TUlip Siddiq reagierte wütend, als sie 2017 von Journalisten des Senders Channel 4 konfrontiert wurde, die sie aufforderten, im Fall von Ahmad bin Quasem, einem in Großbritannien ausgebildeten Anwalt, der angeblich entführt worden war, einzugreifen Bangladesch durch das Regime von Siddiqs Tante, Sheikh Hasina.
„Wissen Sie, dass ich ein britischer Parlamentsabgeordneter bin und in London geboren wurde?“ sie fragte Alex Thomsonder Chefkorrespondent des Senders. „Willst du damit andeuten, dass ich ein Bangladescher bin? Weil ich nicht denke, dass es der richtige Vorschlag ist.“
Obwohl Siddiq darauf beharrt, dass sie mit der inzwischen abgesetzten Regierung ihrer Tante in Dhaka wenig zu tun hat, ist sie jetzt Stadtministerin unter Erklärungsdruck warum sie von Eigentum profitiert hat, das von Leuten bezahlt wurde, die mit diesem Regime verbunden sind.
Siddiq, der für die britische Antikorruptionspolitik zuständig ist, hat Laurie Magnus, die unabhängige Beraterin des Premierministers für ministerielle Standards, damit beauftragt, festzustellen, ob sie gegen das Ministerial Act verstoßen hat.
Aber unabhängig davon, was Magnus zu dem Schluss kommt, sagen Kritiker, dass Siddiqs Wunsch, sich vom autoritären Regime ihrer Familie in Bangladesch zu distanzieren, ihre tatsächliche Nähe zu ihnen und ihrer Awami-Liga-Partei in den Schatten gestellt hat.
„Siddiq vertritt den Standpunkt, dass sie keinen Bezug zur Awami-Liga oder zur Politik Bangladeschs hat, aber die Wahrheit ist, dass sie eine große Bereicherung für die Awami-Liga war“, sagte David Bergman, ein in Dhaka ansässiger investigativer Journalist.
Rose Whiffen, eine leitende Forschungsbeauftragte bei Transparency International, sagte: „Seit Sheikh Hasina in Bangladesch von der Macht gestürzt wurde, wurde die Unterstützung, die ihre Nichte von hochrangigen Persönlichkeiten der Awami-Liga erhalten hat, genauer unter die Lupe genommen.
„Nachdem der Minister sich nun an den unabhängigen Berater für Standards gewandt hat, sollten die vollständigen Fakten im Zusammenhang mit dieser Unterstützung ermittelt werden, um mögliche unzulässige Einflussnahmen oder Verstöße gegen Ministergesetze erkennen zu können.“
Als Hasina 2009 an die Macht kam, war Siddiq Labour-Stadtrat in London. Laut einem Jetzt gelöschter Bereich ihrer WebsiteSie arbeitete auch „für die Awami League als Teil ihrer britischen und EU-Lobbyeinheit und ihres Wahlstrategieteams“. Sie trat sogar beim Nachrichtensender BBC World als Sprecherin der Partei auf.
Bangladeschische Experten weisen darauf hin, dass Hasina damals als potenziell transformative Führerin Bangladeschs angepriesen wurde und ihre Partei von den Skandalen, die die letzten Jahre verfolgten, nicht betroffen war.
Doch auch als die Jahre vergingen und Siddiq in der britischen Politik aufstieg, rief sie die Awami League weiterhin um Unterstützung auf.
Im Jahr 2013 war sie auf einem Foto mit ihrer Tante zu sehen, wie sie in Moskau den russischen Präsidenten Wladimir Putin traf. Bangladeschische Behörden recherchiere jetzt ob sie dabei geholfen hat, den Russen einen Deal über den Bau eines Kraftwerks in Bangladesch auszuhandeln, angeblich zu einem hohen Preis, wodurch ihre Familienangehörigen Geld aus dem Plan abschöpfen konnten.
Im Jahr 2015 sprach Siddiq kurz nach seiner ersten Wahl ins Parlament auf einer Kundgebung der Awami League im Vereinigten Königreich. Auch ihre Tante nahm an der Kundgebung teil und gab ihrer Nichte einen Glückwunschkuss auf die Stirn. „Ohne Ihre Hilfe wäre ich nie in der Lage gewesen, hier als britischer Abgeordneter zu kandidieren“, sagte sie der jubelnden Menge.
