgelegt, die genauen Auswirkungen der Brände von Los Angeles auf die Zivilbevölkerung nachzubilden. Das eigentliche Ziel der Brutalität im Krieg ist die Vertreibung von Gemeinschaften, die Zerstörung der Infrastruktur und die Zerstörung des menschlichen Geistes.
Die Verwüstung in Südkalifornien ist weitreichend: mehr als 40.000 Hektar verbrannt, 15.700 Bauwerke zerstört und irgendwann Fast 200.000 Menschen stehen unter Evakuierungsbefehl. Diese Zahlen können den Schaden für die zerrissenen Gemeinschaften und den potenziellen Verlust des Gesamtvermögens insbesondere der schwarzen und lateinamerikanischen Familien in Altadena nicht vermitteln. Die Brände unterstreichen sowohl die zerstörerische Kraft unseres sich verändernden Klimas als auch, wenn man den Vergleich mit „Kriegsgebieten“ hört, die schlimmen Folgen eines solchen Waffeneinsatzes.
Die Kriegsanalogie gibt uns auch Aufschluss darüber, was wir nach dem aktuellen Notstand in Los Angeles zu erwarten haben. Wenn uns die akademische Forschung über das Erbe der Gewalt etwas lehrt, dann ist es, dass gewalttätige Bedrohungen uns als Menschen verändern und möglicherweise sogar unsere Psychologie neu gestalten. Wenn sich Menschen durch ihre Umgebung unsicher und bedroht fühlen, neigen sie dazu, ein höheres Maß an Unterstützung zu zeigen Konservatismus. Liberale Gesetzgeber in Kalifornien, bereits in der warmer Sitzsollte daran arbeiten, die existenziellen Ängste der Wähler auszuräumen, um einen Machtverlust an politische Hardliner zu vermeiden, die dazu neigen würden, unsere ohnehin fragile Umweltpolitik zu untergraben.
Nach traumatischen Ereignissen wie Kriegen und Waldbränden gibt es einen Hoffnungsschimmer. Forscher Studien zu Post-Konflikt-Gesellschaften haben ergeben, dass einige Gesellschaften daraus stärker, widerstandsfähiger und politisch aktiver hervorgehen. Sich einer gemeinsamen Bedrohung zu stellen und gemeinsam an deren Bewältigung zu arbeiten, führt zu tieferen Bindungen innerhalb der Gruppe. Selbst nachdem die Bedrohung verschwunden ist, inspirieren diese Gemeinschaftsbindungen Einzelpersonen dazu, sich stärker in ihren Gemeinschaften zu engagieren und sich stärker an politischen Aktivitäten zu beteiligen Abstimmung. Diese Effekte sind historisch beständig und kann mehrere Generationen überdauern.
Um dieses potenzielle Erbe an Engagement und Widerstandsfähigkeit zu verwirklichen, ist es die Pflicht aller Angelenos, füreinander da zu sein und das soziale Fundament unserer Gemeinschaft mit Altruismus wieder aufzubauen. Jetzt ist nicht die Zeit für Gier oder Schuldzuweisungen, sondern vielmehr die Zeit, füreinander einzutreten und sich gegenseitig zu helfen. So viele Angelenos haben sich bereits auf noch nie dagewesene Weise engagiert, mit Pop-up-Spendenaktionen, Spendenaktionen für die GoFundMe-Seiten betroffener Familien und kostenlosen Essensdiensten.
Angesichts einer Notlage, die so verheerend ist, dass sie einem Krieg ähnelt, müssen wir auch Mitgefühl mit denen haben, die mit bewaffneten Konflikten zu kämpfen haben, und ihre Lehren weit über unsere aktuelle Krise hinaus beherzigen.
Katherine Irajpanah, Doktorandin am Department of Government der Harvard University, ist eine davon Fellow am United States Institute of Peace und der Minerva Research Initiative des Verteidigungsministeriums.
