Die Saison der San Jose Sharks erreichte am Dienstagabend ihren Tiefpunkt.
Die Sharks gingen zu Beginn des zweiten Drittels mit vier Toren in Führung, doch dann fielen die Räder völlig ab und es kam zu einer entmutigenden 7:5-Niederlage gegen die Nashville Predators in der Bridgestone Arena.
Die Sharks führten mit 5:1, nachdem Mikael Granlund bei 4:28 des zweiten Drittels ein Powerplay-Tor erzielte. Aber die Sharks lehnten sich zurück, verloren ihren Vorsprung, hörten mit dem Forechecking auf und sahen zu, wie sich die Dynamik völlig in die andere Richtung drehte, als die Predators sechs unbeantwortete Tore erzielten.
Als Nashville die Kontrolle über das Spiel gegen die anfälligen Sharks übernahm, erzielte er in der Mitte des zweiten Drittels innerhalb von 53 Sekunden zwei Tore und fügte in den ersten 8:09 des dritten Drittels drei weitere Tore hinzu.
Die Sharks (14-30-6) konnten keine Reaktion hervorrufen, da sie sich in der dritten Halbzeit einen weiteren Vorsprung erspielten, was durchaus als ihr größter Gegner der Saison bezeichnet werden kann – keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, was bereits passiert ist.
San Jose steht nun bei 8-6-2 in Spielen, in denen es nach 40 Minuten in Führung lag, und ist das zehnte Team seit 1979/80, das nach der Führung im dritten Drittel acht reguläre Niederlagen einstecken musste. Das einzige Team mit mehr als acht Spielern waren die Detroit Red Wings von 1979/80 mit neun Spielern.
Die Sharks, die in der NHL-Wertung auf dem 32. und letzten Platz landen, haben noch 32 Spiele vor sich.
Die Niederlage markierte ein vernichtendes Ende des Fünf-Spiele-Roadtrips der Sharks, der letzten Dienstag mit einem ermutigenden Sieg über die Red Wings begann und schnell von Niederlagen gegen die Columbus Blue Jackets, die New York Islanders und die Boston Bruins gefolgt wurde. Am Montag gingen die Sharks in Boston mit einem Tor Vorsprung in die Schlussphase, bevor sie vier Tore in Folge zuließen.
Die Sharks und Predators spielen am Donnerstag in San Jose erneut gegeneinander.
Macklin Celebrini, Luke Kunin, Granlund und Jake Walman erzielten alle im ersten Drittel ein Tor, als die Sharks mit 4:1 in Führung gingen. Granlund erzielte dann im zweiten Drittel seinen zweiten und 14. Treffer der Saison, als die Sharks eine Powerplay-Chance nutzten, um mit vier Toren in Führung zu gehen.
Doch Fedor Svechkov leitete das Comeback der Predators mit einem Powerplay-Tor bei 12:40 des zweiten Drittels ein. Es folgte nach 13:33 Minuten der ausgeglichene Treffer von Justin Barron.
Die Sharks hatten vor Beginn des dritten Drittels die Chance, sich neu zu formieren. Doch nur 28 Sekunden nach der Pause erzielte der bekannte Sharks-Schädling Jonathan Marchessault seinen 15. Saisontreffer.
Es folgte ein Powerplay-Tor von Roman Josi, das das Spiel bei 5:23 zum 5:5-Ausgleich führte, und ein ausgeglichenes Tor von Nick Blankenburg 2:46 später, das den Predators endgültig die Führung verschaffte.
Steven Stamkos beendete die Sharks 1:22 vor Ende der regulären Spielzeit mit einem Tor ohne Tor.
Bemerkenswert: Die Sharks mussten am Dienstag auf die Stürmer Tyler Toffoli (Unterkörper) und Nico Sturm (Unterkörper) sowie Verteidiger Marc-Edouard Vlasic (krank) verzichten.
Toffoli hat nun drei Spiele in Folge verpasst, nachdem er sich verletzt hatte, bevor die Sharks am Samstag gegen die New York Islanders spielten. Vlasic überstand am Montag in Boston eine Krankheit. Sharks-Trainer Ryan Warsofsky sagte, Sturm habe schon seit einiger Zeit mit seiner Verletzung zu kämpfen. Sturm verpasste vom 4. bis 10. Januar auch drei Spiele aufgrund einer Unterkörperverletzung, nachdem er am 2. Januar in einem Spiel gegen die Tampa Bay Lightning einen Schuss geblockt hatte.
Nachdem Sturm ausgefallen war, wurde Ty Dellandrea zum Center der vierten Reihe der Sharks und Carl Grundstrom, der am Dienstag zunächst als Ersatzspieler galt, wurde in die Aufstellung aufgenommen.
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