Als 2017 der Fall Bin Qassem in Großbritannien für Schlagzeilen sorgte, sie bestand darauf: „Ich stehe meiner Tante sehr nahe, so wie eine Nichte ihrer Tante gegenüber stehen würde. Wir reden nie über Politik. Ich teile ihr einfach alle Neuigkeiten aus meiner Familie mit.“
Aber etwa zur gleichen Zeit begleitete sie ihre Tante zu politischen Veranstaltungen in Großbritannien und traf dort Abgeordnete am Hintertisch in Westminster und den damaligen Sprecher des Unterhauses, John Bercow.
Mubashar Hasan, ein politischer Kommentator aus Bangladesch, sagte: „Wenn ähnliche Aktivitäten von Mitgliedern der chinesischen oder russischen Diaspora in Großbritannien durchgeführt würden – die mit der Kommunistischen Partei Chinas oder Wladimir Putin in Verbindung stehen – und sie einen britischen Politiker chinesischer oder russischer Herkunft unterstützten, es würde zweifellos als ausländische Einmischung angesehen werden.“
Nur wenige Stunden nachdem Channel 4 seinen Beitrag über Bin Quasem aus dem Jahr 2017 ausgestrahlt hatte, durchsuchte die Polizei von Dhaka das Haus seiner Familie und warnte seine Frau, „sich bedeckt zu halten“.
Bangladeschische Aktivisten sagen, dass solche brutalen Taktiken damals üblich waren. Hasina wurde vorgeworfen, die politische Opposition niedergeschlagen und diejenigen inhaftiert zu haben, die sich gegen ihre Regierung aussprachen.
Hasina wurde umgeworfen Letztes Jahr kam es zu einem von Studenten angeführten Aufstand, bei dem etwa 1.000 Menschen ums Leben kamen. Kurz darauf enthüllte der Observer, dass die bangladeschischen Behörden untersuchten, ob Unternehmen, die mit der Awami-Liga verbunden sind, mit illegalen Geldern Milliarden von Pfund erworben und aus dem Land abgezogen hatten.
In der Zwischenzeit profitierte Siddiq von einer Reihe von Immobilien, die von mit der Partei verbundenen Personen bezahlt wurden – einer Wohnung in King’s Cross, die ihr kostenlos zur Verfügung gestellt wurde, einer Wohnung in Hampstead, die einst von Siddiq genutzt und ihrer Schwester kostenlos zur Verfügung gestellt wurde, und einer Wohnung für 2,1 Pfund Million Haus in Finchley, das einem Bauunternehmer mit politischen Verbindungen zu ihrer Tante gehört, wo sie jetzt lebt und Miete zahlt.
Es ist ihr Wohnsitz auf diesen Grundstücken, der derzeit untersucht wird, nachdem Siddiq die Angelegenheit an den ministeriellen Wachhund des Premierministers weitergeleitet hat. Sie bestreitet jegliches Fehlverhalten, muss sich jedoch möglicherweise fragen, ob sie den Nutzen, den sie aus den betreffenden Immobilien erhalten hat, korrekt angegeben hat.
Downing Steet hat gesagt, dass Magnus entscheiden kann, ob er ebenfalls Nachforschungen anstellt behauptet, sie habe Reporter angelogen in der Mail on Sunday, als sie zuvor sagte, dass sie das Königskreuz von ihren Eltern erhalten habe.
Keir Starmer hat bisher seine Ministerin und Wahlnachbarin unterstützt, weigerte sich jedoch, sich am Mittwoch zu ihrem Fall zu äußern, als er im Unterhaus dazu gedrängt wurde.
„Der Stadtminister hat angemessen gehandelt, indem er sich an den unabhängigen Berater verwiesen hat“, sagte er. „Wir haben unseren neuen Kodex-Minister eingesetzt, um den Ministern die Möglichkeit zu geben, eine Sachverhaltsermittlung anzufordern. Und ich werde keinen fortlaufenden Kommentar abgeben.“
