Venezolanischer Präsident Nicolas Madurodessen fast zwölfjährige Amtszeit von einer tiefen wirtschaftlichen und sozialen Krise geprägt war, wurde am Freitag trotz eines sechsmonatigen Wahlstreits, internationaler Rücktrittsaufrufe und einer Erhöhung der US-Belohnung für eine dritte Amtszeit vereidigt für seine Gefangennahme angeboten.
Maduro, seit 2013 Präsident, wurde von beiden zum Sieger der Wahl im Juli erklärt Venezuelas Wahlbehörde und Oberstes Gericht, obwohl nie detaillierte Zahlen veröffentlicht wurden, die seinen Sieg bestätigen.
Venezuelas Opposition sagt, dass die Wahlurnenauszählungen einen Erdrutschsieg für ihren ehemaligen Kandidaten Edmundo Gonzalez bedeuten, der von mehreren Ländern, darunter den Vereinigten Staaten, als gewählter Präsident anerkannt wird. Internationale Wahlbeobachter sagten, die Abstimmung sei nicht demokratisch gewesen.
In den Monaten seit der Wahl flog Gonzalez im September nach Spanien, seine Verbündete Maria Corina Machado versteckte sich in Venezuela und hochrangige Oppositionelle und Demonstranten wurden festgenommen.
Als jüngste einer Reihe von Strafmaßnahmen erhöhte die scheidende Biden-Regierung ihre Belohnung für Informationen, die zur Verhaftung oder Verurteilung von Maduro wegen Drogenhandels führen, von zuvor 15 Millionen US-Dollar auf 25 Millionen US-Dollar.
Außerdem wurde eine Belohnung in Höhe von 25 Millionen US-Dollar für Innenminister Diosdado Cabello und eine Belohnung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar für Verteidigungsminister Vladimir Padrino sowie neue Sanktionen gegen acht weitere Beamte ausgesprochen, darunter der Chef des staatlichen Ölkonzerns PDVSA Hector Obregon.
Die USA haben Maduro und andere im Jahr 2020 unter anderem wegen Drogen- und Korruptionsvorwürfen angeklagt. Maduro hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Der Schritt der USA fiel mit Sanktionen Großbritanniens und der Europäischen Union zusammen, die sich jeweils gegen 15 Beamte richteten, darunter Mitglieder des Nationalen Wahlrats und der Sicherheitskräfte, sowie mit kanadischen Sanktionen gegen 14 aktuelle und ehemalige Beamte.
Die Maduro-Regierung hat stets alle Sanktionen mit der Begründung abgelehnt, es handele sich um unrechtmäßige Maßnahmen, die einem „Wirtschaftskrieg“ gleichkämen, der darauf abzielte, Venezuela zu schwächen.
„Die scheidende Regierung der Vereinigten Staaten weiß nicht, wie sie sich an uns rächen soll“, sagte Maduro in seiner Antrittsrede, ohne Sanktionen direkt zu erwähnen.
Das venezolanische Kommunikationsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Sanktionen.
Maduro und seine Verbündeten lobten die angebliche Widerstandsfähigkeit des Landes trotz der Maßnahmen, obwohl sie in der Vergangenheit einige wirtschaftliche Schwierigkeiten und Engpässe auf Sanktionen zurückgeführt haben.
Gonzalez, der sich diese Woche auf einer Rundreise durch Amerika befand, sagte, er werde nach Venezuela zurückkehren, um das Amt des Präsidenten zu übernehmen, nannte jedoch keine Einzelheiten.
Die Regierung, die der Opposition vorwirft, faschistische Verschwörungen gegen sie zu schüren, hat angekündigt, dass Gonzalez bei seiner Rückkehr verhaftet werde, und eine Belohnung von 100.000 US-Dollar für Informationen ausgesetzt, die zu seiner Festnahme führen.
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Es wird erwartet, dass die Oppositionsführer Gonzalez und Machado später am Freitag sprechen.
Gegen beide ermittelt die Generalstaatsanwaltschaft wegen angeblicher Verschwörung, doch nur gegen Gonzalez liegt ein öffentlicher Haftbefehl vor.
Machados erster öffentlicher Auftritt seit August bei einem regierungsfeindlichen Marsch in Caracas am Donnerstag wurde von einer kurzen Inhaftierung überschattet.
Ihre politische Bewegung Vente Venezuela sagte, es seien Schüsse abgefeuert worden und Machado sei von dem Motorrad gestoßen worden, auf dem sie die Veranstaltung verließ. Anschließend sei sie festgehalten und gezwungen worden, mehrere Videos zu drehen, hieß es.
Ein in den sozialen Medien und von Regierungsbeamten geteiltes Video zeigte sie, wie sie auf einem Bordstein saß und erzählte, wie sie ihre Brieftasche verloren hatte.
Die Regierung spottete über den Vorfall und bestritt jegliche Beteiligung.
Nach Angaben der Justiz-NGO Foro Penal wurden seit Dienstag etwa 42 Personen aus politischen Gründen festgenommen.
Maduro wurde bei der Nationalversammlung in Caracas vereidigt und sagte, er lege seinen Eid unter anderem im Namen des indigenen Führers Guaicaipuro aus dem 16. Jahrhundert und seines Mentors, des verstorbenen Präsidenten Hugo Chavez, ab.
„Möge diese neue Amtszeit des Präsidenten eine Zeit des Friedens, des Wohlstands, der Gleichheit und der neuen Demokratie sein“, sagte Maduro und fügte hinzu, er werde eine Kommission zur Verfassungsreform einberufen.
„Dieser Akt ist möglich, weil Venezuela friedlich ist und seine nationale Souveränität, seine Volkssouveränität und seine nationale Unabhängigkeit vollständig ausübt“, sagte Maduro.
Nach Angaben der Regierung nahmen rund 2.000 geladene Gäste aus 125 Ländern an der Einweihung teil.
Kubas Präsident Miguel Diaz-Canel und Nicaraguas Präsident Daniel Ortega, treue Verbündete Maduros, waren ebenso anwesend wie Wjatscheslaw Wolodin, der Sprecher des russischen Unterhauses.
Venezuela schloss ab 05:00 Uhr Ortszeit (10:00 Uhr GMT) seine Grenzen und seinen Luftraum zu Kolumbien für 72 Stunden, teilte das Außenministerium in Bogota in einer Erklärung mit und fügte hinzu, dass die Grenze auf der kolumbianischen Seite offen bleiben würde.
Die Opposition, Nichtregierungsorganisationen und internationale Gremien wie die Vereinten Nationen beklagen seit Jahren die zunehmende Unterdrückung oppositioneller politischer Parteien, Aktivisten und unabhängiger Medien in Venezuela.
Der gewählte US-Präsident Donald Trump hat gesagt, dass das Land von einem Diktator regiert wird.
Unterdessen hat die Regierung der Opposition wiederholt vorgeworfen, mit ausländischen Regierungen und Behörden, einschließlich der Central Intelligence Agency, Verschwörungen zur Begehung von Sabotage- und Terrorakten zu planen.
Die Regierung gab diese Woche bekannt, sie habe sieben „Söldner“ festgenommen, darunter einen hochrangigen FBI-Beamten und einen US-Militärbeamten.
Venezuelas Wirtschaft befindet sich in einer anhaltenden Krise, die durch eine dreistellige Inflation und die Abwanderung von mehr als 7 Millionen Migranten auf der Suche nach besseren Chancen im Ausland gekennzeichnet ist.
Viele von Machados Unterstützern, darunter pensionierte Venezolaner, die gerne ihre Kinder und Enkel ins Land zurückkehren sehen würden, sagen, dass Arbeitsplätze, Inflation und unzuverlässige öffentliche Dienstleistungen zu ihren größten Sorgen gehören.
Mittlerweile hat die Regierung orthodoxe Methoden angewendet, um die Inflation einzudämmen – mit einigem Erfolg. Maduro sagte diesen Monat, dass die Wirtschaft im vergangenen Jahr um 9 % gewachsen sei.
Bei Protesten nach der Wahl wurden etwa 2.000 Menschen festgenommen. Die Regierung gab diese Woche bekannt, dass sie 1.515 von ihnen freigelassen hat.
Gonzalez, 75, sagte, sein Schwiegersohn sei am Dienstag entführt worden, als er seine Kinder zur Schule brachte.
–Berichterstattung von Oliver Griffin und Julia Symmes Cobb in Bogota, Matt Spetalnick in Washington und Marianna Parraga und Gary McWilliams in HoustonSchreiben von Oliver Griffin und Julia Symmes Cobb Redaktion von Daniel Wallis und Alistair Bell
